Abstract

Margaret Thatchert 1975-ben választották meg a Konzervatív Párt vezetőjének, és 1990-ben lemondott, miután 11 évig folyamatosan miniszterelnök volt. A párt válságos időszakában lett vezető. A párt az előző öt általános választásból négyet elvesztett, politikája egy sikertelen kormányzati ciklus után szétesett, és az 1974 októberében elért szavazataránya a legalacsonyabb volt, amit ebben az évszázadban bármely választáson elért. A Konzervatív Párton belüli válság a Nagy-Britanniában az 1940-es évek óta fennálló politikai rendszer általánosabb betegségét tükrözte, amelynek paraméterei között mindkét párt kormányai dolgoztak. Az 1974-es két választáson mindkét fő párt támogatottsága 40 százalék alatt volt. Ez volt az első alkalom, hogy 1945 óta bármelyikük is 40 százalék alá került. A legitimitásvesztésnek külső és belső okai voltak. A Bretton Woods-i rendszer 1971-es felbomlása az infláció felgyorsulását okozta. Az olajárak 1973-as megnégyszereződése 1974-ben kiváltotta az első általános világméretű recessziót, amely jelentősen megnövelte a munkanélküliséget, és a szerkezetátalakítás és a nyitottabb és egymástól jobban függő világgazdaság követelményeihez való alkalmazkodás korszakát nyitotta meg. Minden olyan intézmény és szervezet, amely az előző 50 év nemzeti protekcionista korszakában fejlődött ki, most vizsgálat és kihívás elé került.