1985 novemberének végén, amikor még alig voltam újszülött, és anyukám éppen a császármetszéses műtét utóhatásaiból lábadozott, apukám legidősebb nővére, Catherine néni egy időre hozzánk költözött, hogy segítsen otthon, és vigyázzon rám.

Koraszülöttként jöttem a világra, mindössze 2 kilogrammal (valamivel kevesebb, mint 5 font), és olyan pici voltam, mint egy kis nyuszi. Az elmondottak szerint Catherine néni a mellkasára fektetett, amikor aludtam, és igyekezett a lehető legkönnyebben lélegezni, hogy ne ébresszen fel.

Még ha el is szundított, időnként felébredt, hogy meggyőződjön róla, nem borultam-e fel, és látva, hogy mélyen alszom, apró szemeim szorosan lehunyva, és kis golyócskákba gömbölyödve küzdök, újra lehunyta a szemét, és megpróbált pihenni.

Később, amikor már egy kicsit felnőttem, mondjuk úgy tízéves koromban, Catherine néni 7 órás autóbusszal jött le a malajziai Kuantanból (ahol Chee Sun nagybátyámmal és Bryan és Jonathan unokatestvéreimmel élt), és időnként nálunk, Szingapúrban szállt meg.

Imádtam a látogatásait, mert Catherine néni mindig ajándékot hozott a testvéreimnek és nekem – legyen az egy hajkiegészítő vagy egy könyv, amiről úgy gondolta, hogy tetszene nekem, vagy egy csomag helyi maláj étel, szinte soha nem jött üres kézzel. Minden alkalommal, amikor meglátogatott, olyan érzés volt, mintha karácsony reggel lenne.

Még az ajándékoknál is jobban élveztem Catherine néni életkedvét és ragályos nevetését, amit mi gyerekek annyira vártunk. Alacsony, de tele volt energiával, mindig mozgott, főzött valamit a konyhában, vagy megosztott velünk egy új felfedezést.

Napközben, ha ráért, együtt mentünk kirakatvásárolni – nem számított, hogy az Orchard vagy a kínai negyedben voltunk, mindig jó móka volt. Viccelődtünk a ruhákon, amelyek nem tetszettek nekünk, alkudoztunk a takarékboltokban, majd egy véletlenszerű kifőzdében ettünk egy gyors délutáni harapnivalót. Amikor a lábunk könyörgött, hogy hagyjuk abba a sétát, végül fáradtan, de boldogan tértünk haza.

Abban a szobában, amelyet Catherine nénivel osztottam meg a látogatásai alkalmával, az éjszaka hajnalig ébren feküdtünk, miközben mesélt nekem a gyerekkoráról és az életéről, mielőtt Malajziába költözött. Elragadtatott figyelemmel hallgattam a hangját, magamba szívtam minden egyes részletet, és megpróbáltam újraalkotni a jeleneteket a fejemben, míg végül elfáradtam, és hagytam, hogy az álom elragadjon.

Katherine néni hatalmas szerepet játszott a felnövekvő éveimben, és az egyetlen dolog, aminek minden alkalommal tanúja voltam, amikor találkoztam vele, ez volt – az Isten iránti rendíthetetlen szeretete és rendíthetetlen hite, hogy Ő mindig elkíséri őt.

Nézze, Catherine néninél harmincas évei elején mellrákot diagnosztizáltak, és egy könnyes imával ígéretet tett Istennek, hogy ha meggyógyítja, élete hátralévő részét neki szenteli. Isten teljesítette ígéretét, és amikor a rákja gyógyult, Katalin néni hívő keresztény lett, akinek maga az élete Isten szeretetéről és öröméről tett bizonyságot.

A néni az optimizmus és a nagylelkűség megtestesítője volt, és túláradó szeretete nem korlátozódott csak a közvetlen családjára vagy a hozzánk hasonló kiterjedt rokonokra. Idejének és energiájának nagy részét a kuantani gyülekezetnek is szentelte, ahová Kuantanban járt, ahol minden héten hűségesen szolgált, valamint amikor csak tudott, missziós utakra ment. Tudta, hogy az ő sorsa és küldetése az életben az, hogy áldás legyen mások számára, és ezt a célját precízen és elszántan hajtotta végre.

A következő harminc évben a rák néhányszor visszatért, és minden alkalommal buzgón imádkozott, és erősen ragaszkodott a Biblia ígéretéhez, hogy Isten meg fogja gyógyítani.

Kétszer-háromszor a rák jött és ment vissza remisszióba, és a kemoterápia befejeztével Catherine néni visszatért, és visszatért a normális életéhez – mindig tele örömmel, nevetéssel és napsütéssel. 2014 novemberében anyukám sms-ben közölte velem a hírt, hogy Catherine néni rákja ismét felütötte csúnya fejét. Ezúttal azonban úgy tűnt, hogy valamiféle áttét volt, és az orvosok mélyen aggódtak. Nem tudták, mennyi ideje van hátra. Amikor aznap reggel Argentínában megkaptam az üzenetet, lenyeltem a gombócot a torkomban, és imádkoztam, hogy Isten ismét segítsen rajta.

Ezúttal azonban a rák bosszút állt, és könyörtelen kegyetlenséggel támadott. A következő kilenc hónapban Catherine néni egészsége lassan, de biztosan romlott, és a kezelés miatt végleg visszaköltözött Szingapúrba.

Amikor tavaly márciusban Szingapúrban jártam, észrevettem a láthatóan sovány testalkatát, és megdöbbenve vettem észre, hogy csaknem fele akkora, mint korábban volt. Catherine néni mégis reményteljes és derűs volt, és a hazatérő vacsorám napján egy egész délutánt töltött a konyhában főzéssel anyukámmal és segítőnkkel, Meriammal együtt. Amikor szerda este búcsúzóul megöleltem, azon tűnődtem, vajon ez lesz-e az utolsó alkalom, hogy személyesen látom őt. Megpróbáltam kiszorítani magamból ezt a szörnyű gondolatot, és hagytam, hogy elhalványuljon.

Sajnos, a megérzésem beigazolódott. Ahogy teltek a hónapok, Catherine néni tüdejében a rák terjedése következtében víz kezdett felgyülemleni, ami baljós jel volt. Erősen zihálni kezdett, és egy oxigénpalackra csatlakoztatott csőre volt szüksége, hogy normálisan lélegezhessen. 2015 júliusának végén anyukám felhívott, hogy közölje velem, hogy Catherine nénit a fertőzés kialakulása után a Szingapúri Általános Kórházba szállították.

Elindult a hógolyó lefelé a lejtőn. Három héten belül Catherine nénit át kellett szállítani egy hospice-ba, és hamarosan eszméletét vesztette. Az ápolók egyre nagyobb adagokban adtak morfiumot, és végül, miután megküzdött a jó küzdelemmel és minden erejét beleadva, Catherine néni 2015. augusztus 17-én hazatért, hogy Istennel legyen. Nem volt alkalmam személyesen elbúcsúzni tőle, és ezt a mai napig sajnálom.

Majdnem egy év telt el azóta, hogy Katalin néni elhagyott minket, és bár tudom, hogy egy jobb helyen van, és hogy a szenvedésének vége, a szívem még mindig olyan ürességgel fáj, amit korábban soha nem tapasztaltam.

Még mindig hallom ismerős hangját és könnyed nevetését. Még mindig látom ragyogó, széles mosolyát, és emlékszem a sok beszélgetésünkre. Még mindig érzem apró, rákos testét, amikor azon a végzetes szerdán búcsúzóul megöleltük egymást. És tudom, hogy ezek olyan emlékek, amelyekhez erősen ragaszkodnom kell, mert ő már nincs itt. Nehéz elhinni, hogy már egy év telt el a távozása óta. Az idő és a dagály tényleg nem vár senkire. És bár mi talán továbbléptünk az életünkben, Catherine néni hiányát még mindig olyan élénken érezzük.

Nehéz ma a szívem; de ha arról a gyönyörű életről írok, amit élt, közelebb érzem magam hozzá. Még mindig rettenetesen hiányzik, de az írás segít átvészelni. Az írás, mint már mondtam, az én ellenszerem szinte mindenre. Valójában, amikor nem tudom, mi mást tehetnék, és a szívem tele van bánattal, mint most, az írás tart józanul. Soha nem ismertem fel annyira az írás hatalmas erejét az életemben, mint most, és remélem, hogy szavaimmal megtisztelem egy olyan nő emlékét, aki olyan szenvedéllyel és szeretettel élt, mint Catherine néni.”

Az ilyen gyengéd pillanatok vigasztaló ételekért kiáltanak, hogy enyhítsék a honvágy áradatát, amikor olyan messze vagyok otthonról. Van valami olyan ismerős és melegséggel teli, amikor egy tányér ételhez telepedek, amelynek ízei olyanok, mint amilyeneken felnőttem, és ez a gluténmentes teriyaki csirke sem kivétel.

A zsenge csirkecsíkok pácolásához házi teriyaki szószt készítettem – a gluténmentes szójaszósz, méz, reszelt gyömbér, aprított fokhagyma és chilipehely ízét ötvözve – mindent, amit egy ázsiai ételben elvárhatunk.

Kezdjük azzal, hogy a gluténmentes szójaszószt, a mézet, a reszelt gyömbért, a darált fokhagymát, az almaecetet és a chilipelyhet egy nagy serpenyőben, alacsony hőfokon jól összekeverjük. Hagyjuk a keveréket 15 percig főni, időnként megkeverve, majd adjunk hozzá egy evőkanál tápióka keményítőt, hogy besűrítsük a szószt. Ha a teriyaki szósz elkészült, hagyja rövid ideig hűlni, mielőtt vastag csirkecsíkokat pácolna benne. Miután a csirkét bepácolta, egy wokban közepes lángon 10 percig főzze, időnként megkeverve, amíg a csirke átsül. Tálalja a teriyaki csirkét apróra vágott újhagymával és szezámmaggal megszórva, és természetesen rizzsel.

Remélem, ez a gluténmentes teriyaki csirke vigaszt nyújt Önnek, bárhol is legyen a világon.

Nyomtatás

Receptkártya powered by