Heather C. Perdue

Biográfiai jellemzők

Paul Cuffe (1759-1817) művelt ember volt, aki Massachusetts partjainál földbirtokkal, hajóflottával és sikeres hajózási vállalkozással rendelkezett. Afroamerikai volt, és az afroamerikaiak jogegyenlőségének szószólója. A 19. század elején olyan társadalmat képzelt el, amely faji hovatartozástól függetlenül egyenlő jogokat biztosít az egyéneknek. Lehetősége volt arra, hogy egyenlő szabadságjogokat kérjen az afroamerikaiak számára az Egyesült Államok elnöke és a képviselőház előtt (Wiggins 1996, 58).

Abban az időben az afroamerikaiak többsége rabszolga volt, és nem rendelkezett tulajdonjoggal, hivatalos oktatásban vagy szavazati joggal. Mivel hitt abban, hogy az afroamerikaiak megkapják a szabadságukat, ha visszaköltöznek Afrikába, az Afrikai Gyarmatosítási Társaság (ACS) által támogatott ügyeknek szentelte magát. Az ACS úgy vélte, hogy az afroamerikaiaknak vissza kell térniük Afrikába, hogy olyan szabadságjogokat kapjanak, amelyeket az Egyesült Államokban nem biztosítottak. Az 1800-as évek elején Cuffe többször utazott az Egyesült Államokból az Afrika nyugati partján fekvő Sierra Leonéba és vissza. 1816-ban más felszabadított rabszolgákat is magával vitt, és Sierra Leonéban olyan közösséget alapított, amely biztosította az afroamerikaiaknak azokat a jogokat, amelyeket az Egyesült Államokban nem kaptak meg (Public Broadcasting Services 1998).

Történelmi gyökerek

Paul Cuffe első generációs amerikai volt, aki afrikai apától és indián anyától született. Apja, Cuffe (Kofi) Slocum Ghánában született, és a massachusettsi Dartmouthban élő Ebenezer Slocum kvéker rabszolgája lett. A kvéker (vagy baráti) hitben a rabszolgákat szolgaként kezelték, a barátok istentiszteletére vitték őket, és a háztartás többi tagjával együtt nevelték őket. Cuffe Slocumot Slocum új unokaöccse, John szabadította fel, és feleségül vette Ruth Mosest, Paul anyját. Moses egy Massachusettsből származó wampanoag nő volt. Abban az időben az amerikai őslakosok gyermekei szabadok voltak, mivel az amerikai őslakosok nem voltak rabszolgák. Cuffe és Ruth Moses Slocumnak 116 hektáros farmja volt a massachusettsi Westportban. Ritka volt, hogy afroamerikaiaknak vagy indiánoknak ekkora birtoka legyen, amikor az afroamerikaiak többségét még rabszolgasorban tartották. Tíz gyermekük született: négy fiú és hat lány (Wiggins 1996, 47).

Apa Slocumhoz fűződő kapcsolatai miatt Paul Cuffe megtanult írni és olvasni, és számos kulcsfontosságú kapcsolatot épített ki a kvéker hit tagjaival. Paul apja meghalt, amikor 14 éves volt, és a családi farm helyett azonnal több kereskedelmi hajón kezdett dolgozni New Bedford kikötőjében, New Bedfordban. E tapasztalatok révén sokat tanult a bálnavadászatról és a hajózásról, és végül több saját hajót vásárolt a nővére férjével, Michael Wainerrel, egy indián őslakossal. A kvéker hitben és afroamerikai legénységgel rendelkező üzletemberként való kapcsolataik révén hamar kivívták sok kaukázusi amerikai tiszteletét (Stuckey 2004).

Cuffe ezeket a kapcsolatokat arra használta fel, hogy elkezdjen kiállni az afroamerikaiak egyenlő jogaiért. Tiltakozott néhány adótörvény ellen 1777-ben. Abban az időben a törvények megengedték a kormánynak, hogy megadóztassa az afroamerikaiakat, mégis megtagadták tőlük a választójogot – egy olyan jogot, amelyet nemrég, a függetlenségi háború után kaptak meg (Wiggins 1996, 48). Cuffe egy iskolaépületet is épített a birtokán az afroamerikai gyerekek számára, akiket nem engedtek be más állami iskolákba (Wiggins 1996, 52).

Az abolicionisták lelkesen keresték fel Cuffe-ot, mivel Westport “a rabszolgaságról, az abolicionizmusról és az afroamerikaiak oktatásáról folytatott számos filozófiai vita középpontjában állt, és mivel a filantróp Benjamin Rush és a kvéker David Cooper disszertációkat publikált minden ember jogairól és veleszületett egyenlőségéről” (Wiggins 1996, 53). Mások támogatásával és az egyenlő jogok iránti fájó vágyával Cuffe előrehaladt az Afrikára vonatkozó víziójával.

jelentősége

Paul Cuffe több mint 50 évvel megelőzte korát azzal, hogy felismerte, hogy az afroamerikaiaknak személyes szabadságjogokat és az Egyesült Államok kormányában hangot kell kapniuk. A 19. század elején afroamerikai létére egyedülállóan gazdag volt, és készségeit, intellektusát, leleményességét és kapcsolatait arra használta, hogy előmozdítsa a kisebbségek számára fontos lehetőségeket. “Jól ismert volt a kvéker abolicionista körökben, mind az Egyesült Államokban, mind Angliában. Gazdag volt, korához képest jól képzett és szókimondó. Kereskedő volt, akinek nemzetközi hírneve volt a sikerről, a becsületességről és a lendületről, mégis kész volt mindent kockára tenni, hogy megvalósítsa álmát ‘Afrika javára’.” (Wiggins 1996, 58)

Cuffe abolicionista és filantróp volt. Miközben az afrikai gyarmatosítást vizsgálta, tudomást szerzett két afroamerikai fiúról, akik árván maradtak. Azonnal gondoskodott mindkettőjük oktatásáról és gondozásáról. Azzal, hogy minden egyes embert egyénként értékelt, emberbarátként és vezetőként sokak tiszteletét kivívta. “Érdeklődésének szélessége következetes; a különböző aspektusokat – marketing, találkozói feladatok, oktatás, családi ügyek, árva gyerekek – mindig teljes mértékben szem előtt tartotta. Gondjainak kiegyensúlyozottsága a leglenyűgözőbb” (Wiggins 1996, 63). “A népével kapcsolatos aggodalmak nem egyedül határozták meg az érdeklődési körét, de ezek álltak élete középpontjában, és nagymértékben hozzájárultak befolyásához.” (Stuckey 2004)

Kapcsolatok a filantróp szektorhoz

Cuffe az 1700-as évek végén és az 1800-as évek elején szokatlanul gazdag és művelt volt egy afroamerikaihoz képest. Ezt a vagyont és befolyást az afroamerikaiak egyenlőségének és emberi jogainak előmozdítására használta fel. Cuffe az Amerikai Gyarmatosítási Társaság mellett meggyőzte a Kongresszust, hogy szerezzenek afrikai birtokokat a szabad afroamerikaiak számára (Beckner 1995, 12). Az ő támogatása e mozgalom mögött segített előmozdítani az egyenlőséggel kapcsolatos gondolatokat és álmokat.

Cuffe nemcsak a nemzetközi lehetőségek megteremtésében volt érdekelt, hanem megtalálta a módját annak is, hogy az Egyesült Államokban is kulcsfontosságú lehetőségeket biztosítson. Azzal, hogy iskolát nyitott a saját birtokán, gondoskodni akart az árva gyerekekről, finanszírozta a baráti szervezetek projektjeit, és a képviselőház elé vitte elképzeléseit, az Egyesült Államokban is polgárjogokra törekedett. Filantróp módon az emberiség iránti szeretetnek szentelte magát személyes, szakmai és politikai szinten egyaránt.

Főbb kapcsolódó eszmék

Az abolicionista mozgalom informálisan az amerikai forradalom idején kezdődött. A mozgalom “az összes rabszolga azonnali felszabadítását, valamint a faji elkülönítés és megkülönböztetés megszüntetését próbálta elérni” (Stewart 2004).

Az amerikai forradalom (1775-1783) az Egyesült Államok és Nagy-Britannia között vívott háború volt. Az Egyesült Államok a Nagy-Britanniától való szabadságért és a jogért harcolt, hogy független, önkormányzó nemzet legyen, amelynek polgárai képviseltették magukat a nemzeti kormányban. A háborút követően a győztes Egyesült Államok megadta a kaukázusi férfi állampolgároknak a választási jogot, de nem biztosította ugyanezt a jogot az afroamerikaiaknak, a nőknek, az amerikai őslakosoknak és más kisebbségeknek.

Az Amerikai Gyarmatosító Társaság egy olyan szervezet volt, amelyet a 19. század elején alapítottak azzal a céllal, hogy a felszabadított rabszolgáknak lehetőséget biztosítson a visszatérésre Afrikába. A szervezetet “fehér rabszolgatartók alapították… azzal a céllal, hogy a szabad afroamerikaiakat afrikai gyarmatokra költöztessék, hogy eltereljék a figyelmet az amerikai abolicionista mozgalomról” (Beckner 1995).

A quaker vagy The Religious Society of Friends egy vallási felekezet. Az egész emberiség egyenlőségét és a békés fellépést támogatják.

A rabszolgaság olyan cselekedet, amelynek során embereket kényszerítenek arra, hogy akaratuk ellenére, olykor erőszak vagy erőszakkal való fenyegetés mellett és fizetés nélkül dolgozzanak. A rabszolgaság az Egyesült Államok kormánya szerint a polgárháború befejezéséig legális volt. Ez azt eredményezte, hogy az afroamerikaiak többségét akarata ellenére tartotta fogva a tulajdonosa.

A témához kapcsolódó fontos személyek

• James Forten (1766-1842): James Forten pennsylvaniai afroamerikai volt, aki sikeres vitorlakészítő üzletet vásárolt. Forten gazdag ember volt, aki ellenezte az Amerikai Gyarmatosítási Társaság törekvéseit, és támogatta a rabszolgaságellenes mozgalmat (African American Registry 2004/2005).
• George Fox (1624 – 1691): Fox az angliai Leicestershire-ben, Fenny Draytonban született. Fellázadt az anglikán egyház ellen, és vallási nézetei miatt többször letartóztatták. Hitvallása később kvéker vallásként vált ismertté.
• Ebenezer Slocum (születése és halála ismeretlen – 1740-es évek): Slocum befolyásos kvéker volt, aki megvásárolta Kofit (Paul Cuffe apját) Ghánából. A Massachusetts állambeli Dartmouthban élt, és fenntartotta a kvékerek hitét, miszerint a rabszolgákat egyenrangúként kell kezelni, a barátok istentiszteletein szívesen fogadta, és a háztartásában élőkkel együtt nevelte őket. Slocum unokaöccse, John 1742-ben megvásárolta Kofit, és néhány éven belül felszabadította (Wiggins 1996, 46).
• Kofi Slocum (ismeretlen születésű – 1773): Slocum volt Paul Cuffe apja, aki Ghánában született, és rabszolgaként eladták Ebenezer Slocumnak. “Cuffe érdeklődése Afrika iránt részben abból fakadt, hogy apja ott született” (Stuckey 2004).

Kapcsolódó nonprofit szervezetek

• Az African Benevolent Society a 18. század végén alapított szervezet volt. Célja az volt, hogy segítse a fiatal afroamerikai férfiakat abban, hogy oktatásban részesüljenek és helyet kapjanak az összetett, elnyomó fehér társadalomban (Wiggins 1996, 54).
• Az Amerikai Gyarmatosító Társaság egy olyan szervezet volt, amelyet a 19. század elején alapítottak azzal a céllal, hogy a felszabadított rabszolgáknak lehetőséget biztosítson a visszatérésre Afrikába. A szervezetet “fehér rabszolgatartók alapították… azzal a céllal, hogy a szabad afroamerikaiakat afrikai gyarmatokra költöztessék, hogy eltereljék a figyelmet az amerikai abolicionista mozgalomról” (Beckner 1995, 12).
• A Szabad Afrikai Unió egy olyan szervezet volt, amely afroamerikaiak tulajdonában lévő kis szolgáltató vállalkozásokból állt. Az 1780-ban alapított szervezet az afroamerikaiak tulajdonában lévő vállalkozások esélyegyenlőségére törekedett.
• A kvéker vagy The Religious Society of Friends egy vallási felekezet. Az egész emberiség egyenlőségét és a békés fellépést szorgalmazzák. Napjainkban a Friends Meetings az Egyesült Államok egész területén tartanak találkozókat. Cuffe nemzetközi kereskedelmi vállalatát “The Friendly Society”-nek nevezte el kvéker meggyőződése után.

Kapcsolódó weboldalak

A Houghton Mifflin weboldalán (http://college.hmco.com/history/) található egy főiskolai részleg oldala, amely rövid összefoglalókat nyújt számos különböző témáról. A témákat a hallgatóknak leginkább megfelelő és az oktatóknak leginkább megfelelő szövegek szerint különítik el. A forrásközpontok segítségével a diákok és a tanárok további információkat találhatnak különböző témákról (például az abolicionista mozgalomról) vagy személyekről (például Paul Cuffe-ról).

Az African American Registry (www.aaregistry.com) a legnagyobb afroamerikai történelmi webhely. A kutatók a weboldalt konkrét személyek vagy időpontok felkutatására használhatják. Ez a nyilvántartás kizárólag webalapú projekt, de más, az afroamerikai történelem megismeréséhez rendelkezésre álló forrásokat is felsorol.

A Public Broadcasting Services (www.pbs.org) ad otthont az “Africans in America” című projektnek, amelyet 1998-ban a National Endowment for the Humanities finanszírozott. Ez a projekt nyomon követi a rabszolgaság történetét Amerikában, és történelmi elbeszélést, forrásbankot és tanári útmutatót biztosít.

Bibliográfia és internetes források

Afrikai amerikai nyilvántartás. Paul Cuffe filantróp az egyenlőségért küzdött. . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
302/Philantropist_Paul_Cuffe_championed_equality.

African American Registry. James Forten: . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
1860/James_Forten_abolicionist_and_businessman.

Beckner, Chrisanne. 100 afroamerikai, aki alakította az amerikai történelmet. San Francisco: Bluewood Books, 1995. ISBN: 0912517182.

Boyd, Herb. Egy nép önéletrajza: Three Centuries of African American History Told by Those Who Lived It. New York: Random House, 2000. ASIN: 0385492782.

Grimm, Robert T., szerk. Notable American Philanthropists: Életrajzok az adakozásról és az önkéntességről. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. ISBN: 1573563404.

Public Broadcasting Services. Afrikaiak Amerikában. . http://www.pbs.org/wgbh/aia/part3/3h485.html.

Stewart, James Brewer. “The Readers Companion to American History: Abolitionist Movement.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/
rcah/html/ah_000300_abolitionist.htm.

Stuckey, Sterling. “The Readers Companion to American History: Cuffe, Paul.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/rcah/html/
ah_022300_cuffepaul.htm.

Thomas, Lamont D. Paul Cuffe: Black Entrepreneur and Pan-Africanist. Urbana és Chicago: University of Illinois Press, 1986. ASIN: 0252060342.

Wiggins, Rosalind Cobb. Paul Cuffe kapitány naplói és levelei, 1807-1817: Egy fekete kvéker “hangja a fátylon belülről”. Washington

Ezt a dolgozatot az Indiana Egyetem Filantrópiai Központjában oktatott filantrópiai tanulmányok kurzuson részt vevő hallgató dolgozta ki. A kurzust a Learning To Give és a Center on Philanthropy at Indiana University kínálja.