A K-pop – a dél-koreai hírhedt zenei gyárakban előállított zenei műfaj átfogó neve – a világ egyik legsikeresebb műfaja, amely új tehetségek végtelennek tűnő áramlását táplálja, és naponta rajongók millióit mozgósítja a közösségi médiában. Ezek a rajongók pedig Chilétől Kínáig megtöltik a stadionokat, hogy szurkoljanak kedvenc együtteseiknek. Így ahogy minden szem Dél-Koreára szegeződik a 2018-as téli olimpiai játékok miatt, elkerülhetetlen, hogy néhány fülbemászó dallamukat halljuk majd a kulturális tudatunkban. A K-pop pedig rengeteget tud nyújtani.

A K-pop világát három nagy gyár uralja, amelyek fiatal sztárcsoportokat hoznak össze és nevelik őket a sikerre, a K-pop világa hangzásában sokszínű, ha formátumában hasonló is.

Itt a TIME hat olyan kiemelkedő csoportot azonosított, amelyek jelenleg a legnagyobb népszerűségnek örvendenek, a saját listáikon az első helyen állnak, és bőven van lehetőségük arra, hogy a közeljövőben átkerüljenek az amerikai Hot 100-ba, ha még nem kerültek oda. Fülbemászó beatjeik túlmutatnak a nyelveken, és a hozzájuk készült bonyolult klipek olyan koreográfiai bravúrok, amelyeket érdemes megnézni. A BTS körüli közösségi média őrjöngéstől kezdve (a nyugati piacon már előretörtek) a Twice dörzsölt táncáig, íme, kiket érdemes megismerned, amikor a K-pop fertőző világába készülsz belevetni magad.

BTS

A héttagú fiúbanda, a BTS – amely korábban a Bangtan Sonyeondan rövidítést jelentette, de ma már az angolbarátabb “Beyond the Scene” kifejezést képviseli – a zene egyik legnagyobb közösségi médiajelenségének számít, az általuk “Army”-nak nevezett globális rajongótábort több mint 12 millió Twitter-követővel követi, akik rendszeresen több ezer tweettel teszik világszerte trenddé a BTS-sel kapcsolatos témákat a platformon. Ez a rajongótábor tartotta a BTS-t a Billboard Social listájának élén 2017-ben hét hét kivételével, olyan popsztárokat megelőzve, mint Justin Bieber, és rekordokat döntögetve. A fiúk – RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V és Jungkook, ha nyomon követed – a tavalyi Billboard Music Awards-on elnyerték a Top Social Artist címet, és a legutóbbi albumuk a 7. helyen debütált az albumlistán, ami a K-pop számára jelentős teljesítmény.

E mögött a lendület mögött a BTS zenéje és vonzereje áll, akik 2013-ban debütáltak, és azóta csak nőtt a népszerűségük. Vonzerejük a színpadi energiájukban és jellegzetes személyiségükben gyökerezik, és mindannyian elkötelezték magukat amellett, hogy rendszeresen lépést tartanak a közösségi média hírfolyamával. A BTS zenéje a hip-hop felé hajlik, dallamos gerinccel, olyan művészekkel együttműködve, mint a világelső DJ Steve Aoki és a rapper Desiigner. Aztán ott vannak a klipek: a pazarul elkészített és magas koncepciójú videók a fiúk mindegyikét divatos külsővel mutatják be – és megmutatják éles tánctudásukat.

Twice

A 2015-ben egy valóságshowban felfedezett kilenc dél-koreai, japán és tajvani nőből álló csapat, a Twice a bubblegum pop csiszolt változatával tett szenzációt, amelyet alig több mint három év alatt négy EP-n készítettek el együtt. A kilenctagú Girls Generation – a valaha volt egyik legsikeresebb K-pop együttes – nyomdokaiba lépnek, és a Spice Girls példáját követik, mivel minden énekesnő saját személyiségnek vallja magát a csoporton belül. Ráadásul hihetetlen képességük van arra, hogy a vírusos trendektől kezdve a tajvani-kínai konfliktus körüli politikai vitákig mindent beindítsanak. A magas színvonalon gyártott, nagyszerűen koreografált klipjeik is nagy sikert arattak: a legutóbbi, a “TT”-hez készült klipjük felülmúlta a BTS legutóbbi rekordját, és a leggyorsabban 10 millió megtekintést elérő K-pop videó lett a YouTube-on, ami nem kis teljesítmény.

EXO

Az EXO korán az osztozkodás és hódítás mesteri gyakorlatát hajtotta végre. Az eredetileg 12 tagú fiúbanda, amely 2012-ben debütált, két szegmensre oszlott, amelynek egyik fele a koreai, a másik fele pedig a kínai kontinensen való fellépésre koncentrált. Miután végül három tag távozott, az EXO megduplázódott, és az amerikai és kanadai piacon is megtalálta a Csendes-óceánon túli szerelmet. Mindez azonban elhalványul az itthoni népszerűségük mellett, ahol rendszeresen rekordokat döntöttek a koncert- és albumeladások tekintetében. Az EXO időnként hip-hop hangzást utánoz, rap betétekkel kiegészítve; máskor pedig akár egy Justin Bieber által kedvelt EDM-szerű szintetizátoros beat felett is énekelhetnének. Rugalmas zenei stílusuk minden bizonnyal működik, hiszen hat év elteltével is fej-fej mellett haladnak a BTS népszerűségével. (A drámaiság fokozása érdekében mindannyian különleges szuperképességekkel rendelkező idegeneknek vallják magukat). Miután 2017-ben csatlakoztak a Twitterhez, a platform a legnépszerűbb új tagoknak kente fel őket.

Red Velvet

A 2014-ben alapított öttagú lánycsapat, a Red Velvet arról ismert, hogy pop és szokatlan módon R&B ihletésű jameket is készít, eltérve a legtöbb társuktól. A slinkesebb soul hangzásuk (gondoljatok bele: Ariana Grande szorozva öttel), amit olyan táncos dallamokkal ellensúlyoznak, mint a lendületes “Dumb Dumb”, elsősorban női rajongótábort vonzott, és azt jelzi, hogy okos döntés több műfaji közönséget is megszólítani. Ráadásul olyan producerekkel dolgoznak együtt, mint a The Stereotypes, akik Bruno Mars Grammy-díjas slágere, a “That’s What I Like” mögött is álltak. A 2017-es Perfect Velvet című albumuk a Billboard World Albums listájának élén végzett, és a 2018-as újracsomagolt kiadványukkal idén is folytatják a listavezetést – és még sok minden más is várható.

iKON

Az iKON, igen, egy újabb héttagú szupercsapat, valóságshow-gyökerekkel. Miután 2014-ben megalakultak – és tulajdonképpen kikaptak egy másik csapattól egy televíziós versenyen -, mára már két albummal rendelkeznek; a legutóbbi, januári megjelenésük a Billboard slágerlisták dél-koreai változatának első helyezett kislemezét eredményezte. A “Love Scenario” egy lecsupaszított popdallam, fényes ütemmel és melankolikus szöveggel. Messze áll sok más slágerüktől, amelyek inkább a trap-szerű klubdzsemek és pop-funk groove-ok felé hajlanak, de bizonyítja, hogy kortársaikhoz hasonlóan ők is képesek kategóriákon átívelően dolgozni. Míg az elmúlt néhány évadot a japán – a K-pop másik legnagyobb közönségének számító – promócióra összpontosították, 2018-ban visszatérhetnek a csúcsformába a koreai és a szélesebb piacokon. És nekik is rengeteg irigylésre méltó koreográfia van a tarsolyukban.

Seventeen

A koreai slágerlistákon jelenleg hullámokat keltő 13 tagú fiúcsapat, a Seventeen rendelkezik a (szó szerinti) férfierővel, hogy három különböző “egységet” töltsön ki, amelyek az énekre, a hip-hopra és az előadásra összpontosítanak. Minden 2013-ban kezdődött, amikor az egyes tagok egy több évadon át futó streaming show-ban mutatkoztak be. Amikor végül 2015-ben egy televíziós bemutatóval hivatalosan is debütáltak, sikerült gyorsan a csúcsra törniük, és az elmúlt két évben két első helyezést értek el a Billboard World Albums charton. A 2018-as év is erősen indul: második albumukat, a Teen, Age-t újracsomagolják “Director’s Cut” változatban. Elsőként: “Thanks”, egy új kislemez és egy éles, kulisszák mögötti stílusú videó, amelyben ügyesen keverik a dance-EDM-et a rappel.

Raisa Brunernek írjon a [email protected].