Above and Beyond. Ez járt a fejemben az elmúlt hetekben. Ezt teszem, amikor törődöm valakivel. Cdj-nek múlt héten volt a születésnapja, és meg akartam lepni. Volt néhány meglepetésem, de az elsődleges a vacsora volt. A Red O Taste of Mexico nemrég nyílt meg La Jollában. A hírhedt Rick Bayless az étterem konyhai vezetője. Az étlapon mexikói ihletésű ételek, valamint tenger gyümölcsei és steakek szerepelnek.

Az OpenTable-en keresztül foglaltam asztalt, de néhány nappal a vacsora előtt utánajártam. A legjobb asztalt akartam kérni a házban (ha volt ilyen) és lehetőleg ablak mellett (természetes megvilágítást akartam a fotókhoz). A kedves házigazda a kedvenc ablak melletti asztalát javasolta, és ezt feljegyezte a foglalásban. A vacsora napján felhívtam, hogy megkérdezzem, hozhatok-e gyümölcsöt (amit a szülei küldtek), hogy meglepjem őt, és Elaine, a háziasszony igent mondott, és beteszik a hűtőbe. Kezdtem izgatottan várni, hogyan fog alakulni ez az este a Red O-ban.

Nem készítettem képeket a bejáratról vagy a hostess területéről, mivel tele volt a kezem ajándékokkal/lufikkal. Itt van parkolási lehetőség 5 dollárért. SMS-t küldhetsz nekik, ha végeztél a vacsorával, hogy a kocsid várjon rád (milyen király!). Van egy önálló parkolási struktúra, de azt hiszem, ez valójában többe kerül, mint 5 dollár, mivel a Red O nem érvényesíti a jegyeket (legalábbis mostanáig).

A hostess nem volt a legkellemesebb. Az étterem bárja és a terasz is tele volt. Bejelentkeztem, de eltartott egy darabig, amíg az “ülőhelyes” értünk jött. Odasúgtam a hostessnek, hogy odaadhatnám-e valakinek a gyümölcsös összeállítást (egy nagy szigetelt zacskóba tettem, hogy Cdj ne tudja meg), mire ő bosszúsan nézett. Mondtam, hogy korábban beszéltem Elaine-nel. Ez a hostess azt mondta, hogy oda kell adnom az ültetőnek, hogy segítsen nekünk.

Csalódtam az asztalunkban. Az ülőhelyünk a konyha be- és kijárata mellett ültetett minket. Nehéz volt nem hallani a konyhai nyüzsgést, vagy nem ütközni a szék hátulján a sok gyalogosforgalomtól. Az asztalunk nem volt ablak mellett sem, így feltételezem, hogy a háziasszony nem olvasta a hozzászólásokat, vagy talán nem is érdekelte.

Asztalunk megmentője Erick felszolgáló volt. Ez az este nem lett volna meglepetés születésnapi siker e nélkül az ember nélkül. Erről majd később bővebben. És ő volt az, aki segített a gyümölcsök elrendezésében.

A léggömbnek saját helye volt. A meglepetés #2 az unokahúga és az unokaöccse által küldött kártyák voltak.

A chipset melegen és sózva tálalták. A sült kukorica tortillák vastagabbak voltak, de szépen ropogtak.

A salsa íze szépen készült hagymával, korianderrel és egy kis fokhagymával.

A Red O-ban van egy tisztességes pohár borválaszték. Én pazaroltam, és ezt a 13 dolláros pohár tempranillót választottam, ami gyönyörű volt, és könnyen iható volt az esti étkezésünkhöz.

Cdj persze laza akart lenni, ezért rendelt egy single malt whiskyt jéggel és egy csavar citrommal. Ericknek meg kellett kérdeznie a pultost a whiskyválasztékról, mivel az nem szerepelt az étlapon. Ez 14 dollár volt.

A torony bemutatása szép volt (bár nem annyira, mint a Nicky Rottené). Az ahi tonhal nem tűnt olyan fényesnek és frissnek. A torony alján összetört tortilla chips volt. A tonhal íze jól olajozott volt chilivel és köménnyel. Tetszett a hínársaláta, a tonhal, a fanyar lilahagyma és az avokádó harapáskombinációja.

Ne felejtsen el bejelentkezni a Yelp-en, hogy a klasszikus guacamole-t a házhoz kapja. Szép nagy adag volt, és avokádóból, hagymából, paradicsomból, korianderből és némi chiliből állt.

Elnézést a következő étel fotóiért. Túlságosan lefoglalt a bemutató videózása. A Tablita for Two egy emlékezetes prezentáció volt, amelynek felszolgálásához két pincérre volt szükség. A legnagyobb sercegő tányéron érkezik, amit valaha láttam.

Itt van egy videó, amit a Tablitáról készítettem Cdj-nek és családjának:

Kamerás jelenléte van a természetes kalapálással. Ettől függetlenül a videó megmutatja a Tablita for Two prezentációjának pompáját.

A tányér jobb felső sarkában volt a maine homárfarok.

A steakre chipotle crema szószt öntöttek. Engem nem érdekelt a szósz, és jobban szerettem volna, ha az oldalára kerül.

A homárfarkat középen kettéosztják, így könnyen megosztható.

Elég sok guacamole-t ettünk aznap este. A Tablita egy kis tálkában érkezik.

A lisztes vagy kukoricás tortillák közül is választhatunk. Mi a lisztes mellett döntöttünk. Nekem nem tetszettek a tortillák, mivel lisztes és furcsa íze volt.

A homárfarok nem volt a legzamatosabb, és megkérdőjeleztem a frissességét. A tajin vajat a sercegő tálon lévő homárra öntötték, mielőtt kettéosztották volna, hogy megoszthassuk. Kértem még egy kis vajat mellé. A homár íze finom volt, és nem volt túlsütve.

A tomahawk steak átlagos volt. Nem volt az a zsenge-OMG érzés, amire az ember vágyik, amikor egy hatalmas tomahawkot rendel. A steak valószínűleg túl sokáig sült a sercegő tányéron, mire megettem. Szóval azt javasolnám, hogy ezt a steaket kevésbé közepesen átsütve rendelje, ha azt tervezi, hogy a steaket a sercegő tányéron hagyja, amíg eszik.

Ez volt Cdj saját készítésű taco. Ezen a képen jól látszik a tortilla vastagsága.

A 125 dollár borsosnak tűnhet, de nem volt az, ha figyelembe vesszük az itteni árakat a Red O-ban. A 18 unciás ribeye önmagában 49 dollár. 125 dollárért tehát majdnem a dupláját kapod a steaknek (32 uncia a csonttal együtt), plusz egy maine-i homárfarkat.

Ekkor kezdtek megérkezni a barátok. Úgy volt, hogy este 8-ra végzünk, és utána találkozunk a barátokkal a bárban (3. meglepetés). Mi azonban éppen csak elkezdtük az előételt. Így Erick könnyedén befogadta az első két embert, akik az asztalunkhoz érkeztek (és az én kérésemet is, hogy külön csekket kapjanak ők és mi). Aztán Erick kegyesen befogadta a másik két barátot, akik megérkeztek (kibontva az eredeti négyszögletes négyszemélyes asztalunkat egy kerek, több mint 6 fős asztallá). Igazán nagyszerű kiszolgáló volt.

A barátok megragadták a telefonomat, hogy segítsenek fotózni. A következő tételeket rendelték:

Erick két születésnapi desszertet küldött az asztalunkra.

Erickkel összehangoltuk, mikor hozza az ehető összeállítást az asztalunkra. Óvatosan kicsomagolta a zacskóból, majd az előző két desszert végén érkezett az asztalunkhoz.

Cdj alázatosan és meglepődve fogadta ezt az ajándékot (4. meglepetés) a szüleitől az asztalunkra. Ez egy különleges pillanat volt, ami egy szép vacsora végét jelentette volna.

Volt.

Elmúlt 23 óra, és az étterem kezdett lecsengeni. Felálltam, hogy használjam a mosdót, és mindkét mosdó (úriemberek/nők) elején egy “Kiszolgáltatva” felirat volt ragasztva. Körülnéztem és végül egy kiszolgáló azt mondta, hogy elromlott a víz (?). Megkérdeztem, hogy van-e másik mosdó, amit használhatnék. Elment a hostessért (ugyanazért, aki bejelentkezett). A hostess elment a mosdóba és kijött. Azt mondta, hogy azok nem működnek. Megkérdeztem, hogy van-e másik mosdó, amit használhatnék. Hidegen és szűkszavúan azt mondta, hogy NEM. Megkérdeztem, hogy mik a lehetőségeim (mármint, hogy mi történik most – ez egy Rick Bayless étterem La Jolla-ban). Bosszúsan nézett, majd az ablakra mutatott, és azt mondta: “szívesen látjuk, ha a Draft Republicét használod.”

Draft Republic.

Azt akarta, hogy odasétáljak a ruhámban és a magassarkúmban. Ugorjak be a kocsimba, majd térjek vissza az étterembe. Az asztalunkkal ugyanezt kellett volna tennünk? Az interakció Oscar Munuz borzongató volt (az utasnak szóló első elismeréssel).

Hitetlenül és csalódottan mentem vissza az asztalomhoz. Mondtam az asztalnak, hogy fizetnem kell, és elnézést kértem, hogy el kell mennem, mert ki kell mennem a mosdóba. Erick odajött a számlával és megkérdezte mi történt. Ő is ugyanolyan megdöbbentőnek tűnt.

Mialatt a csekket néztem át, egy úriember odasétált, hogy köszönjön. Nem figyeltem rá, mert csak fizetni akartam és távozni. Nick, a műveleti alelnök (?) odajött, hogy bocsánatot kérjen. Hallotta, mi történt, és helyre akarta hozni a dolgot. Ekkor már tényleg ki kellett mennem a mosdóba. Felajánlotta, hogy kompenzál, de erre nem volt szükségem. A bocsánatkérése elég volt. Ő volt a megújult Oscar Munez, aki elismerte és bocsánatot kért.

A parkolóőr megérte az 5 dolláros (és borravaló) díjat. A kocsim már várt rám, mire kirohantam. Ne foglalkozz az önparkolással. Csak használja a parkolószolgálatot.

A Red O Taste of Mexico egy elegáns, modern megjelenésű étterem. Biztos vagyok benne, hogy elég sok vendéget fog vonzani. Az étel nem volt látványos, de a személyzet igen. A happy hour menüjük szépen kiterjedtnek tűnik, és naponta kínálják. Nem vagyok benne biztos, hogy egyhamar visszatérnék, mivel a mosdóhelyzet még mindig megrémít. Ettől függetlenül hálás voltam azért, ahogyan Erick (és Nick) mindent megtett. Ez az, amit teszel, ha törődsz. Annyira szeretem, amikor a befejezést a nyitó bekezdéshez tudom kötni.

Boldog születésnapot Cdj –

RED O TASTE OF MEXICO
4340 La Jolla Village Dr
La Jolla, CA 92122
(858) 291-8360