A játék több játékmódot ötvöz, köztük az erőforrás-menedzsmentet, a szöveges, feleletválasztós történetet és az egyszerű harci módot.

A Castlesben a játékos egymás után legfeljebb nyolc várat épít Nyugat-Anglia és Wales különböző régióiban. Minden forgatókönyv a várépítési módban kezdődik, a régió lapos, üres térképével. A térképen vannak olyan jellemzők, mint a fák és a víz, de nagyrészt nincs kezelhető terep.

A térképen a játékos megtervezi a vár körvonalait, beleértve a kaputornyot, a falakat és a kerek vagy négyzet alakú tornyokat. A vár minden egyes darabja testre szabható magasságra, vastagságra vagy mindkettőre, és a legtöbbet tovább lehet szerelni védelmi funkciókkal. A falak védelmében forró olajjal teli üstök, a tornyok pedig nyílvesszőket tartalmaznak. A játékosnak a vár megtervezésekor figyelembe kell vennie a térségben rendelkezésre álló erőforrások mennyiségét, mivel a nagyobb vagy számos darab könnyen kimerítheti az erőforrásokat, és azt eredményezheti, hogy a várat nem lehet befejezni.

ÉpítésSzerkesztés

A tervezés befejezése után a játékosnak munkásokat kell alkalmaznia a vár megépítéséhez. Többféle munkástípus létezik, köztük kőművesek, ácsok és így tovább, akik mindegyike az építkezés különböző szakaszában vesz részt. A játékos beállíthatja az egyes munkásosztályok bérét. A bér emelése azt jelenti, hogy az adott típusból több munkást hajlandóak alkalmazni.

Amint a munkások megérkeznek az építkezés helyszínére, a játékos beosztja őket a vár különböző szegmenseibe, és ha a megfelelő munkások rendelkezésre állnak, megkezdődik az építkezés. Minden szegmensnek több “lépése” van, kezdve az alapok lerakásával, majd egy réteg kő építésével, amelyet egy állványzat követ, amely lehetővé teszi a munkások számára, hogy egy újabb kőszintet helyezzenek el, és így tovább, amíg a csatfalak be nem fejeződnek. Ezt követően a szegmens befejeződik.

A szakasz befejezéséhez egy teljes környi kőfalat és tornyot, beleértve egy kaput is, teljesen meg kell építeni.

A földmunkás típusú munkásokat utasíthatjuk, hogy ássanak árkot a várfalak köré. Ez csak akkor lehetséges, ha a játékos legalább egy zárt kört épített a vár szegmenseiből. Ha egy várárkot teljesen kiástak, az megtelik vízzel. A kapualjak azonnal átváltoznak egy húzóhídhoz hasonló ajtóvá, ha a várárok közvetlenül a kapualj előtt halad el.

Az építkezés során több olyan dolog is történik, amire a játékosnak fel kell készülnie. Az első és legalapvetőbb a tél. A téli hónapokban (decembertől februárig) az építkezés leáll, és a munkások egyszerűen elfogyasztják az élelmiszerkészleteket. A télre való felkészüléshez a játékosnak élelmiszert kell vásárolnia az aranykészletéből. Ha az élelem elfogy, a munkások nem szívesen csatlakoznak a munkásokhoz.

Véletlenszerű eseményekSzerkesztés

Véletlenszerű események is lehetségesek, amelyek lehetővé teszik az aranytartalékok, az élelmiszerkészletek vagy a királyi udvart körülvevő különböző frakciókkal szembeni állás változását.

Egy szöveges, többszörös választási lehetőségekkel tarkított történet is megszakítja időnként az építkezést. Ebben a játékfázisban a játékosnak a király tróntermének látványa tárul a szeme elé, amint meglátogatja őt egy hírnök vagy az egyik frakció vezetője. Ez lehet a pápa, apátok, apácák (az egyház képviseletében), különböző lovagok és más helyi uralkodók (Anglia lordjainak képviseletében), különböző parasztok és lázadók, mágusok, asztrológusok, sőt a “fantasy” stílusú frakciók képviselői, például a seelie udvar (elfek). Egy rövid történet kerül bemutatásra, amely egy olyan helyzetet ír le, amelyben a királynak döntést kell hoznia. Gyakran csak kettő-négy döntés van, és nem mindig a “legjobb” választás. A meghozott döntés a játék bármelyik részét befolyásolhatja, beleértve a királyi kincstárat, a különböző frakciókkal való diplomáciai kapcsolatokat, vagy akár azonnali harcot is szíthat. A legtöbb (de nem minden) történetszál ismétlődhet, ami azt jelenti, hogy a cselekmény több ilyen találkozáson keresztül folytatódik, és az eredmények a korábbi döntéseken is alapulnak. Az eredmények attól függően is változhatnak, hogy a király milyen támogatást kap az érintett frakciók részéről.

CombatEdit

A vár területén időnként harcra kerül sor, amit néha a szöveges történetmód vált ki. Ilyenkor a játékos értesülhet arról, hogy az ellenség melyik irányból érkezik. Ekkor a gyalogságukat és íjászaikat a vár körül vagy a várszegmensek tetején védekező pozíciókba helyezik. A munkaerőhöz hasonlóan a játékos a béreket is módosíthatja, és szükség szerint toborozhat katonákat az ilyen feladatokhoz. A játékos azt is eldöntheti, hogy hány csoportra osztja katonáit. A több csoport jobb képességet jelent nagyobb terület lefedésére, de minden csoport gyengébb (mivel kevesebb emberből áll).

A íjászokat gyakran magasabb helyeken (azaz épített vagy részben épített várrészeken), míg a gyalogosokat a földön helyezik el, vagy a váron belül (hogy megtámadják az ellenséget, amint áttöri a falakat), vagy a váron kívül (hogy elfogják a falak felé tartó ellenséget), vagy a kettő kombinációjával. Ahogy az ellenség közeledik (néha több irányból is), az íjászok megpróbálják lelőni őket, míg a gyalogság megpróbálja elfogni és közelharcban megtámadni őket. A harc gyorsan folyik, és a felhasználó egyetlen beavatkozása ez idő alatt az, hogy utasítja az egyes egységeket, hogy támadjanak meg bizonyos ellenséges célpontokat.

Ha bármelyik ellenséges csapatnak sikerül elérnie egy falszakaszt, elkezdi azt lebontani. Az erősebb (azaz vastagabb vagy nagyobb) szegmensek tovább bírják a támadást, de végül leomlanak, és újra kell építeni őket. A falakon lévő speciális védművek (pl. forró olajjal teli üstök) automatikusan aktiválódnak, és megölik az ilyen falszegmenst elérő ellenséges csapatot, de csak akkor, ha a tervezési fázisban a falba helyezték őket. Továbbá, ha egy ellenséges katona elér egy árokszakaszt, először át kell gázolnia rajta, hogy átjusson rajta.

Az ellenségek sokféle típusúak lehetnek, az egyszerű ellenséges csapatoktól kezdve az ostromfegyvereken át egészen a fantasy-lényekig (ogrék, ha a fantasy opciót választottuk a játék indításakor). A játék későbbi forgatókönyvei keményebb ellenségeket kínálnak, amelyek sokkal nagyobb csoportokban érkeznek.

A harc akkor oldódik meg, amikor vagy az összes ellenséges csapat megsemmisül, vagy a várban már nincsenek épített vagy részben épített szegmensek.

PénzügyekSzerkesztés

A kincstár élénk fenntartása nagyon fontos, mivel pénzre van szükség mind a csapatok, mind a munkások alkalmazásához. Az események megváltoztathatják a kincstárat (akár jobbra, akár rosszabbra), de a legtöbb pénzt az adózás útján gyűjtik be. A játékos megszabhatja az adózás mértékét, így befolyásolhatja a havi pénzbevételt, de a magas adók negatív hozzáállást eredményeznek a parasztságnál, ami a munkások és csapatok gyenge megjelenését eredményezi. Emellett a téli hónapokban nagy összegű adót szednek be a néptől, ami a munka márciusi újraindulásakor áll rendelkezésre.

A forgatókönyv befejezéseSzerkesztés

A játék kezdetén a játékost megkérdezik, hogy hány várat szeretne építeni (3, 5 vagy 8), ezzel diktálva az egész hadjárat hosszát. A várak egymás után épülnek, és minden forgatókönyv nehezebb, mint az előző, a rendelkezésre álló erőforrások és pénz, az ellenséges csapatok mérete és változatossága, valamint a különböző (baráti vagy egyéb) frakciókkal való jó kapcsolatok fenntartásának nehézségei szempontjából.

A forgatókönyv megnyeréséhez a játékosnak legalább egy teljes szegmenskör teljesen megépített, a forgatókönyv követelményei által diktált (és minden forgatókönyvvel növekvő) vár-“darabok” meghatározott kvótáját túllépve. A nagyobb szegmensek egynél több “darabnak” számítanak ehhez az összértékhez. Amint a vár elkészült, és a játékos elismeri, hogy be akarja fejezni a forgatókönyvet, egy nagy csata következik, amelyben az ellenség egy utolsó kísérletet tesz a vár elpusztítására. Amennyiben a játékos legyőzi az ellenséget, megnyeri a forgatókönyvet.