A nagy konténerekben és magaságyásokban való kertészkedés sok esetben a legjobb megoldás, például ha a rossz helyi talajviszonyok megnehezítik a kertészkedést. Töltsön meg néhány nagy konténert virágfölddel vagy jó vásárolt termőfölddel, és egyáltalán nem kell aggódnia a kerti talaj miatt. Az újrahasznosított anyagok felhasználása a magaságyások készítéséhez pedig a kertész természetes önellátási hajlamához szól.

Azt gondolhatnánk tehát, hogy a régi autógumik felhasználásával abroncsos kertet lehet létrehozni. Elvégre a méret éppen megfelelő ahhoz, hogy saját földkeverékkel töltsük meg, és olyan zöldségeket termesszünk, mint a burgonya és a paradicsom. Mégis kevés témát vitatnak hevesebben a kertészek, mint azt, hogy biztonságos-e használt gumiabroncsokban ehető növényeket termeszteni. És sajnos nincsenek végleges következtetések arra vonatkozóan, hogy ez a gyakorlat környezetvédelmi szempontból megfelelő vagy potenciálisan veszélyes.

A vita

Mindkét álláspont hívei hevesen hisznek. A gumikertek hívei rámutatnak, hogy a régi gumiabroncsok ártalmatlanítása súlyos környezeti problémát jelent, és mivel a gumikertészet újrahasznosítja őket kerti ültetőként, ez egy jó zöld megoldás.

A másik oldalon az ellenzők joggal mutatnak rá, hogy a gumiabroncsok rengeteg vegyi anyaggal és fémmel vannak tele, amelyek közül néhány ismert vagy feltételezett rákkeltő anyag. Azzal érvelnek, hogy puszta vakmerőség ilyen anyagok közelében ehető növényeket termeszteni.

Az ellenérvekre a pártolók azt felelik, hogy a mérgező anyagok csak akkor válnak szabaddá a környezetben, ha a gumiabroncsokat elégetik. Azzal érvelnek, hogy mivel a gumikertészkedés megakadályozza a gumiabroncsok elégetését, valójában segít a környezetnek.

Elöl és hátul megy az érvelés, és a legjobb, amit egy aggódó kertész remélhet, hogy megérti mindkét álláspontot.

A gumiabroncs-probléma

Az Egyesült Államokban évente közel 300 millió gumiabroncsot dobnak ki. A gumiabroncsokat kitiltják a hulladéklerakókból, és legális ártalmatlanításuk drága. A gumiabroncsok égésekor a füst olyan vegyi anyagokat szabadíthat fel, mint a benzol, a policiklikus aromás szénhidrogének (vagy PAH-ok) és a sztirol. A Nemzeti Egészségügyi Intézet szerint a benzol ismert rákkeltő anyag, a sztirol és számos PAH pedig “ésszerűen feltételezhetően emberi rákkeltő anyag”.

Ezért nagy erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy megtalálják a hulladék gumiabroncsok olyan módon történő újrahasznosításának módját, amely nem jár azok elégetésével. A gumi számos módon újrahasznosítható, és egész üzleti ágazatok épültek a régi gumiabroncsok újrahasznosítására. Például a műfüves sportpályák számos típusában használják az őrölt gumiabroncsokat, és sok gyermekjátszótéren valamilyen formában újrahasznosított gumiabroncs “morzsát” használnak a talaj tompítására a játszóeszközök alatt. Az anyag elég rugalmas ahhoz, hogy sokkal jobban tompítson, mint a homok, és általában higiénikusabb, mint az olyan lehetőségek, mint a faforgács, amely szilánkokat okozhat. A Környezetvédelmi Ügynökség és a Betegségellenőrzési Központok szerint pedig a tanulmányok nem mutattak ki jelentősen megnövekedett egészségügyi kockázatot azoknál a gyermekeknél, akik gumiabroncs-morzsából készült játszótereket használnak.

Az újrahasznosított gumiabroncs-morzsából készült anyagok gyermekjátszótereken való használatával kapcsolatban azonban egyre több egészségügyi aggály merül fel, így a régi gumiabroncsok további felhasználási lehetőségei mindig szívesen látottak.

A gumikertek esete

A régi gumiabroncsok egyik ilyen felhasználási módja a magaságyásos kertészkedés. A gumiabroncsok kerti edényként való felhasználásának gyakorlata új felhasználási módot teremt a nem kívánt anyagok számára, és a gumiabroncsokat a kertészek nagyon könnyen tudják használni, mivel szinte semmi ásás nem szükséges hozzá. A leleményes kertészek a kertjük elrendezésének és témájának megfelelően halmozhatják, rendezhetik és festhetik a gumiabroncsokat.

A gumiabroncsos kertek hívei meggyőzően érvelnek amellett, hogy a gumiabroncsok használata magaságyásos kerti tárolóként olcsó és egyszerű módja egy nagyon nagy környezeti probléma megoldásának. Minden kerti tárolóként használt gumiabroncs olyan gumiabroncs, amelyet nem égetnek el, hogy méreganyagokat juttassanak a levegőbe. A gumiabroncsok magasított kerti ágyásként való használatának gyakorlata különösen népszerű azon kertészek körében, akik az önellátást és a használt anyagok “upcycling”-ját mint életstílust hirdetik.

A gumiabroncsos kertek elleni érvek

A gumiabroncsos kertben történő zöldségtermesztés biztonsága általános aggodalomra ad okot, mivel az újrahasznosított gumiabroncsok népszerű ültetőedényekké váltak. Az eddigi legtöbb tudományos tanulmány szerint a gumiabroncsokkal kapcsolatos legtöbb egészségügyi probléma a gumiabroncsok elégetésekor merül fel, de a gumiabroncsokban található anyagok listája elég ahhoz, hogy józan gondolkodásra késztessen:

• Aceton
• Anilin
• Arzén
• Bárium
• Benzol (ismert rákkeltő)
• Benzotiazol
• Kadmium
• Klóretán
• Króm
• Kobalt
• Réz
• Halogénezett égésgátlók
• Izoprén
• Latex
• Ólom
• Mangán
• Higany
• Metil-etil-keton
• Metil-izobutil keton
• Naftalin
• Nikkel
• Nylon
• Fenol
• Pigmentek
• Policiklikus aromás szénhidrogének (PAH), rákkeltőnek gyanúsítottak
• Poliészter
• Rayon
• Sztirol-butadién (rákkeltőnek gyanúsított)
• Toluol
• Triklóretilén
• Cink

Dacára annak, hogy az EPA és a Center for Disease Control nem talált statisztikai kapcsolatot sem az ép gumiabroncsok, sem a “morzsás” termékek egészségkárosító hatásaival, a vizsgálatok még folyamatban vannak, és a tisztviselők elismerik, hogy további adatokra van szükség. A Mount Sinai Children’s Environmental Health Center megjegyezte, hogy “A morzsagumiban jelen lévő vegyi anyagoknak való kitettség nagyon magas, az állatkísérletekre vagy a munkahelyi vizsgálatokra jellemző szinteken ismert, hogy születési rendellenességeket, neurológiai és fejlődési hiányosságokat okoz, és egyesek akár rákot is okozhatnak.”

Míg a gumiabroncsokban lévő vegyi anyagokkal kapcsolatos aggodalmak többsége a játszótéri környezetben használt morzsagumival kapcsolatos, egyes biokertész szakértők azzal érvelnek, hogy az ép gumiabroncsok végül lebomlanak, és a vegyi anyagok felszívódhatnak a növények gyökerei által. E nézet szerint ezeknek a vegyi anyagoknak még a nyomnyi mennyisége is jelentős kockázatot jelenthet idővel. Emiatt számos tekintélyes biokertészeti forrás, többek között a Mother Earth News és az Organic Life Magazine óva int attól, hogy hosszú távú gyakorlatként ehető növényeket termesszenek gumiabroncsokban.

A középút

Azok a kertészek, akik mérsékelten, de nem fanatikusan aggódnak a gumiabroncsokban lévő vegyszerek miatt, nyugodtak lehetnek a gumiabroncsok rövid távú, zöldségtermesztésre szolgáló emelt tárolóként való használatával kapcsolatban. Ahogy öregszenek, a gumiabroncsok valóban lebomlanak, és ugyanazokat a fémeket és vegyi anyagokat bocsátják ki, amelyekről köztudott, hogy azonnali problémát jelentenek, amikor a gumiabroncsokat elégetik. Ez azonban egy rendkívül lassú folyamat. Az a tény, hogy a gumiabroncsok nagyon lassan bomlanak le, az az oka annak, hogy ilyen figyelemre méltó problémát jelentenek a környezetben, és sok évtizedbe telik, amíg egy gumiabroncs teljesen lebomlik mérgező összetevőire. Ennek ellenére a folyamat kis mértékben folyamatosan zajlik.

A vegyszerekkel kapcsolatos aggályoktól eltekintve, a meleg talajt igénylő növények (például a sárgarépa vagy a burgonya) számára a gumiabroncs ideális tárolóedényt biztosít. A fekete gumi rendkívül fel tud melegedni, különösen közvetlen napfényben. Nem minden növény képes elviselni ezt a meleget, ezért ha gumiabroncsos ültetőedényt használ, legyen tisztában azzal, hogy az egyes növényeknek mire van szükségük, és mire nincs.

Míg a gumikertek potenciális egészségügyi veszélyességéről még nem született döntés, valószínűleg a legjobb, ha óvintézkedéseket teszünk, ha ehető növények termesztésére használjuk őket. Ha mégis a gumiabroncsokban szeretne zöldségeket termeszteni, ültetés előtt bélelje ki őket műanyaggal. Próbálja meg elkerülni, hogy ugyanazokat a gumiabroncsokat több termesztési szezonon keresztül használja.