Összefoglaló

Bár az 1846-7-es Donner Party a leghíresebb a Sierra Nevadát a “Truckee Route” mentén átszelő kivándorló csoportok közül, nem ők voltak az elsők. A Stephens-Murphy-Townsend Party-nak két évvel korábban, 1844-5 kemény telén sikerült az átkelés.

A Donner Party két évvel később megfeneklett, és csak tragédiával találkozott. Míg a Stephens-csapatot tapasztalt hegyi férfiak vezették, és egy orvos is volt a tagjai között, addig a Donner-csapat farmerekből állt, és magas volt a nők, idősek és gyermekek aránya.

A pártot a Donner testvérek, Jacob és George, valamint az illinois-i James Reed szervezték. 1846 áprilisában indultak útnak, és belátható időn belül elérték a South Pass-t, a nyugati út egyik mérföldkövét, ahol véletlenül elkövették első végzetes hibájukat.

Egy Lansford Hastings nevű útikalauz vagy promóter egy szórólapot készített, amelyben azt állította, hogy talált egy rövidebb utat Kaliforniába. Donnerék úgy döntöttek, hogy megpróbálják követni ezt az átvágást Utah-n keresztül Nevadába. Sok értékes időt vesztettek, és súlyos sivatagi körülmények között szenvedtek. Mind az emberek, mind az állatok fizikai állapota romlani kezdett, ahogyan érzelmi stabilitásuk is. Egy késelés történt, aminek következtében James Reedet száműzték a csapatból.

A csapat csúnyán demoralizálódott, mielőtt még elérték volna a Sierrát. A “rövidítés” miatt későn érkeztek meg a Sierrára, kifogytak az ellátmányból, és korán havazással szembesültek. Nem volt elég erejük ahhoz, hogy a havon keresztül felmásszanak a csúcsra, és a csapat nagy része visszatért, hogy a Truckee-tónak nevezett helyen teleljen. A Donner testvérek és családjuk még rosszabb állapotban voltak. Szekérproblémáik adódtak, és George Donner megsérült, amikor megpróbálta megjavítani őket. A család kénytelen volt sátrakban tölteni a telet Alder Creekben.

Nyilvánvalóan egyiküknek sem volt meg az akarata, vagy talán a képessége és a tudása ahhoz, hogy vadászni vagy halászni tudjon a zord Sierra-i környezetben. Minden készletüket elvesztették, és lényegében élelem nélkül maradtak. Legendásak a történetek a bőrfőzéssel és még a kannabalizmussal való túlélésről.

Egy kis 15 fős csoport a csapatból úgy döntött, hogy megpróbálja gyalogosan átszelni a Sierrát, hogy segítséget keressen. Őket nevezték “az elveszett reménynek”. Közülük heten eljutottak Sutter’s Fortba. Közben a száműzött Reed egyedül is átjutott, majd megpróbált segélycsapatokat toborozni. Végül négy segélycsapatot küldtek, de az első csapat csak márciusban érte el a túlélőket a tónál.

A tragikus történetet a párttagok naplóiból és interjúiból állították össze, mesélték és mesélték újra, az évek során sokféle értelmezéssel. A Donner Party első átfogó történetét a neves truckee-i ügyvéd, Charles F. McGlashan kutatta és készítette el 1880-ban. Az Ordeal by Hunger című népszerű könyvet George Stewart történész írta. Egy másik változatot, A csapdába esés telét Joseph King adta ki. A McGlashan-könyv megpróbálja bemutatni az utazás tényeit anélkül, hogy erkölcsi ítéletet mondana. A Stewart-könyv egy dramatizált változatot mutat be, bemutatva a különböző tagok gyengeségeit és erősségeit. A Stewart-könyvre válaszul Joseph King könyve alternatív képet mutat be a társaság feltételezett gonosztevőiről és hőseiről.

Sok további könyv – túl sok ahhoz, hogy felsorolni lehessen – született a témában. Egy kevéssé ismert rövid történet, amelyet Doris Foley írt a Nevada Megyei Történelmi Társaságtól, elérhető az említett társaság könyvoldalán. A Truckee-Donner Történelmi Társaságtól is kaphatók könyvek.

Return to top

Túlélők

Kulcs a kódokhoz:

• (P) = megelőzött társaság Kaliforniába
• (S) = hótalpas társaság (Forlorn Hope)
• (1) -. (4) = a segélycsapat mentette meg -szám szerint

Vissza a tetejére

Az elpusztultak

• (B) = meghaltak, mielőtt elérték volna Kaliforniát
• (A) = meghaltak a Donner család táborában Alder Creeknél
• (S) = meghaltak a hótalpas csapattal
• (1) – (2) = a segélycsapattal halt meg -szám szerint

Vissza a tetejére