Ejtés

A Cnidaria szót a “C” kezdőbetű nélkül, hosszú “i”-vel mondják. Így úgy hangzik, mint a “Naidaria”. Hasonló módon a Ctenophore kifejezést “Teenophore”-nak ejtik. Eredetileg a szavak előtt görög kappa állt, és ezt ejtették.

Alosztályok

Öt osztály van a csoportban. A medúzák négy osztályban fordulnak elő.

• Anthozoa altörzs és osztály: a tengeri anemónák és korallok.
• Medusozoa altörzs: a medúzák.
  • Scyphozoa osztály: a “valódi” medúzák.
  • Cubozoa osztály: a dobozmedúzák.
  • Hydrozoa osztály: a hidridák: (Hydra; portugál man o’ war).
  • Staurozoa osztály: a kocsányos medúzák.

Rangsoron kívüli, de ma már cnidariaként ismert a Myxozoa parazita csoport.

Az alapvető testformák

A felnőtt cnidariák általában vagy szabadon úszó medúzák, vagy ülő polipok. Sokan váltakoznak a két forma között. Mindkét forma sugárirányban szimmetrikus, mint egy kerék, illetve mint egy cső.

A legtöbbnek a széle körül cnidocitákkal felszerelt csápok szegélyezik. A medúzáknak általában a szájuk körül csápok belső gyűrűje van. Egyes hidridák zooidák kolóniái lehetnek, amelyek különböző célokat szolgálnak: védekezést, szaporodást és zsákmányszerzést. A medúzák mezogleája vastag és ruganyos kocsonya, így a perem körüli izmok összehúzódása után visszanyeri eredeti alakját. Ez egyfajta sugárhajtást tesz lehetővé.

Váz

A medúzák egyetlen tartószerkezete a sejtrétegeik belsejében lévő kocsonya. A hidrák és a legtöbb tengeri anemona bezárja a száját, amikor nem táplálkozik, és az emésztőüregben lévő víz ilyenkor klnd szkeleyonként működik, inkább úgy, mint egy vízzel töltött léggömb. Más polipok, mint például a Tubularia, vízzel töltött sejtekből álló oszlopokat használnak támaszként. A tengeri tollak a mezogleális kocsonyát kalcium-karbonát tüskékkel és kemény rostos fehérjékkel merevítik meg, inkább a szivacsokhoz hasonlóan.

Egyes telepes polipoknál a kitinszerű periderm ad támaszt és némi védelmet az összekötő szakaszoknak és az egyes polipok alsó részeinek. A kőkorallok masszív kalcium-karbonát exoskeletonokat választanak ki. Néhány polip olyan anyagokat gyűjt, mint a homokszemcsék és kagylótöredékek, amelyeket a külsejükhöz rögzítenek. Egyes koloniális tengeri anemonok a mezogleát üledékszemcsékkel merevítik meg.

Fosszilis feljegyzések

A korallok hosszú fosszilis feljegyzésekkel rendelkeznek, és néhány kivételes rétegben lágytestű formák is előfordulnak. Némelyikükről úgy vélik, hogy az ediacarai élővilág közé tartozik.