Nyitott vagy a szezámra? Szeretjük a szezámot – a fenségesen diós ízét, az illatát – mindenféleképpen. A közvetlenül tálalás előtt hozzáadott, enyhén (és gondosan) pörkölt szezámmag megszórása aromás, ízletes árnyalatokat kölcsönöz az édes és sós ételeknek. Japánban a szezámmagot a hagyományos vegetáriánus ételek kiegészítésére használják, és a tofu kedvelt ízesítője. Kínában a magvakból kinyert szezámolajat sült ételekhez használják előszeretettel. A szezámmag a salátaönteteknek ad diós ízvilágot; a pasztává alakított szezámmagok adják a tahinit. Vonzó, 3-4′ magas, egynyári fűszernövény, amelyet ellentétes irányú, széles, lándzsás levelek koszorúznak, és csöves, sárga (vagy néha fehér, kék vagy lila) virágok ragyogó látványát nyújtja. Amint a hüvelyek megérnek a növényen, szeptember közepe táján, természetes módon szétnyílnak, és rengeteg körte alakú magot bocsátanak ki, amelyek rendkívül könnyen betakaríthatók. Az i.e. 3500 óta termesztett, talán legkorábban termesztett olajos mag, ez a “túlélő növény” képes ott is megteremni, ahol semmi más nem képes – még a sivatag szélén is.