“Atyám, a múlt héten elvesztettem a kutyámat. Elaltattuk, mert 15 éves volt és erősen vérzett belsőleg. Tüdőgyulladása és valószínűleg rákja is volt. De az a helyzet… bár az emberek és még a szüleim is azt mondják, hogy ez volt az egyetlen dolog, amit tehettünk, és véget kellett vetnünk a szenvedésének, én úgy érzem, mintha megöltem volna. És azóta sem tudtam túltenni magam rajta. Úgy érzem, hogy elvettem tőle az életet… lehet, hogy csak egy állat volt, de volt lelke, elméje és szíve. És bár folyamatosan azt mondják nekem, hogy a küldetése véget ért – hiszen akkor volt az életemben, amikor a legnagyobb szükségem volt rá, úgy érzem, hogy mi van, ha a küldetése még nem ért véget? Mi van, ha még sok mindent tanulhattam volna tőle?

….A kutyák a mennyországba jutnak? Azok az élőlények, akiket megölnek, a mennybe kerülnek, vagy a lelkük vándorol? Mindig mondtam neki, hogy nem fogjuk megölni, de az orvos azt mondta, hogy nem tehet semmit, és hogy végül a teste nem fog többé vért termelni… már nem evett ételt. Atyám, úgy érzem, hogy megöltem őt, és most ezzel együtt kell élnem. Meg kell ezt gyónnom? Nem részesültem szentáldozásban a misén, mert úgy gondolom, hogy megszegtem a parancsolatokat. Olyan volt, mint a kisbabánk, és most meghalt…”

– egy gyászoló kutyatulajdonos

A kutya ősidők óta az ember (és a nő) legjobb barátja. Olyannyira szeretjük szőrös barátainkat (és egyébként minden háziállatunkat), hogy a családunk részévé válnak. Találkoztam olyan emberekkel, akik a háziállataikat a gyermekeik közé sorolják. Vannak olyanok, akiknek csak háziállataik vannak. Ilyenkor természetes, hogy mély fájdalmat és gyászt érzünk, amikor elhaláloznak. Sokkal rövidebb élettartamuk miatt életünk során legalább néhányszor biztosan átéljük egy szeretett háziállat elvesztését. Még fájdalmasabb, amikor a háziállatot orvosilag el kell altatni, hogy véget vessünk szenvedésének.

Az állatok mindig is különleges helyet foglaltak el Isten teremtésében. Először is, ők ISTEN teremtményei, és azért kaptuk őket, hogy gondoskodjunk róluk. A Teremtés könyvében, amikor Isten azt mondja, hogy az embernek uralma kell legyen minden élőlény felett, ezt nem úgy olvassuk, mint “uralmi hatalmat”, hanem mint “gondnoki kötelességet”. A Biblia tele van példákkal arra, hogy Isten hogyan gondoskodik teremtményeiről, a levegőben élő madaraktól a tengerben élő halakig. Assisi Szent Ferenc, a világ egyetlen igazi Dr. Dolittle-je, annyira szerette az állatokat, hogy rendelkezett azzal a képességgel, hogy beszélgetni tudott velük, és még a legvadabb vadállatokat is meg tudta nyugtatni.

Pár évvel ezelőtt láttam egy gyönyörű filmet, a “Marley és én”-t, amely egy fiatal pár történetét mutatta be, akik hazahoznak egy fiatal labrador retriever kölyköt, akiről kiderül, hogy javíthatatlan, csintalan személyiség, de megkedveli a család. Évekkel később, amikor a párnak már saját gyerekei vannak, Marley pedig idős és beteg, a családnak szembe kell néznie azzal az elkerülhetetlen ténnyel, hogy Marley hamarosan elhagyja őket. Amikor világossá válik, hogy orvosilag semmit sem lehet tenni érte, kénytelenek elaltatni. A család végső búcsút vesz szeretett háziállatától, amikor a hátsó kertjükben egy fa alá temetik. Ez a nagyon megható és lélekemelő film bemutatta, hogyan válhat egy háziállat a család fontos részévé, szeretetet és boldogságot hozva, sőt egy csipetnyi erőt és bátorságot is, amikor a család nehéz pillanatokon megy keresztül.

Szóval a háziállataink a mennybe jutnak, amikor meghalnak? Nos, ez kezdetben nagyon leegyszerűsítő kérdés. A népszerű ábrázolásokkal ellentétben a mennyország valójában nem egy “hely”, hanem a “legfelsőbb, végleges boldogság állapota”, amely magában foglalja a tökéletes “élet- és szeretetközösséget a Szentháromsággal, Szűz Máriával, az angyalokkal és minden áldottal”. A Katolikus Egyház Katekizmusa így beszél a mennyországról. Más szóval a menny nem az, hogy “hol”, hanem az, hogy “mi”. Az emberi boldogságnak, élet- és szeretetközösségnek ez a végleges állapota feltételezi a racionális tudás és szeretet képességét, amellyel az állatok nem rendelkeznek. Ezért egyetlen nem emberi állat sem lenne képes megtapasztalni a “mennyországot” a definíció szerint. Háziállataink tehát nem tapasztalnák meg a mennyet úgy, mint az emberek, de legalább léteznének az “új égben és az új földön”? Őszintén szólva, senki sem tudja, de ha fogadnom kellene a zsetonjaimra, azt mondanám, hogy “valószínűleg”.

“Egy nap látni fogjuk a háziállatainkat Krisztus örökkévalóságában” – idézték egyszer VI. Pál pápát, aki évekkel ezelőtt ezt mondta egy vigasztalhatatlan fiúnak, amikor a fiú, aki elvesztette szeretett háziállatát, ugyanezt a kérdést tette fel a pápának. Ha mindannyian a paradicsomba vagyunk rendelve, milyen paradicsom lenne az, ha szőrös barátaink nem lennének velünk? El tudod képzelni ezt a világot állatok és madarak nélkül? Még a gondolatától is beleborzongok. Vajon szeretnék-e úgy élni egy túlvilági életben, hogy Isten fenséges teremtményei ne lennének körülöttem társaságként? Biztosan nem! Akik közel állnak hozzám, tudják, hogy az egyik kedvenc tevékenységem, amikor egy új városba látogatok, hogy meglátogatom a helyi állatkertet. Szívesebben töltök egy napot ezeknek a gyönyörű állatoknak és madaraknak a társaságában, mint egy múzeumban. Nagy örömet okoz számomra, hogy az állatvilág varázsát teljes pompájában láthatom. És minden egyes alkalommal, amikor ellátogatok egy állatkertbe, eszembe jut Isten teremtésének nagyszerűsége. Miért adná nekünk Isten ezeket a gyönyörű teremtményeket, ha semmit sem jelentenének nekünk?

Egy 1990-es pápai audiencián II. János Pál pápa kijelentette: “az állatoknak lelkük van, és az embereknek szeretniük kell kisebb testvéreinket, és szolidaritást kell érezniük velük”. Hozzátette, hogy az állatok “a Szentlélek teremtő tevékenységének gyümölcsei és tiszteletet érdemelnek”, és hogy “ugyanolyan közel vannak Istenhez, mint az emberek”. Tehát, ha a menny újraegyesül azokkal a dolgokkal, amelyeket szeretünk, Isten megtalálja a módját, hogy újraegyesüljünk szeretett háziállatainkkal.”

Azzal a kérdéssel kapcsolatban, hogy megszegtük-e a parancsolatokat, amikor elaltattuk a kutyánkat, nem szabad elfelejtenünk, hogy az állatokat nem hasonlíthatjuk az emberekhez, ezért nem ugyanazok a szabályok vonatkoznak rájuk. Az emberi lények racionális lelkek, és Isten képére és hasonlatosságára lettek teremtve. Az állatok nem azok. Isten minden teremtménye felett gondnokságot adott nekünk, ami azt jelenti, hogy gondoskodnunk kell róluk, szeretnünk kell őket, és gondoskodnunk kell arról, hogy ne szenvedjenek. Ezért ebben az esetben, amikor a kutyám élete végén rettenetesen szenved, és semmit sem lehet tenni a megmentéséért, valószínűleg ránk hárul, hogy megszabadítsuk őket a szenvedésüktől, ami magában foglalhatja az elaltatásukat is. Az ember számára a szenvedés fájdalmának elviselése keresztény erény, és megváltó értékkel bír; részt veszünk Messiásunk szenvedésében, és így csatlakozunk hozzá a megváltás művében. Ez azonban nem vonatkozik a háziállatainkra vagy általában az állatvilágra. Ami azt jelenti, hogy háziállataink szeretete és irgalmassága azt jelentené, hogy megtesszük, ami szükséges ahhoz, hogy ne szenvedjenek.”

Ha tehát elvesztetted szeretett háziállatodat, tisztelegj előtte, emlékezz arra a sok örömre, amit az életedbe hozott, és köszönd meg Istennek ezt a gyönyörű ajándékot, amit tőle kaptál. És ha úgy érzed, hogy még sok szeretetet tudsz adni, gondolkodj el azon, hogy otthont adj egy új kölyökkutyának. Lehet, hogy a kölyökkutyád inkább téged tanít meg arra, hogy mit jelent a “szeretet”.

Olvass még:

Mi történt valójában Dávid és Góliát között?

A Jézus-diéta

4 Netflix-sorozat katolikusoknak