Miben lenne más Montreal, ha még mindig Kanada vagy Québec fővárosa lenne?
Montreal egykor Kanada fővárosa volt. Az is maradt volna, ha nem történt volna egy szerencsétlen epizód, amikor lázadó angol nyelvűek felgyújtották a Parlamentet.
Az 1837-es lázadásban részt vevőkre kiszabott, szerintük enyhe büntetés miatt dühösek voltak.
Mások sajnálják a veszteséget, és azt feltételezik, hogy a québeci szeparatizmus soha nem vert volna gyökeret, ha Montreal Kanada fővárosa marad.
Ez a logika szerint Québec nem is álmodna arról, hogy elszakadjon az általa irányított országtól.
Québec soha nem akarná elveszíteni azt a 145 000 montreali szövetségi kormányzati munkahelyet.
Montreal azonban soha nem volt Québec fővárosa.
Quebec City akkor lett a tartományi főváros, amikor Új-Franciaország legfontosabb városa volt.
Quebec City jelentősége csökkent, miután Montreal jobb kikötői infrastruktúrát épített ki, ami Montreal dominanciájához vezetett.
Az államok és tartományok fővárosai közül kevesen találhatók a legnagyobb városaikban, többnyire hasonló okokból.
A kanadai kivételek közé tartozik Toronto és Winnipeg.
A történet mögött azonban több is állhat.
Az országoknak és államoknak valószínűleg van egy ki nem mondott okuk arra, hogy a fővárosaikat távolabbi területeken helyezzék el.
Ezt bizonyítja Brazília, amely viszonylag nemrég Brazíliába helyezte a fővárosát, nem pedig Rióba vagy Sao Paolóba, Dél-Amerika legnagyobb városába.
A főváros kisebb városban való elhelyezésének preferálása mögött az a ki nem mondott logika húzódik meg, hogy egy olyan várost, ahol dübörög az éjszakai élet, nem tartanak alkalmasnak az államügyek intézésére.
Más szóval, a kisebb városok kevesebb veszélyes zavaró tényezőt kínálnak.
Az esélye annak, hogy egy politikust elcsábítanak, majd megzsarolnak egy mézesmadzag forgatókönyv szerint, lényegesen nagyobb egy olyan városban, mint Rio, mint egy olyan álmos városban, mint Brazília, és lényegesen nagyobb Montrealban, mint az álmos öreg Ottawában.
Montreal azért nőtte ki magát éjszakai klubvárosként, mert nem volt különösebb oka, hogy tisztességes maradjon.
Így lett ismert a piáról, a szerencsejátékról és a kommercializált szexuális találkozásokról.
A pajzánság lett Montreal egyik fő gazdasági hajtóereje, és vált a város alapvető hagyományává és identitásává.
Az erkölcsi tisztességet eközben fontosabbnak tartották olyan helyeken, mint Ottawa, Quebec City és Toronto, részben azért, mert hivatalos státuszuk megkövetelte, hogy ezek a helyek egy kicsit komolyabbak legyenek.
Montreal bizonyára sokat veszített azzal, hogy nem volt sem Kanada, sem Quebec fővárosa.
De nyert is azzal, hogy elveszítette a tiszteletlenség béklyóit, és érdekes és szórakoztató várossá vált.