A trópusi erdők a világ erdőterületének mintegy 40%-át teszik ki, és a globális erdei biomassza mintegy 60%-át tartalmazzák. Az erdők Dél-Amerika területének mintegy 22%-át foglalják el, és a világ globális erdősültségének mintegy 27%-át teszik ki. A régió erdei fontos gazdasági erőforrást jelentenek mind a kereskedelem, mind a megélhetés szempontjából. Fontos szerepet játszanak a régió szénháztartásában és gazdaságában.

A régió erdei biomjai közé tartoznak a trópusi esőerdők, mint az Amazonas és a brazíliai Mata Atlantica. Más trópusi lombhullató erdők találhatók Ecuador csendes-óceáni vízgyűjtőjén, Venezuelában és a brazil partvidéken a déli szélesség 7°-tól a Bak-térségig. A középső szélességi fokok lombhullató vagy mérsékelt égövi erdei Brazília déli részén, Chile déli részén és Argentína déli részén találhatóak alacsonyan fekvő tengerparti hegyekben.

A régió megadiverz országai mellett, amelyek nagyszámú endemikus fajjal büszkélkedhetnek, Dél-Amerika néhány országában riasztó mértékű élőhely-átalakulás tapasztalható. Ebben az értelemben a trópusi erdők más földhasználattá történő átalakítása gyakran kihat az éghajlatra, mivel növeli a felszíni és a talajhőmérsékletet, napszakos hőmérséklet-ingadozásokat okoz, és csökkenti a párolgást. A nagymértékű erdőirtásnak negatív következményei lehetnek, például az Amazonas folyórendszer lefolyásának csökkenése. Ezek a következmények gyengítik az ökoszisztéma integritását és a hozzá kapcsolódó megélhetési forrásokat, így az érzékenyebbé válik a természeti veszélyek hatásaira.

Az IUCN Dél-Amerika három fő eredmény elérése érdekében dolgozik, és elősegíti az erdők és erdészeti tájak megőrzését és helyreállítását a régióban. Az IUCN 2017-2020-as programjához való hozzájárulásként az IUCN Dél-Amerika három szilárd irányvonal köré hangolja a természetvédelmi erőfeszítéseket Dél-Amerikában: a természet sokszínűségének megbecsülése és megőrzése, a természethasználat hatékony és méltányos irányításának előmozdítása, valamint természetalapú megoldások alkalmazása az éghajlati, élelmezési és fejlesztési kihívásokra.

Az IUCN Erdészeti Programjának főbb programterületei

► Erdészeti tájak helyreállítása (FLR)

► A globális erdőirtási ráta lassítása

► Helyileg ellenőrzött erdők (LCF)