A színpad oldalán dülöngélve, miközben férje, a Matchbox Twenty frontembere, Rob Thomas a kaliforniai Chula Vistában lépett fel, Marisol Thomas az egészség és a boldogság gyönyörű képének tűnhetett, miközben a zenekar “Disease” című slágerét énekelte. De a mosolyok mögött a jelenet egy ritka pillanatnyi kegyelem volt a 14 éve tartó, legyengítő küzdelemben egy olyan betegséggel szemben, amely Rob szerint megváltoztatta az életszemléletét, megfosztotta minden gondolatától, hogy több gyermeket vállaljon, és “lakott” a felesége részeiben.

EXKLUZÍV: David Foster beszél az ex Yolanda Hadid Lyme-kórjával való együttélésről: Rob elmondta az ET-nek, hogy egy ritka interjú során Marisolnak, hogy népszerűsítse a Global Lyme Alliance 3. éves New York-i gáláját – ahol ő fellép, Marisol pedig kitüntetett a Lyme és más kullancsok által terjesztett betegségekért végzett munkájáért. “Ez olyan, mintha egy nap arra ébrednél, hogy egy földönkívüli él a házadban, és az első pár hétben kibaszottul kiakadnál, de egy idő után megneveznéd, és csak ott lenne. Ez a betegség olyan volt, mint egy furcsa idegen, aki beköltözött az életünkbe és beköltözött a feleségembe. Néha egyszerűen nem önmaga. Látni, ahogy az ember, akihez a legközelebb állsz, mássá válik, mint ő maga.”
A házaspár több mint egy évtizeden át küzdött Marisol egészségi állapotával, amely alatt számtalan szakorvosnál járt, kétségbeesetten keresve a pontos diagnózist és kezelést. Az autoimmun betegség tüneteit mutatva az egyik percben azt mondták neki, hogy szklerózis multiplexe van, a másikban lupusza, egy alkalommal pedig, amikor napokig feküdt egy kórházban, azt hitte, hogy hasnyálmirigyrákja van. Rob frusztrálóan emlékszik vissza arra, hogy egy szakember évekkel ezelőtt feltárta a Lyme (egy kullancsok által terjesztett, potenciálisan halálos betegség) lehetőségét, de a gyakori diagnosztikai teszt az esetek több mint felében pontatlan.
Miután azonban 2015-ben műtéten esett át, hogy eltávolítsanak egy elváltozást az agyából, az orvosok gyanakodtak és tesztelték a betegséget, végül nyolc kullancs által terjesztett betegséget diagnosztizáltak – köztük a késői stádiumú neurológiai Lyme-borreliózist, a Babesiózist és a Bartonellát -, amelyek mind különböző tüneteket okoznak és különböző kezelést és orvosokat igényelnek. A fertőzések vélhetően Hashimoto-kórt és Lupus-szerű tüneteket is kiváltottak, valamint az atípusos trigeminalis neuralgiát, amelyet “öngyilkos betegségnek” becéznek, mert az arcidegeket támadja meg, és “halálvágyra késztet.”
“Az agyműtét után mindenki azt mondta: “A gyógyulás útján vagy — nagyszerűen csinálod”” – gondolkodik a 41 éves Marisol. “De valójában ez volt a legkönnyebb rész. Az igazi harc akkor kezdődött, amikor végre rájöttünk, mi van velem.”
Míg a Lyme antibiotikumokkal gyógyítható, ha korán észreveszik, Marisol késői diagnózisa és a többszörös fertőzések jelenléte miatt nehezebb kezelni. Kezelését folyamatosan módosítják aszerint, hogy melyik fertőzés lángol fel leginkább, és gyógyszeres gyógyszerek és holisztikus terápiák keverékéből áll, amelyek közül néhányhoz nem lehet könnyen hozzájutni, mivel kereskedelmi szempontból nem életképesek.

EXKLUZÍV: Rob Thomas a zenész fiáról, a Matchbox Twenty viszályáról & Feleségének “küzdelmei” 1 évvel az agyműtét után

A hajdani “A-típus”, aki Rob karrierjének közös irányításában és az állatmentő csoportokat segítő Sidewalk Angels Alapítványuk szenvedélyes vezetésében gyarapodott, azt mondja, a Lyme “ellopta” az életét, és gyakran a turnébuszon ragadja őt olyan tünetekkel, mint látászavar, zsibbadás, rohamok és állandó fájdalom. A helyes diagnózis azt jelenti, hogy jobb kezelésben részesül, kevesebb rohama van, és több órán át “félig-meddig működőképesnek” érzi magát, de az egykori modell szerint még mindig “hosszú út áll előtte.”
“Olyan, mintha egy helyben állnál, képtelen vagy részt venni, miközben minden megy tovább nélküled, aztán másnap felébredsz, és ugyanez történik” – magyarázza. “Nem tekintem élőnek azt, amit csinálok. Létezem… és küzdök azért, hogy remélhetőleg egy nap újra élhessek. Ez egy borzalmas hely, és van támogatásom ahhoz, hogy ezt folytassam, de tudom, hogy vannak emberek, akiknek nincs. Az ember annyira belebetegszik abba, hogy beteg, és semmi mást nem akar, csak egy pillanatra elszakadni tőle, ezért ha van egy pillanatom, akkor azt kihasználom. Anyukám és én boldog pillanatoknak hívjuk őket, és azokban az órákban többet teszek, mint korábban valaha is tettem volna!”
A pillanatnyilag a Matchbox Twenty “A Brief History of Everything” turnéján utazik Rob, és az ilyen menekülések közé tartozik a kaliforniai Mid-State Fair meglátogatása és a színész barátjával, Wilmer Valderramával való lógás.

EXKLUZÍV: Alan Bersten arról, hogy Debbie Gibson “gyötrelmes” felépülése a Lyme-kórból hogyan hat a “DWTS”-re”

Noha a pár élvezi a Marisol fizikai tüneteiből adódó értékes pihenőidőket, a betegség lelki terhei folyamatos harcot jelentenek, nagyrészt a Lyme-kórhoz kapcsolódó “stigmának” köszönhetően, amely betegség az 1982-es nemzeti felügyelet kezdete óta 25-szörösére nőtt, és csak az Egyesült Államokban évente több mint 329.000 új esetet jelent. Marisol megjegyzi, hogy a Lyme-kórban szenvedőket gyakran vádolják azzal, hogy “túloznak, színlelnek vagy pszichiátriai segítségre szorulnak”, ami egyeseket arra késztet, hogy öngyilkosságot fontolgassanak vagy kövessenek el.
A durva megjegyzések és a vádak ellenére, hogy a figyelem érdekében osztja meg történetét, továbbra is kiáll a kullancs által terjesztett betegségek mellett, és Joseph Abboud férfi ruhatervezővel együtt lesz kitüntetve a Global Lyme Alliance október 11-i gáláján a Cipriani, 42nd Street-en, ahol a Lyme-ban szenvedő társai, Yolanda Hadid és Aly Hilfiger a rendezvény tiszteletbeli társelnökei. Rob, aki a tavalyi gálán is fellépett, ismét színpadra lép Chris Daughtry oldalán.

Rob számára a majdnem 18 éve tartó felesége mindennapos egészségügyi harcban való némi eltűnésének végignézése megrázó utazás volt, amely olyan erőteljes szóló slágereket inspirált, mint a 2009-es “Your Diamonds” és a 2016-os “Pieces” című megrendítő ballada.
A folyamatos küzdelmek jelentős személyes költségekkel jártak, mint a családi remények, a társadalmi élet és az ünnepek feláldozása.

EXKLUZÍV: Rob Thomas reagál a megszállott rajongóra a “Bachelor in Paradise”-ban: “Félek!”

A közös gyermekvállalás gondolatát Rob – akinek van egy 19 éves fia, Maison, egy korábbi kapcsolatából – bevallja, hogy minden gondolatot, hogy több gyermeket vállaljon, régen elnyelt a betegség. “Olyan sokáig mondogattuk magunknak, hogy igazából sosem akartunk közös gyerekeket, hogy már nem is tudjuk, hogy ez egyáltalán igaz-e” – vallja be. “Az elmúlt évtizedben tudtuk, hogy Mari egészségi állapota miatt ezt nem tudjuk megtenni, és az ember egyszerűen beletörődik ebbe a ténybe. Ha Mari egészségesen térhet vissza, és normális életet élhet, akkor nincs szükségünk családra, hogy kiegészítsen minket, mert annyi időt kell bepótolnunk.”
“Az igazi személyes költség olyan volt, mint amikor az egyik legkedvesebb barátunk tegnap este meglátogatott minket az úton, és nem tudott leszállni a buszról, hogy láthassa őt” – folytatja. “Imád mindenkivel együtt lógni, de mindig egy ajtóval arrébb van, képtelen részt venni benne. Vagy vannak ünnepek, amiket el kell engednie. Soha senkit nem láttam még úgy szeretni a karácsonyt, ahogy ez a lány szereti a karácsonyt, így látni, ahogy elmúlik. Ezek az apró dolgok miatt egy év hirtelen elmúlik anélkül, hogy észrevennénk.”
Míg a 45 éves Rob továbbra is mélyen elkötelezett Marisol iránt – leállította a 2015-ös szólóturnéját, miután megtudta, hogy műtétre van szüksége -, elismeri, hogy a tehetetlenség és a bűntudat, ami azzal jár, hogy a házastársa lehet, megterhelő lehet. Néhány kapcsolat nem éli túl a betegség veszélyeit, Hadid új könyvében (Believe Me: My Battle With the Invisible Disability of Lyme Disease) azt állítja, hogy betegsége hozzájárult a David Fosterrel hét évig tartó házasságának összeomlásához.

RELATED: Avril Lavigne bejelentette első új albumát, mióta Lyme-kórt diagnosztizáltak nála

Rob gyakran érez “túlélő bűntudatot és bűntudatot”, amiért egészséges. “Gyakran a mindennapi életük miatt önzőnek érzi magát az ember már attól is, hogy normális dolgokat csinál” – mondja. “Azt mondom: ‘Ember, nekem volt a legrosszabb műsorom’, aztán rájövök, hogy kivel beszélek, és azt mondom: ‘Sajnálom, ez a leghülyébb dolog, amit valaha is mondtam! Megkapod a perspektívát. Nem hiszem, hogy lenne miért panaszkodnom, mert láttam, milyen rosszul járhat valaki. Az volt a legjobb dolog a Global Lyme Alliance tavalyi jótékonysági rendezvényén, hogy láttam, nem vagyunk egyedül. Az emberek beszélnek az egészségügyi küzdelmeikről és arról, hogy min megy keresztül a családjuk, és normális dolog hallani, hogy valaki azt mondja: “El sem tudom mondani, mennyire hálás vagyok a családomnak, hogy nem öltek meg egyszerűen!” — és arra gondolok: “Ezt teljesen megértem.””
“A nyilvánosság kedvéért: nem fogom megölni a feleségemet!” – teszi hozzá. “De annyi időt töltenek azzal, hogy megpróbáljanak meggyógyulni, hogy gondozóként minden mást is átveszel az életükben. Elfáradok és frusztrált leszek, aztán megpillantom Marit, és beszélgetünk, felismerjük, aztán megyünk tovább.”
Rob hozzáteszi, hogy Marisol turnézása áldás volt, mert mindig a közelben van, miközben a Matchbox Twentyvel kapcsolatos kötelezettségeinek is eleget tud tenni.

A GRAMMY-jelölt csapat, amelynek Yourself or Someone Like You című debütáló albuma jövő hónapban lesz 21 éves, imádta, hogy újra összeállt, miután a gitáros Kyle Cook rövid ideig összeveszett Robbal és elhagyta a bandát. Rob szerint a csapat most erősebb, mint valaha.
“Nem tudom, hogy valaha is kijöttünk volna ennyire jól egymással, mint most” – osztja meg. “Mindent megbeszéltünk, és egy másik szintre léptünk, ahol élvezzük egymás társaságát a színpadon és azon kívül is. Folyamatosan kommunikálunk, és még ma is, egy szabadnapon hülye, apró dolgokat írunk egymásnak. Van egy szólólemezem, amit már majdnem befejeztem, és jövőre fogok kiadni, de ennek a turnénak köszönhetően tudjuk, hogy utána új zenét fogunk felvenni, és újra turnézni akarunk.”

HÍREK: Yolanda Hadid azt mondja, hogy öngyilkosságot fontolgatott a Lyme-kórral való küzdelem miatt

És amikor ez a turné elkezdődik, Marisol természetesen reméli, hogy annyi koncerten lesz a színpad mellett, amennyin csak tud. “A jó napjaimon gondoskodom róla, hogy ott legyek – ez a kedvencem!” – mondja. “Mindig azzal viccelődünk, hogy én már régóta road chick vagyok… a zene és a turnézás hatalmas része volt az életemnek, szóval csodálatosak azok a pillanatok, amikor a színpad mellett állhatok, és láthatom, ahogy Rob csinálja a dolgát, és jobb, mint valaha. Ezek a boldog pillanataim.”

Az alábbi videóban a 80-as évek énekesnője és a Dancing With the Stars új versenyzője, Debbie Gibson beszél a Lyme-kór elleni harcáról.

Sztárpárok, akik soha nem szakíthatnak, különben elveszítjük a hitünket a szerelemben

• Hollywood… A legjobb bikinis testek 40 felett

• A 2017-es év legnagyobb celeb szakításai

• Sztárok fehérneműben