“Egy hatalmas fekete kutya alakját veszi fel, és sötét ösvényeken és magányos mezei ösvényeken kószál, ahol, bár üvöltésétől a hallgató vére megfagy, léptei nem adnak hangot.”

Az angliai Bungayben élők nagyon is jól tudják, mire képes a Fekete Shuck. Egy 1577-ből származó városi legenda szerint ez az óriási pokolkutya megölt két embert, akik imádságban térdeltek, miután villámlás közepette betörte a templom ajtaját.

A kísérteties jelenés ezután 12 mérföldre utazott a Blythburgh templomba, ahol a történetek szerint további két embert ölt meg.

Láthatóan Cujónak és a világ többi félelmetes kutyájának semmi köze a mitikus Black Shuckhoz.

A Black Shuck-mítosz eredete

Az első ismert írásos szöveg, amely egy Black Shuckot (az óangol “scucca”, azaz “ördög” szóból) ír le Angliában, 1127-re nyúlik vissza Peterborough városában. Közvetlenül azután, hogy Poitou-i Henrik apát megérkezett a Peterborough-i apátságba, nagy volt a felfordulás:

“…az a vasárnap volt, amikor Exurge Quare o, D-t énekelnek – sok ember mind látott, mind hallott nagyszámú vadászembert vadászni. A vadászok feketék voltak, hatalmasak és ocsmányak, fekete lovakon és fekete bakokon lovagoltak, és a kopóik koromfeketék voltak, csészealjhoz hasonló szemekkel és borzalmasak. Ezt éppen Peterborough városának szarvasparkjában látták, és az összes erdőben, amely ugyanattól a várostól Stamfordig húzódik, és éjszaka a szerzetesek hallották, amint hangjukat adják és szarvukat tekergetik.”

A szemtanúk szerint körülbelül 20-30 ilyen pokoli lény tartózkodott a környéken a nagyböjt alatt egészen húsvétig, ami körülbelül 50 napot jelent.”

Az 1127-es eseményeket Vadászat néven ismerik. Nem csak angol jelenségről van szó. Közép-, Nyugat- és Észak-Európából származó történetek számolnak be hangos vadászatokról szerte a zabolátlan vidékeken – és segítenek megmagyarázni a Black Shuck mitológiai hátterét.

Az északi kultúrák a vadászatokat az évszakok őszről télre való váltásával hozták összefüggésbe, valószínűleg azért, mert erős, hideg szelek fújtak a táj felett, és az embereket a házakba kényszerítették. Aki télen nem jutott be a házba, halálra fagyhatott.

Az üvöltő szelek vadászfalkaként való értelmezése így értelmet nyerhetett. Az emberek mitologizálták a környezetüket, hogy figyelmeztessék az embereket, hogy maradjanak bent. A szelek közel sem olyan ijesztőek, mint egy vadászó veszett kutyafalka, de az eredmény ugyanaz lehet. Ha valaki nem menekült el a fekete pokolkutyák elől, megölhették.

Főleg Angliában, amikor a tenger felől üvöltő szelek érkeztek, több mint egy tucat területen keringtek történetek fekete pokolkutyákról. Ezek közé tartozik Suffolk, Norfolk, Kelet-Anglia (Cambridge), Lancashire, Yorkshire, Staffordshire, Lincolnshire és Leicestershire.

A Black Shuck leírásai

Aki látott egy Black Shuckot, az egy nagy, fekete, sörényes szőrű kutyát írt le. Ezek a kutyák állítólag a normálisnál nagyobbak voltak, némelyikük akár akkora is lehetett, mint egy ló. Habzó szájjal viselkedtek, mintha megzavarodtak volna, veszettek lennének, vagy mohón a következő ételükre vadásznak.

Egy 1901-ben megjelent leírás szerint:

“Egy hatalmas fekete kutya alakját veszi fel, és sötét sikátorokon és magányos mezei ösvényeken kószál, ahol, bár üvöltésétől megfagy a hallgató vére, léptei nem adnak hangot… . Egy ilyen találkozás azonban a legrosszabb szerencsét hozhatja: még azt is mondják, hogy ha találkozol vele, az azt jelenti, hogy figyelmeztetnek, hogy még az év vége előtt bekövetkezik a halálod. Jól teszed tehát, ha behunyod a szemed, ha üvöltését hallod; akkor is hunyd be, ha nem vagy biztos benne, hogy a kutyaördögöt vagy a szél hangját hallod-e… talán kételkedsz a létezésében, és más tanult emberekhez hasonlóan azt mondják, hogy a története nem más, mint Odin fekete kopójának régi skandináv mítosza, amelyet a vikingek hoztak el hozzánk… .”

A fentieken túlmenően a Black Shuck talán legjellegzetesebb tulajdonsága a szeme volt, amely vörös és csészealj nagyságú volt.

Ezeken túlmenően ezek a pokolkutyák állítólag mindig hirtelen és figyelmeztetés nélkül jelentek meg, majd olyan gyorsan eltűntek, ahogy érkeztek. És ha mégis megpillantottál egyet, úgy hitték, hogy az vagy védőszellem, vagy a halál előjele – egy családi őrző, aki mindenkire vigyáz, vagy a biztos végzet figyelmeztetése.

Nem csoda, hogy az emberek féltek a Fekete Kakastól.

A pokolkutya történetei

A Fekete Kakast persze nem csak a megjelenése miatt volt félelmetes. A lényről szóló történetek akcióban mutatják meg a rémület valódi mélységeit.

A leghíresebb történetben, amely egy Fekete Kakukk megjelenéséről szól, Rev. Abraham Fleming of Bungay (a mai Suffolk) 1577-ben egy pokolkutya templom elleni támadásáról írt félelmetes beszámolót A Straunge and Terrible Wunder című esszéjében:

“Ez a fekete kutya, vagy a divel in such a linenesse (God hee knoweth al who worketh all,) running all along down the body of the church with great swiftnesse, and incredible hast, among the people, in a visible fourm and shape, két ember közé ment, amint azok térdre ereszkedtek, és imádsággal foglalatoskodva, mint látszott, a nyakukat mindkettőnek egy pillanat alatt hátracsavarta, úgy, hogy még abban a pillanatban is, amikor térdre ereszkedtek, furcsán elszíneződtek.”

Ami az újabb Fekete Shuck észlelésekről szóló beszámolókat illeti, egy férfi 1905-ben azt állította, hogy egy fekete kutya szamárrá változott, majd néhány szívdobbanással később eltűnt. Egy négyéves kislány a második világháború alatt találkozott egy nagy fekete kutyával, amely az ablakától az ágya körül sétált, szemkontaktust létesített azokkal a híres vörös szemekkel, majd eltűnt, mielőtt elérte volna az ajtót. Nem aludt jól azon az éjszakán.

Egy tízéves fiú 1974-ben írt egy találkozásról, amelyet hatéves korában élt át. Azt mondta, hogy egy fekete, sárga szemű állatot látott éjszaka feléje galoppozni. Miután kiabált az édesanyjának, az azt mondta, hogy az csak egy autó fényszóróinak visszatükröződése volt az ablakán kívül. A fiú olvasott egy történetet egy kísértetjárta tanácsházáról és egy fekete kutyaszellemről, és ezután meggyőződött arról, hogy az eredeti beszámolója egy óriási fekete kutyáról valójában az igazság.”

A mítoszok mögötti magyarázatok

A valóságban a pokolkutyák vagy más démoni alakok és cselekedetek észlelését gyakran félelmetes időjárási jelenségek ihlették. A bungayi észleléseket például gyakran hatalmas zivataroknak tulajdonítják, amelyek épületek összeomlását okozták. A villámcsapások felgyújthatták a faszerkezeteket, vagy legalábbis néhány kő leeshetett a kőtemplomokról – amit az ördög művének tekinthettek.

A Fekete Kakukk 1577-es blythuburgi észlelése során a Szentháromság-templom tornya egy szörnyű viharban egy éjszaka összeomlott. Az északi ajtón is égésnyomok maradtak (ezek ma is ott vannak). Ahelyett, hogy a vihart egyszerűen viharnak vették volna, egyesek inkább az ördög művének tekintették a pusztítást – és az ennek következtében két ember halálát.

Ami az ördög művét illeti, egyesek úgy vélik, hogy a blythburgi templomtorony összeomlása körül jelentett Fekete Kakukk-észlelés a Blythburgban akkoriban Európán végigsöprő reformáció miatt terjedt el ennyire és ragadt meg az emberek fejében: A katolikus egyház talán megpróbálta megijeszteni az embereket, hogy maradjanak az egyházuk mellett.

Az ijesztő fekete kutyákról szóló történetek emellett tanulságként is terjedhettek. A szülők például arra használhatták a Fekete Shuckról szóló történeteket, hogy a gyerekeket távol tartsák a ház bizonyos szobáitól, vagy hogy távol tartsák magukat az idegen kutyáktól.

Egy “valódi Fekete Shuck”

A 2013-ban Leistonban (a suffolki Bungaytől délre) egy apátság közelében feltárt óriási kutyacsontvázról szóló hírek új életet adtak a Fekete Shuck legendájának napjainkban. A szakértők mindazonáltal úgy vélik, hogy egy dán dog volt, a világ egyik legnagyobb kutyafajtája.

És végül is talán ennyi volt a “Black Shuck” valójában: csak egy hatalmas kutya. Az ír farkaskutyák, bernáthegyiek, masztiffok, újfundlandiak és nagy pireneusok csak néhány a hatalmas méretűre növő kutyák közül – elég nagyok ahhoz, hogy túlzó mítoszokat inspiráljanak a ló nagyságú pokolkutyákról, olyan mítoszokat, amelyek évszázadokon át fennmaradtak.

A Black Shuck bemutatása után olvasson utána a világ további lenyűgöző mitológiai teremtményeinek. Ezután vessünk egy különleges pillantást a Wendigóra, az indián legendák félelmetes szörnyére.