Az író:: Május 26, 2020 @ 6:00 am

A sivatagi táj képében egy növény emelkedik ki a kopár sivatagi horizontból: a kaktusz. A legtöbb ember a kaktusz szó hallatán egy ellenálló, tüskés növényre gondol egy élettelen élőhelyen. 2000-nél több kaktuszfaj létezik, amelyek alakjuk, színük, méretük és élőhelyük típusa szerint változnak! Bár a kaktuszok Amerika száraz vidékein őshonosak, Dél-Amerika legdélebbi csücskétől Kanadáig, a szívós kaktuszok ma már az egész világon megtalálhatók.

Hogyan lehetséges, hogy egy növény olyan éghajlaton is boldoguljon, ahol alig vagy egyáltalán nem kap vizet?A kaktuszok képesek nagy mennyiségű vizet tárolni az élőhelyükön való túlélés érdekében, a vizet a gyökereikben, leveleikben és szárukban tárolják. A kaktuszok vastag, zsíros, viaszos külső réteggel rendelkeznek, amely megakadályozza a vízveszteséget a nagy melegben. Az ember csak 3-4 napig bírja víz nélkül, míg az átlagos kaktuszfajok két teljes évet is túlélnek egy csepp víz nélkül!

A kaktuszok meghatározó jellemzője a tüskék csoportja. A kaktuszok tüskéi a levelek módosításai, amelyek nem tartalmaznak élő sejteket, így a kaktusz további vizet tud megőrizni. A tüskék árnyékot adnak a kaktusznak, miközben védelmi mechanizmusként is működnek. Az éles tüskék a legtöbb potenciális ragadozót elriasztják, de a vaddisznók, a sivatagi teknősök és a nagyszarvú juhok még mindig helyet adnak a kaktuszoknak az étrendjükben! A kaktuszok tüskéi a sivatagi esőzések alkalmával a víz összegyűjtésében is segítenek, mivel a ködöt és a harmatot speciális barázdáikban tartják.

A kaktusztüskék az ember számára is egészségesek lehetnek! A kaktuszok tele vannak vitaminokkalés tápanyagokkal, és Latin-Amerikában alapvető tápláléknak számítanak. A kaktuszlevélről megállapították, hogy csökkenti a koleszterinszintet, csökkenti a vércukorszintet és küzd a cukorbetegség ellen,javítja az emésztést és csökkenti a gyulladást. A kaktuszlevelek magas fenol- és flavonoidtartalmúak, ezek a vegyületek magas antioxidáns-tartalmúak, amelyek a szív- és érrendszeri betegségek és a rák okozta sejtkárosodás ellen küzdenek. A kaktuszok szuperélelmiszerek!

A kaktuszok területe ellenálló, szívós növény, amely legyőzi a legszélsőségesebb környezetet bolygónkon, de sajnos egy ellenfélnek hódol: az embernek. A 2000 kaktuszfaj közel egyharmadát a kihalás fenyegeti, így a kaktuszok veszélyeztetettebbek, mint a pandák. Az illegális kereskedelem és a földterületek átalakítása veszélyezteti ennek a csodálatos növénynek a megélhetését, amely az esélyek ellenére alkalmazkodott. A kertészetben használt, veszélyeztetett kaktuszok több mint 86%-a vadon élő populációkból származik, és az olyan ritka fajokat, mint az Ariocarpus, növényenként akár 1000 dollárért is eladják. Bár az otthoni kaktusztermesztés ártalmatlan szenvedélynek tűnhet, a kaktuszok további fennmaradása a védelemtől függ. A kaktuszok az ötödik legveszélyeztetettebb fajként szerepelnek a veszélyeztetett fajok IUCNVörös listáján.

A kaktuszoktól táplálékként sokféle állat függ, köztük prérifarkasok, gyíkok, denevérek és kolibrik. A vidéki őslakos kultúrák évezredek óta használják a kaktuszt táplálékforrásként, ami kiemeli a kaktuszok megőrzésének fontosságát a jövő generációi számára. Értékeljük továbbra is a kaktuszok csodáját ott, ahol a természetben megtalálhatók, és maradjunk éberek a biológiai sokféleség védelmében, hogy biztosítsuk a kaktuszok védelmét!

Vegyél részt a HTHT @ Home tudományos kísérletünkben, és tudj meg többet a kaktuszok túléléséről: https://sciencemadefun.net/downloads/EOTD_Cactus_Survival_Lesson.pdf

Katogóriák: https://sciencemadefun.net/downloads/EOTD_Cactus_Survival_Lesson.pdf

Kat: