Tom Dare

Megdöbbentő képek több mint 150 évvel ezelőttről, amelyek az amerikai rabszolgák mindennapi életének brutális valóságát mutatják, kerültek elő ma, annak évfordulóján, hogy az akkori elnök, Abraham Lincoln aláírta a tizenharmadik kiegészítést, amely véget vetett az intézménynek az egész Egyesült Államokban.

A képsorozat és a kivágások, amelyek egészen az 1700-as évek végéig nyúlnak vissza, azt mutatják, hogy a felszabadítás előtti rabszolgák gyapotot szednek egy georgiai ültetvényen, egy másik pedig azt, hogy milyen brutális sebeket ejtettek egy rabszolgán, akit egy louisianai ültetvényről szabadítottak fel. A gyűjtemény további képei számos újságkivágást mutatnak a rabszolgaság korszakából, köztük az Egyesült Államok rabszolgáinak árveréseit hirdető hirdetéseket. Az egyik még arra is figyelmezteti az afroamerikaiakat, hogy a bűnüldöző hatóságoknak hatalmukban áll visszaszállítani őket az ültetvényeikre, ha megszöknek.

Az Egyesült Államok alkotmányának tizenharmadik módosítását Abraham Lincoln elnök 1865. február 1-jén írta alá, és a mai napig az egyetlen ratifikált alkotmánymódosítás, amelyet egy hivatalban lévő elnök írt alá. Az alkotmány szabályai szerint Lincoln aláírása nem volt szükséges a törvény elfogadásához, mivel azt megelőzően a kongresszus és a szenátus már megszavazta.”

A módosítást egy elkeseredett polgárháború után fogadták el, amely feldúlta az országot, és amelyben a rabszolgaságpárti Amerikai Konföderációs Államok, amelyhez Texas, Louisiana és Kentucky tartozott, szemben állt a többnyire rabszolgaságellenes Amerikai Egyesült Államokkal, amelyhez olyan államok tartoztak, mint New York és Illinois.

Lincoln elnök már 1863-ban aláírta az emancipációs kiáltványt, amely az Unión belül minden rabszolgát felszabadított, de a tizenharmadik módosítás kiterjesztette annak hatályát az Egyesült Államok egészére. Lincoln elnöksége alatt a rabszolgaságról szólva megjegyezte:

“A rabszolgaság az ember természetének önzésében rejlik – az ellene való ellenállás az igazságosság szeretetében” – mondta egy 1864-es beszédében.

“Ezek az elvek örök ellentétet alkotnak; és ha olyan hevesen kerülnek összeütközésbe, mint ahogy a rabszolgaság kiterjesztése hozza őket, szüntelenül megrázkódtatásoknak, lökéseknek és görcsöknek kell következniük.”

“Vonja vissza a Missouri-kompromisszumot – vonjon vissza minden kompromisszumot – vonja vissza a függetlenségi nyilatkozatot – vonja vissza az egész múltbeli történelmet, az emberi természetet mégsem tudja hatályon kívül helyezni. Még mindig az lesz az ember szívének bősége, hogy a rabszolgaság kiterjesztése rossz; és szívének bőségéből a szája továbbra is beszélni fog.”

Az Egyesült Államok volt az egyik utolsó vezető nyugati nemzet, amely eltörölte a rabszolgaságot, és ennek öröksége a mai napig érezhető az országban.