A cunami hullámok vagy árhullámok sorozata, amelyet leggyakrabban a tengerfenék alatti földrengés okoz. A cunamik nagy emberveszteséget és vagyoni károkat okozhatnak a part menti területeken. A nagyon nagy szökőárak az őket kiváltó földrengéstől több ezer kilométerre lévő part menti térségekben is okozhatnak károkat.

• A tengerpartok, lagúnák, öblök, torkolatok, dagályos területek és folyótorkolatok a legveszélyesebb helyek. Ritkán fordul elő, hogy egy cunami egy mérföldnél beljebb hatol a szárazföld belsejébe.
• A cunami hullámai eltérnek a normál parti hullámoktól. A cunamik inkább egy áradó folyóhoz vagy egy lejtős vízhegyhez hasonlítanak. A cunamikat nem lehet szörfözni. Nincs olyan felületük, amelybe a szörfdeszkát be lehetne ásni, és általában tele vannak törmelékkel.
• A nagy cunamik a part mentén elérhetik a húsz és ötven láb közötti magasságot, és néhány helyen még magasabbak is lehetnek. Az első cunami árhulláma nem a legmagasabb, és a legnagyobb árhullám órákkal az első hullám után következhet be. Nem lehet megjósolni, hogy egy adott cunami esetében hány hullámverés vagy mennyi idő telik el a hullámok között.
• A teljes kaliforniai partvidéket veszélyeztetik a cunamik. A 2011-es Tohoku földrengés által Japán partjainál keltett szökőár Kalifornia partjainál a kikötőkben és a kikötőkben okozott károkat. Az 1964-es alaszkai földrengést követően egy tucat ember halt meg Kaliforniában. A helyi forrásokból származó cunamik is lehetségesek.

Kétféleképpen lehet megtudni, hogy cunami közeleg-e. Ezek a természetes és a hivatalos figyelmeztetések egyformán fontosak. Reagáljon arra, amelyik előbb érkezik.

Természetes figyelmeztetés. Az erős talajremegés, a hangos óceáni morajlás, vagy a szokatlanul messzire visszahúzódó víz, amely feltárja a tengerfeneket, mind a természet figyelmeztetése arra, hogy cunami közeledhet. Ha e figyelmeztető jelek bármelyikét észleli, azonnal menjen magasabb területre vagy a szárazföld belsejébe. A cunami perceken belül megérkezhet, és akár nyolc órán át vagy tovább is tarthat. Maradjon távol a part menti területektől, amíg a hatóságok be nem jelentik, hogy biztonságos a visszatérés.

Hivatalos figyelmeztetés. Hallhatja, hogy cunami figyelmeztetést adtak ki. A cunami figyelmeztetés érkezhet rádión, televízión, telefonon, szöveges üzenetben, a katasztrófavédők házról házra járásával, NOAA időjárási rádiókon, vagy egyes esetekben kültéri szirénákon keresztül. Távolodjon el a parttól, és keressen további információkat a helyi rádió- vagy televízióállomásokon. Kövesse a vészhelyzeti személyzet utasításait, akik esetleg a strandok és az alacsonyan fekvő tengerparti területek evakuálására kérhetik Önt. Telefonját csak életveszélyes vészhelyzet esetén használja.

Nagyobb képElomlások, cseppfolyósodás és földcsuszamlások: A piros zónák olyan földrengési törésövezetek, amelyekben felszíni törések előfordulhatnak. A kék és zöld zónák földrengésveszélyes zónák, amelyekben földcsuszamlások, illetve cseppfolyósodás lehetősége áll fenn. Az árnyékolt területek a jövőbeni földrengésveszély-értékelést és övezetbe sorolást jelzik.

MÁS VESZÉLYEK

A földrengések során fellépő erős rengéseken és a part menti szökőárak lehetőségén kívül vannak olyan helyspecifikus veszélyek, amelyek további károkat okozhatnak: felszíni törés, cseppfolyósodás és földcsuszamlások. A Kaliforniai Földtani Intézet olyan térképeket készít, amelyek azonosítják a földrengési törésvonalakat és a szeizmikus veszélyzónákat, ahol ezek a veszélyek előfordulhatnak. Az állami törvények előírják, hogy minden olyan személynek, aki Kaliforniában házat vagy ingatlant vásárol, tájékoztatni kell arról, hogy az ingatlan az említett zónák egyikében van-e. Látogasson el a myhazards.calema.ca.gov weboldalra, ahol egy interaktív térképen tájékozódhat a lakó- vagy munkahelye szerinti veszélyekről.

A földrengésveszélyes zónák (SHZ) olyan területeket jelölnek, amelyek hajlamosak lehetnek a földrengés által kiváltott cseppfolyósodásra vagy földcsuszamlásra. A cseppfolyósodás a talaj átmeneti szilárdságvesztése, amely akkor következhet be, ha bizonyos vízzel telített talajokat erős földrengés során megmozgatnak. Ilyenkor az épületek megsüllyedhetnek, megdőlhetnek vagy elmozdulhatnak. A földcsuszamlás akkor fordulhat elő földrengés során, amikor a rengés csökkenti a lejtő szilárdságát. Ezek a veszélyek általában csökkenthetők vagy kiküszöbölhetők a bevált mérnöki módszerekkel. A törvény előírja, hogy az ilyen övezetekben kialakítandó ingatlanokat értékelni kell annak megállapítására, hogy a helyszínen fennáll-e veszély. Ha igen, akkor a szükséges tervezési változtatásokat el kell végezni, mielőtt a lakóépület építésére engedélyt adnának. Az SHZ-be tartozás nem jelenti azt, hogy az övezetben lévő összes építmény veszélyben van. Előfordulhat, hogy a veszély nem minden egyes ingatlanon áll fenn, vagy azt már csökkentették. A városi és urbanizálódó területeken az új SHZ-k feltérképezése államszerte folyamatban van. A Kaliforniai Földtani Intézet által meghatározott jelenlegi övezetek indexe a www.conservation.ca.gov/cgs címen található.

A földrengési törésövezetek (EFZ) felismerik a földrengés során bekövetkező felszíni törés veszélyét ott, ahol egy aktív törés a földfelszínnel találkozik. Kevés szerkezet képes ellenállni a közvetlenül az alapjuk alatt bekövetkező törésszakadásnak. A törvény előírja, hogy az EFZ-n belül a legtöbb építményt biztonságos távolságban kell elhelyezni az azonosított aktív törésektől. A szükséges távolságot az építési terület geológiai vizsgálatával állapítják meg. Az EFZ-ek keskeny sávok az ismert aktív felszíni törések mentén, ahol ezeket a vizsgálatokat a fejlesztés előtt kell elvégezni. Az EFZ-ben való elhelyezkedés nem feltétlenül jelenti azt, hogy az épület egy törésen áll. A legtöbb fontos ismert kaliforniai törés már kiértékelésre és övezetbe sorolásra került, és ezek az övezetek folyamatosan módosulnak és bővülnek, ahogy egyre többet tudunk meg.