Edwin Booth, teljes nevén Edwin Thomas Booth, (született 1833. november 13-án, Belair közelében, Maryland, Egyesült Államok – meghalt 1893. június 7-én, New York, New York), a 19. századi amerikai színpad híres tragikusa, akit leginkább Shakespeare Hamletjének egyik legnagyobb alakítójaként tartanak számon. Híres színészcsalád tagja volt; testvére volt John Wilkes Booth, Abraham Lincoln elnök merénylője.

13 éves korában Edwin társa és kísérője lett különc apjának, Junius Brutus Booth színésznek (született Londonban, 1796), aki 1821-ben az Egyesült Államokba költözött, ahol Edwin Forrest amerikai színész után második legnagyobb népszerűségre tett szert.

Az apjával utazgatva, akit igyekezett józanul és józanul tartani, Edwin elsajátította az akkor divatos bombasztikus stílusú színészet alapjait. Színpadon 1849. szeptember 10-én debütált a bostoni múzeumban, apja III. Richárdjának Tressel szerepében, Shakespeare darabjának adaptációjában. Két évvel később New Yorkban, amikor apja egy este nem volt hajlandó játszani, Edwin helyettesítette őt III. Richárd szerepében, és imitáló, de elismerésre méltó alakítást nyújtott.

1852-ben Edwin elkísérte apját Kaliforniába, és apja ugyanabban az évben bekövetkezett halála után folytatta a színészkedést. Végigjárta a kaliforniai bányavárosokat, 1854-55-ben pedig Laura Keene színésznővel turnézott Ausztráliában és a Sandwich-szigeteken (ma Hawaii). Első jelentős sztárszereplései 1857-ben Bostonban és New Yorkban voltak. A fiatalabb színházlátogatók özönlöttek hozzá, és 1860-ban New Yorkban egy sor ragyogó előadásban kihívta és legyőzte a veterán Forrest drámai fölényét.

Booth azonban még nem tudta leküzdeni az apjától örökölt féktelen temperamentumát. Színészi játékát időnként megzavarta az ital. 1860-ban feleségül vette Mary Devlin színésznőt, akitől egy lánya született. Mary 1863-ban bekövetkezett halála és az a kettős megrázkódtatás, hogy nem tudott mellette lenni, mert túl részeg volt ahhoz, hogy barátai hívására válaszoljon, ezentúl önmegtartóztatóvá tette.

1864-ben Edwin Booth a New York-i Winter Garden Színház társigazgatója lett. Ott lépett fel testvéreivel, Junius Brutusszal és John Wilkes-szel együtt egyetlen alkalommal – 1864. november 25-én -, amikor Brutust, Cassiust, illetve Marcus Antoniust alakították Shakespeare Julius Caesarjában. 1864. november 26-tól 1865. március 22-ig Edwin 100 egymást követő estén játszotta Hamletet. Ezt követően azonosult a szereppel, amelyhez külseje, hangja és tartása illett. Alacsony és sötét bőrű volt, muzikális, szimpatikus hanggal és természetes visszafogottsággal. Színészi stílusa, amely csendesebb volt, mint az apjáé, egyre érzékenyebbé és visszafogottabbá vált.

A Lincoln elnök meggyilkolása John Wilkes által 1865. április 14-én olyan csapás volt, amelyet Edwin lelke soha nem hevert ki, ami miatt visszavonult a színpadtól egészen 1866 januárjáig, amikor ismét Hamletként lépett fel a Winter Gardenben.

1869-ben Booth feleségül vette Mary McVicker színésznőt, akinek ideges labilitása boldogtalanná tette a házasságot. Ugyanebben az évben megnyitotta saját színházát New Yorkban. Shakespeare- és egyéb produkciói gyönyörűen sikerültek, de üzleti érzékének hiánya végül a színházába került, és 40 évesen csődbe ment. Kemény munkával behozta veszteségeit, ettől kezdve mások irányítása alatt játszott.

Booth 1861-ben lépett fel először Londonban. Amikor 1880-ban újra Angliába látogatott, a londoni Princess Theatre-ben való fellépései majdnem kudarcba fulladtak, mígnem Henry Irving, a sokkal jobb Lyceum Theatre sztárja és menedzsere meghívta, hogy játsszon a Lyceumban, ami emlékezetesnek bizonyult, a két színész felváltva játszotta Othellót és Jágót. 1882-ben Booth ismét Angliában játszott, a következő évben pedig Németországban turnézott, ahol a Hamlet, valamint Jago és a Lear király (a Hamlet után a legjobb szerepeinek tartott) alakításaiért kapott elismerés a németországi fellépést tette karrierje csúcspontjává. Itthon anyagi helyzete tartósan javult, amikor 1886-ban üzleti és színészi partnerséget kötött Lawrence Barrett amerikai színész-menedzserrel.

1888-ban Booth New Yorkban megalapította a Players nevű klubot, amelyet színészek és más szakmák jeles embereinek találkozóhelyéül szántak. Utolsó éveiben a klubban élt. Búcsúzó színpadi fellépése Hamlet szerepében volt 1891-ben a brooklyni Zeneakadémián. Saját és a későbbi nemzedékek számára érett jellemének nemessége, művészetében elért nagyszerű teljesítménye és a színésztársai erkölcsi és társadalmi rangjának emelésére irányuló buzgalma együttesen az amerikai színpad egyik nagy alakjává tette.

A saját és a későbbi nemzedékek számára.