Shannan Gilbert, a New Jersey-i szexmunkás 2010-ben tűnt el, miután egy ügyfélhez ment a Long Island-i Oak Beachen. A keresése során kilenc másik holttestet találtak egy Gilgo Beach melletti autópályaszakaszon; közülük négyen szexmunkások voltak, akiket megfojtva és zsákokba dobva találtak meg egymástól kevesebb mint egy mérföldre.

Egyikük halálával kapcsolatban sem történt letartóztatás.

Majdnem egy évtizeddel később a rendőrség megosztja a válaszok keresésének egy “korábban nem nyilvánosságra hozott bizonyítékát” – és új kötelezettséget vállal arra, hogy információkat oszt meg a nyilvánossággal az Ocean Parkway-en találtakkal kapcsolatos, évek óta tartó rejtélyes nyomozásról.

Az új bizonyíték egy öv képe, amelyet az egyik tetthelyen találtak. A hatóságok nem kívánták megmondani, hogy pontosan hol találták meg, de azt mondták, hogy úgy vélik, hogy az övet – amely fekete bőrből készült, és a HM vagy WH betűket domborították rá – a gyilkos kezelte, és nem az áldozaté volt.

A rendőrség csütörtökön nem volt hajlandó többet mondani az övről, és nem válaszolt a méretére vonatkozó kérdésre sem.

Az eltűnt nő utáni kutatás egy lehetséges sorozatgyilkos utáni hajszához vezet

Gilbert holttestét egy mocsaras mocsárban találták meg körülbelül másfél évvel az eltűnése után. A nő Oak Beachről hívta a 911-et, és azt mondta, hogy valaki megpróbálja megölni; a hívás körülbelül 22 percig tartott. Három másik hívás is érkezett. Az időközben elhunyt édesanyja, Mari Gilbert ügyvédjének erőfeszítései ellenére – és az erre vonatkozó bírósági végzés ellenére – a hívásokat soha nem hozták nyilvánosságra.

A Suffolk Megyei Rendőrség fellebbezett egy bírósági határozat ellen, amely kötelezte a közzétételre; a fellebbviteli bíróság várhatóan a jövő héten dönt a fellebbezésről, a Gilbert család régi ügyvédje, John Ray szerint.

A Suffolk megyei rendőrség főhadiszállásán a nyomozók csütörtöki tájékoztatója előtt tartott saját sajtótájékoztatóján Ray elítélte a rendőrséget, amiért “nem megfelelő és hanyag munkát” végeznek Gilbert és a többi nő gyilkosának vagy gyilkosainak felkutatásában. Vádolta Suffolk megyét a tények eltussolásával, ahogy korábban is tette, és hevesen elutasította a zsaruk régóta hangoztatott állítását, miszerint Gilbert “természetes halált halt”, miközben eltévedt a mocsárban, miután valamilyen ismeretlen fenyegetés elől menekült.

Az eltűnt 24 éves szexmunkás keresése során a bűnüldöző szervek 10 különálló maradványra bukkantak, amelyek többségét szintén szexmunkásnak hitték.

2010. december 11-én egy rendőr megtalálta Melissa Barthelemy, egy 2007-ben eltűnt call girl holttestét. Két nappal később a rendőrök három másik eltűnt prostituált – Megan Waterman, Amber Lynn Costello és Maureen Brainard-Barnes – maradványait találták meg, akik mindannyian a Craigslist-en hirdették szexuális szolgáltatásaikat. Ezt a négy holttestet negyed mérföldes körzetben, egymástól mintegy 500 lábnyira dobták ki. Mindegyik áldozat a 20-as éveiben járt – Brainard-Barnes Connecticutból, Waterman Maine-ből, Costello North Babylonból.

A következő áprilisban a hatóságok találtak egy részben feldarabolt nőt, akit később egy másik prostituáltként, Jessica Taylorként azonosítottak, egy azonosítatlan ázsiai férfit, két azonosítatlan nőt és egy azonosítatlan női kisgyermeket. A kisgyermekről a DNS-vizsgálat alapján megállapították, hogy annak a nőnek a lánya, akit körülbelül 7 mérfölddel arrébb találtak meg (lásd a fenti térképet). Nem azonosították őket.

A hatóságok szerint gyilkosság áldozatai voltak — és egy lehetséges sorozatgyilkosé. Egyetlen gyanúsítottat sem neveztek meg nyilvánosan egyik ügyben sem.

2011. december 13-án a nyomozók végül megtalálták Gilbert holttestét körülbelül fél mérföldre attól a helytől, ahol utoljára látták. Egy tüskés bozótosban burjánzó mocsárban találtak rá, és a rendőrség azt mondta, hogy szerintük Gilbert véletlenül megfulladt. Az orvosszakértői boncolás nem bizonyult meggyőzőnek.

Később a neves törvényszéki patológus, Michael Baden által végzett független boncolás megállapította, hogy Gilbert “gyilkos fojtogatásnak megfelelő” sérüléseket szenvedett. A rendőrség következetesen kijelentette, hogy nem hiszi, hogy halála összefügg a többiekkel. Suffolk rendőrfőnöke csütörtökön megerősítette ezt, mondván, nem hiszik, hogy a minta és a körülmények összhangban lennének a többi nő halálával. Ennek ellenére a rendőrfőnök hozzátette, hogy a hatóságok nem zárnak ki semmilyen lehetőséget.

Gilbert édesanyja, Mari nem hagyta, hogy az ügy kikerüljön a nyilvánosság elé, és nyomást gyakorolt a bűnüldöző hatóságokra egy gyilkossági nyomozás érdekében, amely soha nem érett be. Mari Gilbert 2016 júliusában halt meg, állítólag másik lánya, a skizofréniában szenvedő Sarra szúrta halálra.

Csütörtökön a Suffolk megyei rendőrség tisztviselői közölték, hogy új honlapot indítanak – GilgoNews.com -, amely a nyomozásról való tájékoztatásra szolgál. Nem voltak hajlandóak további kérdésekre válaszolni más bizonyítékokkal vagy lehetséges gyanúsítottakkal kapcsolatban, a vizsgálat folyamatban lévő jellegére hivatkozva.