Egy ingyenes fejezet a “Gyilkosságok, rejtélyek és vétségek New Yorkban” című könyvemből, amely már kapható.

Mint sok más országban, az Egyesült Államokban is ellentmondásos a hozzáállás a halálbüntetéshez, és ez nem más, mint amikor egy nőre vár a kivégzés. Az Egyesült Államokban a halálos ítéletek kevesebb mint 5%-át ítélik nőkre, és a kivégzettek kevesebb mint 1%-a volt nő, függetlenül attól, hogy milyen bűncselekményt követtek el. Ez nem jelenti azt, hogy a női gyilkosok kevésbé brutálisak vagy kegyetlenek, mint férfi társaik, bár sokkal ritkábban fordulnak elő. Sokkal kisebb valószínűséggel halnak meg akkor is, ha egy férfi vádlott-társuk is meghal.

A gyilkos Martha Place nemcsak neme, hanem halálának módja miatt is különös vitát váltott ki. 1890-ben William Kemmler lett az első elítélt, akit áramütéssel végeztek ki. Kilenc évvel és negyvennégy férfi elítélttel később, 1899-ben Martha Place lett New York 46. áramütéses kivégzése és a szék első női áldozata.

A Martha Garretson 1849-ben született New Jerseyben, Martha megözvegyült és egy fia született, mielőtt találkozott a brooklyni biztosítási ügynökkel, William Place-szel. Fiát nagybátyja gondjaira bízta, míg William, aki szintén özvegy volt, a Hancock Street 598-ban élt Ida nevű lányával. Először William házvezetőnőjeként dolgozott, és a megismerkedést követő egy éven belül a férfi felesége lett. Kezdettől fogva voltak problémák.

Martha szerint William rokonai szinte a kezdetektől fogva ellenségesek voltak, nem voltak hajlandók semmi közük hozzá. William azt is folyamatosan elutasította, hogy a fia velük éljen. A fiú, Ross Martha első férjétől, egy Savacool nevű férfitól született. Boldogtalan házasság volt, a pár mindössze négy év után különvált.

Az első férje nyilvánvalóan nyugatra indult, és soha nem tért vissza. Amikor a férfi szegénységben hagyta Marthát, elintézte, hogy Ross-t a New Jersey állambeli Vallsburgban élő gazdag hámgyáros, William Aschenbach örökbefogadja. Elhunyt fiuk emlékére Aschenbachék Ross Savacoolról William Aschenbach, Juniorra változtatták a fiú nevét.

Martha szerint Ida ismét állandó problémát jelentett. Martha szerint Ida ravasz, ellenséges és tiszteletlen volt. Nem értékelt semmit, amit Martha tett, és Ida szerint Martha semmit sem tudott jól csinálni. Minél inkább próbálta Márta a sarkára állítani, Ida annál inkább szándékosan szembeszegült vele. Martha szerint William folyamatosan engedett Ida viselkedésének.”

Ez nem volt teljesen pontos. Ida tizenhét évesen, aki még mindig az anyját gyászolta, talán nem volt a legkönnyebb mostohagyerek, akivel együtt lehetett élni. Martha ráadásul martinetként volt ismert, kegyetlen temperamentummal. A dolgoknak úgy kellett történniük, ahogy ő akarta, és aki nem tartotta magát az irányvonalához, az általában szenvedett érte. Még a saját bátyja is (aki a húszas évei elején elszenvedett fejsérülésének tulajdonította az elvetemült temperamentumát) elismerte, hogy Martha volt a legrosszabb természete, amit valaha látott. Ida (mint a problémás tizenévesek gyakran) igyekezett szembeszállni vele. Ez a hiba Ida életébe került.

1898-ban a Place család már néhány éve a Hancock Street-en élt. Már nem volt házvezetőnő, Martha szobalányt, Hilda Jans-t alkalmazta, hogy segítsen az otthon gondozásában, és 1898. február 7-én Hilda volt az, aki először észrevette, hogy valami nincs rendben. Szinte lehengerlő, karbolsavra emlékeztető bűz terjengett a házban, és Ida sehol sem volt a láthatáron. William már elment dolgozni Manhattanbe, és csak aznap este fél hat körül tért vissza.

Hilda, aki olyan erősnek találta a szagot, hogy könnybe lábadt a szeme, hamarosan azon kapta magát, hogy Martha durván megdorgálja, amiért nem dolgozik gyorsabban. Ebben nem volt semmi szokatlan, Márta közismert volt a temperamentumáról és éles nyelvéről. Jans szerint Martha eleinte tagadta, hogy bármi szokatlant észrevett volna, majd alighogy elismerte:

“Miért. Igen. Valóban észrevettem valamit, most, hogy említette. De ez aligha szénsavas, Hilda. Nem savszag, inkább gázszivárgás.”

Martha viselkedése azonnal hideggé vált, bár a hangja semleges maradt. Hilda Jans, ismerve Martha vérmérsékletét, tudta, hogy jobb, ha nem erőlteti tovább. Az egyre gyakoribbá váló családi viták Martha és William között már gyakori beszédtéma voltak a helyi pletykák között, különösen az az eset, amikor William a bíró elé citálta a feleségét, mert az Ida életével fenyegetőzött.”

Jans nem tudta, hogy aznap reggel fél kilenc körül Martha beváltotta a fenyegetését. Ha továbbra is nyomasztotta volna Marthát a savanyú bűz miatt, Hilda könnyen lehet, hogy Martha második gyilkossága lett volna a nap folyamán. William Place majdnem az volt. Mielőtt azonban ez megtörtént volna, Hilda azon kapta magát, hogy távozhat.

Martha váratlanul közölte Hildával, hogy a család elhagyja Brooklynt, és New Jerseybe költözik. Martha azt állította, hogy ez rövid határidővel történt, és egy havi fizetés mellett Hilda kap egy prémiumot, feltéve, hogy ő és a holmija aznap délután 5 óráig elhagyja a házat. A gyors távozásért járó bónusz Martha szerint a férj, William ötlete volt. Ez azt is jelentette, hogy (az elhunyt Idán kívül) csak William és Martha lesz ott, amikor hazatér.

Az indulás előtt Hilda kapott egy megbízást, amit teljesítenie kellett. El kellett vennie Martha bankkönyvét a Brooklyn Savings Bankból, és el kellett intéznie, hogy Martha bőröndjét vonattal New Jerseybe küldjék. Egy futárnak kellett érte mennie, és az állomásra vinnie. Miközben elment a bankkönyvért, Hilda Jans a saját holmiját is elintézte. Ezzel elhagyta a házat, bár Martha történetét nem.

Mivel Martha már meggyilkolta a mostohalányát, ugyanezt tervezte a férjével is. Amikor William fél hat körül hazatért, szokás szerint beengedte magát, és Martha már ott várakozott. William Place-t nem fogadták szívélyesen. Nem tudván, hogy Ida meghalt, és Hilda már nem volt ott, belépett a saját bejárati ajtaján. A kórházi ágyából írta le, nem sokkal azelőtt, hogy a nyomozók közölték volna vele Ida meggyilkolását:

“Lerohant a lépcsőn. Túl későn láttam, hogy fejsze van nála. Menekülni akartam, figyelmeztetni a lányomat, hogy ne menjen be a házba. De amikor megpróbáltam elérni a bejárati ajtót, Márta leütött a fejszével. A szemei hidegek voltak a gyűlölettől. Újra felemelte a fejszét. Ezután már csak a kínt és egyfajta delíriumot ismertem.”

William súlyosan megsérült. Nem sikerült kijutnia a bejárati ajtón az utcára, de a kiáltásai riasztották a szomszédokat. Norris Weldon és a felesége sikolyokat hallottak, és ami úgy hangzott, mintha: “Szörnyű kiáltások és nyögések. Valaki azt kiabálta: “Gyilkosság!”. A feleségem és a nővérem is hallotta.”

Félve, hogy valami szörnyűség történt, és ismerve Martha vérmérsékletét, Norris Weldon volt az első, aki segítséget hívott. Kirohant otthonából, és megkereste a legközelebbi rendőrtisztet. Harvey McCauley járőr éppen akkoriban járőrözött a Hancock Streeten.

Azzal, hogy Weldont egy közeli drogériába küldte, hogy telefonáljon a rendőrségnek, McCauley betörte az ajtót. William Place eszméletlenül, erősen vérző és súlyosan sérült William Place éppen azon belül feküdt. Weldon kihívta a rendőrséget a közeli Ralph Street-i állomásról, és a St. Mary’s kórházból két mentőautót küldtek ki sietve. A mentőautókban Fitzsimmons és Gormully orvosok ültek. A Ralph Streetről Ennis kapitány, valamint Becker és Mitchell nyomozók érkeztek.

Az első dolog, amit William mellett észrevettek, az erős földgázszag volt. Az orvosok ellátták Williamet, és azonnal a St. Mary’s-be siettek vele. Ennis, Becker, Mitchell és McCauley felsiettek az emeletre, egy elülső hálószobába. Az ablakokat becsapva, hogy megakadályozzák a robbanást, majdnem ráestek egy paplanba burkolt női testre, amelynek arcvonásait egy párnahuzat eltakarta. Martha volt az. Martha volt az is, aki két gázcsapot is olyan erősen elrántott, hogy azokat nem lehetett teljesen elzárni.”

Weldon azonnal felismerte a hason fekvő alakot. Miközben ezt tette, sietve rendőri kordont állítottak fel, hogy távol tartsák a kint gyülekező tömeget. A tömegből az egyiknek mégis sikerült bejutnia. Ida kedvese, Edward Scheidecker kétségbeesetten várta a hírt, hogy Ida biztonságban van és jól van. Borzasztóan csalódnia kellett.

Scheidecker Ennis kapitánynak mutatkozott be, és híreket kért Idáról. A tisztek nem tudtak semmit mondani, amíg el nem vitte őket Ida hálószobájába. Baljóslatú módon az ajtó zárva volt, és be kellett törni. Miközben McCauley az ajtót őrizte és Scheideckert visszatartotta, Ennis, Becker és Mitchell berontottak a szobába. Amit felfedeztek, mindenkit megdöbbentett. A savas bűz forrása most már komoran nyilvánvalóvá vált.

A saját matraca alatt Ida Place holtan feküdt. Az arca szörnyen eltorzult, Martha tömény fenolt öntött rá. Ha életben maradt volna, Ida egyszerre lett volna eltorzult és teljesen vak, de nem maradt. Martha nem elégedett meg azzal, hogy egy erősen maró vegyszert dobott Ida arcába, hanem egy párnával megfojtotta. A fején és a torkán lévő zúzódások tették teljessé a szörnyű képet. Annak a vegyszernek a szaga, amelynek illatától Hilda Jansnak a földszinten könnybe lábadt a szeme, olyan erős volt, hogy a rendőrök majdnem elájultak.

Becker és Mitchell megkezdte az előzetes kutatást, míg Alvin Henderson patológus és John Delap halottkém felmérte Ida holttestét. Henderson volt az, aki észrevette a vérfoltos és fenolszagú párnát, ami azonnal arra utalt, hogy Ida halála két szakaszban következett be,. Először a fenol, aztán a párna.

Előtte William és Martha Place is a St. Mary’s-ben volt. Martha viszonylag gyorsan felépült. William napokig válságos állapotban feküdt, a nyomozók csak rövid szakaszokban tudták kihallgatni. Miután az első vallomása befejeződött, William huszonnégy órás őrizetet kapott. Mivel Martha szobája csak két emelettel a férje szobája fölött volt, félő volt, hogy megpróbálja befejezni a művét.

Ennis kapitány, Becker és Mitchell nyomozók, valamint McGuire helyettes kerületi ügyész óvatosan, a lehető legkevesebb nyomást gyakorolva kérdezték ki Williamet. Miért tette ezt Martha? Mi késztette arra, hogy elkövessen egy brutális gyilkosságot, és megkíséreljen egy másodikat? William szerint a látszólag folyamatosnak tűnő veszekedéssorozatuk legutóbbi (és utolsó) eseménye volt az oka.

Martha felhalmozott néhány extravagáns számlát. Saját jelentős, közel 1200 dolláros megtakarítása ellenére nem fizette ki őket. Az előző szombaton a házaspár összeveszett mind a számlák, mind pedig – ismét – Ida viselkedése miatt. Válaszul a férfi megvonta a lány heti zsebpénzét, és átcsoportosította azt a számlák kifizetésére:

“Azt mondtam neki: “Ezen a héten nincs több zsebpénz neked. A zsebpénzedet a számlák kifizetésére fordítom. Ettől csak még dühösebb lett. A vita vasárnap újra kezdődött, és hétfőn reggeli előtt folytatta. A feleségem megfenyegetett. És nem először. “McGuire kérdésére William tovább részletezte: “Megviharzott: ‘A pénzemet akarom! Ha nem adod nekem, tízszer annyiba fog kerülni!”

A felépülése alatt kellett tájékoztatniuk Ida mostohaanyja által elkövetett meggyilkolásáról. William még mindig súlyos betegen feküdt a betegágyán, és azonnal bosszút esküdött: “Ha ő ölte meg Idát, semmi sem büntetheti eléggé Marthát…”

McGuire-nek más ötletei voltak. A Sing Sing, az Auburn és a Dannemora börtönök mind-mind tartogattak valami testre szabottat a megbüntetésére, és Edwin Davis állami villanyszerelő végezné el a büntetést, de erről majd később. Először is meg kellett vádoltatnia Marthát első fokú gyilkossággal, gyilkossági kísérlettel és öngyilkossági kísérlettel (ami akkoriban New York államban bűncselekménynek számított).

Martha két emelettel feljebb még mindig delíriumot színlelt, ami csak addig tartott, amíg a nyomozóknak elég bizonyítékot kellett gyűjteniük a vádemeléshez. William biztonsága érdekében a Raymond Street-i börtönbe szállították, hogy megvárja a tárgyalást. A történetét szem előtt tartva az orvosok és a nyomozók egyetértettek abban, hogy a nő egyszerűen csak színlelt.

A szemét forgatta, vonaglott, és időnként megkérdezte, hol van a férje, és ez egyáltalán nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. Talán még azt is gyanította, hogy a férfi még életben van. Ha így volt, akkor csak egyetlen valószínű oka volt annak, hogy tudni akarta, hol van, hogy még azelőtt odaérjen hozzá, mielőtt beszélne. Becker nyomozó szerint: “Kegyetlen arca van, kegyetlen szíve, és remek színésznő.”

Az 1898. július 5-én kezdődő Márton-per népszerű látványosság volt. Hurd bíró elnökölt, McGuire volt a vádlott, Martha pedig kiváló védőügyvédet fogadott. A New Jersey-i Howard McSherry ügyvéd és a New York-i Robert van Iderstine vívta volna meg reménytelennek tűnő ügyét. Tizenkét brooklyni lakosból álló esküdtszék ítélte meg bűnösségét vagy ártatlanságát. Ha szükséges, Hurd bíró hirdeti ki az ítéletet.

Az esküdtszék döntésétől függően Martha életfogytiglani börtönbüntetéssel vagy halállal nézett szembe, ha elítélték. Az, hogy az esküdtszék kegyelmet ajánlott-e, dönti el, hogy életfogytiglani cellában vagy villamosszékben kell-e ülnie. Ezt szem előtt tartva Martha ügyvédei szokatlan stratégiát választottak, a bűnösség általános tagadását. Szerintük egyszerűen nem ő tette.

McGuire másként vélekedett. Az ügye olyan szilárd volt, amennyire csak lehetett, és ezt ő is tudta. Hilda Jans-t elküldték, hogy ne avatkozhasson bele. Martha visszaszerezte a bankkönyvét, összepakolta a bőröndjét, és gondoskodott róla, hogy Hilda elintézze, hogy vonattal New Jerseybe szállítsák, egy New York törvényes joghatóságán kívül eső államba.

MacGuire azzal érvelt, hogy mindezt megtette, aztán elment a napi teendőihez, miközben Ida holtan feküdt a hálószobája padlóján. Mintha ez nem lett volna elég, Martha baltával leselkedett a férjére, majdnem halálra vagdosta, és öngyilkossági kísérletet színlelt. McGuire számára ez csak egy kétségbeesett csel volt, hogy szimpátiát keltsen és eltüntesse a gyilkos nyomokat.

Martha hideg és közömbös hozzáállása semmit sem segített az ügyében. Ha valami, akkor a jeges, látszólag megbánást nem ismerő hozzáállása csak megkönnyítette McGuire dolgát. Az esküdtek számára pontosan olyan embernek tűnt, aki elkövette a bűntényt, amiért bíróság elé állították. A tárgyalásra kirendelt újságírók hasonlóan nem voltak hízelgőek:

“Meglehetősen magas és karcsú, sápadt, éles arccal. Orra hosszú és hegyes, álla éles és markáns, ajkai vékonyak, homloka visszahúzódó. Van valami az arcában, ami egy patkányéra emlékeztet, és a ragyogó, de változatlan szemek valahogy erősítik ezt a benyomást.”

Dacára annak, hogy drága ügyvédeket fogadott fel, a tanúk padján mindössze egy óra alatt sikerült tönkretennie az ügyüket. Miután korábban azt állította, hogy nála volt a balta arra az esetre, ha William megtámadná, a bíróságon azt mondta, hogy csak rendkívüli provokáció után használta. Az, hogy tömény fenolt dobott Ida arcába, mielőtt megfojtotta volna, Martha állítása szerint szintén rendkívüli provokáció eredménye volt. Márta szerint az áldozatai tehetnek arról, hogy provokálták őt, és nem azzal a szándékkal dobta a fenolt, hogy elcsúfítsa vagy megölje.

A McGuire keresztkérdésekre válaszolva arra a kérdésre sem volt hajlandó válaszolni, hogy honnan szerezte be a fenolt, amely egy olyan koncentrált forma volt, amelyet általában nem használnak hígítatlanul. Azt sem volt hajlandó megmondani, hogy mióta volt nála, vagy hogy miért tűnt el az eredeti tartály a házból. Martha szerint közvetlenül a mostohalányával való összetűzés előtt öntött belőle egy pohárba, de a tárolóedényt soha nem találták meg.

Az lehetetlen lett volna, hogy Martha beismerje, hogy hosszabb ideig birtokolta, anélkül, hogy ez előre megfontolt vásárlásnak tűnt volna. Nem tudta volna megmondani, hogy kitől vagy honnan szerezte be anélkül, hogy a nyomozók ne ellenőrizték volna. Ha megtették volna, újabb hazugságon kapták volna, vagy talán kiderítették volna, hogy pontosan mikor, honnan és kitől származik. Így, hogy nem volt hajlandó válaszolni, ugyanolyan terhelőnek tűnt.

A nemezise (és a vád koronatanúja) a férje, William volt. Semmi oka nem volt arra, hogy hazudjon, sem arra, hogy bármit is mondjon vagy tegyen az asszony javára. Nem meglepő módon nem is tette. Alvin Henderson patológus terhelő orvosi bizonyítékokat szolgáltatott. Az, hogy a sav bedobása után megfojtotta a nőt, nyilvánvalóan szándékos kísérletnek tűnt, hogy megöljék az amúgy is védtelen áldozatot.

Hilda Jans leírta annak a végzetes reggelnek az eseményeit. Ennis százados, McCauley járőr, Becker és Mitchell nyomozók, Weldonék és Ida kedvese, Edward Scheidecker is olyannyira alátámasztotta McGuire ügyét, hogy az támadhatatlanná vált. Martha azonban közömbös maradt. Kevesebb mint négyórás tanácskozás után az esküdtszék meghozta ítéletét: Bűnös a vád szerint, kegyelmet nem javasolva. Miután Hurd bíró 1898. június 12-én meghozta az ítéletet, Martha meg sem mozdult:

“Tényleg, ez figyelemre méltó.”

Hurd bíró az első kivégzés időpontjának kitűzése pusztán formalitás volt. A New York-i törvények egy kötelező fellebbezést garantáltak az elítélteknek, de utána magukra voltak utalva. Roxalana Druse 1887-es kivégzése óta nem végeztek ki nőt az államban. Az ő elrontott akasztása után az egymást követő kormányzók és fellebbviteli bíróságok minden halálra ítélt nőt megkegyelmeztek. David Hill óta egyetlen kormányzó sem volt hajlandó megkockáztatni egy újabb elrontott női kivégzés választási visszhangját.

Druse halála felerősítette New Yorkban az akasztófa pótlására irányuló törekvéseket és az abolicionista lobbit is. Nem sokkal a kivégzése előtt New York még azt is megvitatta, hogy a nők esetében eltöröljék a halálbüntetést, míg a férfiak esetében megtartják. Az eredmény az úgynevezett “Hadley törvényjavaslat” veresége, Druse kivégzése és a villamosszék megjelenése lett. Amióta a villamosszék hivatalosan 1889 januárjában életbe lépett, két nőt ítéltek villamosszékre, de egyikük sem szenvedte el azt.

Martha Place volt az első nő, aki villamosszékbe ült, de a harmadik, akit villamosszékre ítéltek. A sorozatos mérgező Lizzie Hallidayt 1894. június 21-én ítélték halálra. Roswell Flowers megváltoztatta az ítéletét, és a Mattawan Állami Bűnügyi Elmegyógyintézetbe küldte. 1906-ban meggyilkolta Nellie Wicks pszichiátriai ápolónőt, több mint 200-szor megszúrva őt egy ollóval.

Maria Barbellát 1895-ben ítélték el, mert borotvával elvágta szeretője torkát. Első halálos ítéletét fellebbezés útján hatályon kívül helyezték, és 1896 novemberében újratárgyalás kezdődött. A második esküdtszék szimpatizált azzal az állításával, hogy bántalmazó szeretője megerőszakolta, és teljesen felmentette. Szabad nőként hagyta el a bíróságot.

Ezzel szemben Roxalana Druse felakasztása és Martha Place utolsó mérföldes sétája között tizenkilenc férfit akasztottak fel, negyvenötöt pedig villamosszékkel végeztek ki. Bűntettének brutalitása ellenére a közvélemény még mindig ellenezte, hogy villamosszékbe kerüljön. Néhányan még azt is vitatták, hogy az államnak joga volt egyáltalán áramütést végezni rajta. Theodore Roosevelt kormányzó nem értett egyet, és álláspontjukat “érzelgős szentimentalizmusnak” minősítette.”

A New York-i bíróságok nem adtak neki enyhítést. Frank Black, New York 32. kormányzója nem szólt hozzá az ügyéhez. Ez magában foglalta a kegyelem megítélését is. Utódja nem más volt, mint Theodore Roosevelt. Ha Martha azt remélte, hogy Roosevelt meggondolta magát, akkor nagyot kellett csalódnia. 1899. március 15-én, mindössze öt nappal a tervezett kivégzése előtt, határozottan elutasította őt, és ezt írta:

“Az egyetlen halálbüntetéses eset, amely kormányzói megbízatásom kezdete óta történt, feleséggyilkosság miatt történt, és elutasítottam az akkor hozzám benyújtott fellebbezéseket, miután meggyőződtem arról, hogy a férfi valóban elkövette a tettet, és beszámítható volt. Abban az esetben egy nőt ölt meg egy férfi, ebben az esetben egy nőt ölt meg egy másik nő. A törvény nem tesz különbséget a nemek között egy ilyen bűncselekmény esetében. Ez a gyilkosság különös megfontoltsággal és kegyetlenséggel történt.”

Megtagadom, hogy beavatkozzam a törvény menetébe.”

Martha helye a bűnügyi történelemben és a villamosszék most már végérvényesen megpecsételődött. Miközben elteltek a hónapok, hetek és napok, amelyek a Sing Sing halottasházban rá maradtak, Martha viselkedése kiszámíthatatlan volt. Papja sokat tett azért, hogy megnyugtassa, bár többször még mindig hisztérikusan viselkedett. A pap szolgálataival és egy bibliatanfolyam segítségével sikerült megnyugtatnia, amikor eljött az ideje.

1899. március 20-án, pontosan ötvennyolc héttel a gyilkosság után, nyugodtan és hisztéria nélkül érte a végzete. A férfi elítéltekkel ellentétben a haját gondosan fésülték, nem pedig végignyírták, elrejtve a fejelektródához szükséges csúnya csupasz bőrfelületet. Edwin Davis, aki korábban még soha nem végzett nővel, úgy döntött, hogy a lábelektródát inkább a bokájára helyezi, mint a vádlijára.

Mindössze tizenkét tanú volt jelen, akik végignézték a halálát. Nem sokkal 11 óra előtt lépett be a halálkamrába feketébe öltözve, kezében a Bibliájával. Fehér zsinórt viselt a nyakában. Azt mondta, hogy ezt tervezte viselni, ha felmentik, vagy esetleg feltételesen szabadlábra helyezik. Mindössze három percbe telt, amíg Davis és a női börtönőrök elhelyezték az elektródákat és becsatolták a nehéz bőrszíjakat. Nyugodtan ült, miközben ezt tették, egy hangot sem szólt, nem mondott semmit, csak egy halványan hallható utolsó imát:

“Isten segítsen meg, Isten irgalmazzon!”

11:01-kor Davis megdobta a kapcsolót. 1760 volt perzselte át a testét. A szék és Davis is sokat fejlődött William Kemmler óta, ezúttal egyáltalán nem volt probléma. A teljes bizonyosság kedvéért még egy második lökés következett, mielőtt egy doktornő és egy Sing Sing orvos, Dr. Irvine elvégezte volna a hivatalos ellenőrzést. A riporterek szerint a nő szinte azonnal meghalt, Irvine később megjegyezte, hogy ez volt: “A legjobb kivégzés, ami itt valaha történt.”

Az állami törvények által előírt boncolás után visszaszállították szülőföldjére, New Jersey-be, és East Millstone-ban temették el.

A szenzációs sajtóhíreket elkerülendő Roosevelt csendben írt Omar Sage-nek, a Sing Sing Sing igazgatójának, akinek az volt a zord feladata, hogy felügyelje a kivégzését. Roosevelt konkrét követelményeket támasztott a sajtó képviseletével kapcsolatban A többi hivatalos tanú mellett csak az Associated Press és a New York Sun riportereit engedték be. Minden mást távol kellett tartani a Sing Sing halálkamrájától. Roosevelt a továbbiakban kifejtette, hogy miért:

“Különösen kívánom, hogy az igazságszolgáltatásnak ezt az ünnepélyes és fájdalmas aktusát ne használják fel ürügyként az ocsmány szenzációhajhászás azon fajtájára, amely mindennél jobban demoralizálja a közvéleményt.”

Denis Brian “Sing Sing Sing: The Inside Story of a notorious Prison” című könyve szerint Martha volt az első olyan villamosszékelés, amelynek női riporter is szemtanúja volt. A New York Sun riporterét, Kate Swant nem kisebb személy, mint Joseph Pulitzer küldte a történet tudósítására. Egy ideig ő volt az utolsó női újságíró, aki ezt megtette. Egészen addig, amíg Nellie Bly 1920. január 29-én szemtanúja nem volt Gordon Fawcett Hamby kivégzésének, más nő nem lépett be a Sing Sing halálkamrába, csak azért, hogy meghaljon benne.

A legjobb magyarázatot és a legkedvesebb sírfeliratot talán Martha bátyja, Peter Garretson adta, aki akkoriban New Jerseyben élt. Amikor értesült nővére szorult helyzetéről, kétségbeesett volt:

“Amikor ma reggel Jersey Citybe értem, megpróbáltam átmenni Brooklynba, hogy meglátogassam Mattie-t, de nem tudtam feljönni a homokra. A legcsekélyebb kétség sem férhetett hozzá, hogy elmebeteg volt. Mindezeknek a történeteknek, hogy féltékeny volt Idára, tévedniük kell. Hiszen imádta azt a kislányt.

Amióta kénytelen volt elengedni a fiát, Rosst, idegenek közé, azóta aggódott és bosszankodott emiatt. Csodálatosan ragaszkodott hozzá. Azt hiszem, a jövőjén való töprengés, hogy megszerezze a fiút, megforgatta az agyát, amely egy kocsiszerencsétlenség után nem volt túl erős.”

Martha Place óta New Yorkban nagyon kevés nőt végeztek ki, és nem is mindet gyilkosságért. Mary Farmer, Ruth Snyder, Anna Antonio, Eva Coo, Frances Creighton, Helen Fowler, Martha Beck és Ethel Rosenberg egészítette ki a listát.

A kerék teljes fordulatot vett, amikor Ethel Rosenberg 1953. június 19-én este 8 óra után nem sokkal belépett a siralomházba. A férjével, Juliusszal együtt az atombombatitkok oroszoknak való átadásáért elítélt nő percekkel Julius után, a média világméretű érdeklődése közepette halt meg. Az ő halála nem volt olyan egyszerű, mint Martháé. Míg Martha már az első lökés után meghalt (a második csak a biztonság kedvéért volt), Ethelnek ötre volt szüksége ahhoz, hogy véget vessen életének.

Ez vetett véget Joseph Francel, New York negyedik állami villanyszerelőjének karrierjének is. Francel, aki elégedetlen volt a fizetésével és irtózott a nyilvánosságtól, a következő évben lemondott, miután kivégezte a 140. elítéltjét. Helyét New York utolsó hóhéra, Dow Hover vette át, aki 1963. augusztus 15-én New York történetének utolsó kivégzésénél, a fegyveres rabló és gyilkos Eddie Lee Mays kivégzésénél volt szolgálatban.