A védelmi bíróság:

• eldöntheti, hogy egy személy “cselekvőképes-e” (képes-e) arra, hogy egy adott döntést meghozzon saját maga számára
• nyilatkozatokat tehet, pénzügyi vagy jóléti ügyekben olyan személyeket érintő döntéseket vagy végzéseket hozhat, akik nem képesek ilyen döntések meghozatalára
• helyettest jelölhet ki, hogy az ilyen döntések meghozatalára nem képes személyek számára folyamatos döntéseket hozzon
• eldöntheti, hogy a végintézkedés meghatalmazás (LPA) vagy tartós meghatalmazás (EPA) érvényes-e
• felmentik azokat a helyetteseket vagy ügyvédeket, akik nem látják el feladataikat
• meghallgatják a LPA vagy EPA nyilvántartásba vételével kapcsolatos kifogásokat

Az ügyek tárgyalása körökben történik, district és High Court bírák, az Archway-i központi nyilvántartó hivatalban, valamint az Anglia és Wales területén található bíróságokon.

A tárgyalások általában zártkörűek, de bizonyos esetekben a média számára engedélyezhető a részvétel.

A média és a családjogi bíróságok

2009. április 27-én a családjogi bíróságok minden szintjét megnyitották a média akkreditált tagjai előtt.

A bíróságok továbbra is korlátozhatják a jelenlétet, ha a gyermek jóléte ezt megkívánja, vagy ha a felek vagy tanúk biztonsága és védelme érdekében szükséges – akik ezt kérhetik a bíróságtól, ha úgy érzik, hogy ez szükséges.

A bíróságoknak arra is van hatáskörük, hogy a gyermekek és családok jólétének védelme érdekében korlátozzák a tudósítások terjedelmét, vagy egyedi ügyekben enyhítsék a tudósítási szabályokat.