Az már régóta ismert, hogy az apák jelenléte a háztartásban fontos a családok, a városrészek és a fiatalok pozitív jóléte szempontjából. Azok az apák, akik aktívan részt vesznek a családjuk életében, a stabilitás és a támogatás állandó forrását jelentik. Az ilyen támogatás következményei a gyermekek fejlődési eredményeinek egész sorát befolyásolják, beleértve a viselkedést, a tanulmányokat és az egészséget. Az érintett apák nagyobb valószínűséggel vesznek részt olyan pozitív szülői magatartásformákban, mint az iskolai beavatkozás1 és a konstruktív fegyelmezés.2

A felelős apaság előmozdítása tehát az intézmények és a társadalom alulról jövő erőfeszítései középpontjában kell, hogy álljon. Az elkötelezett apák hozzájárulnak a jól beilleszkedett fiatalok kialakulásához. Mi történik azonban, ha az apák, különösen a fekete3 apák jelenlétének és részvételének akadályai vannak a gyermekek életében?

A konzervatívok gyakran azzal kezelik ezt a kérdést, hogy azt állítják, hogy a fekete apák nincsenek megfelelően jelen és nem vesznek részt a családjukban. Olyan politikák létrehozását szorgalmazzák, amelyek ösztönzik a családok, különösen a fekete családok házasságát, mint a gyermekek jólétének és sikerének elősegítését. A sikersorozat például azt sugallja, hogy az egyének legnagyobb valószínűséggel akkor kerülhetik el a szegénységet és lesznek sikeresek, ha befejezik tanulmányaikat, teljes munkaidős állást szereznek, megházasodnak, majd gyermeket vállalnak – ebben a sorrendben. Maga az elképzelés intuitívnak és pozitívnak tűnik. Végül is a támogatók azt állítják, hogy ez a sorrend stabilabb és sikeresebb fekete családokat hozna létre. A kritikusok azonban rámutatnak, hogy a sikersorrend figyelmen kívül hagyja azokat az akadályokat, amelyeket az egyéni erőfeszítések nem mindig tudnak leküzdeni. Ahogy Brian Alexander írta a The Atlantic című lapban, “a strukturális egyenlőtlenségeket (azaz a magas munkanélküliséget, az oktatás hiányát, a faji megkülönböztetést stb.) kényelmesen az egyéni választás kérdésének állítja be. “4 Éppen ezért a strukturális egyenlőség akadályainak megszüntetése ugyanolyan fontos a családok – különösen a fekete családok – sikeréhez.

A fekete gyermekek aránya, akik egyedülálló anyától születnek, több mint megháromszorozódott, az 1960-as körülbelül 24%-ról 2018-ra közel 70%-ra, ami arra utal, hogy a fekete apák kisebb valószínűséggel élnek együtt a gyermekeikkel, mint a más fajú apák. Fontos azonban megjegyezni, hogy az egyedülálló anyák családjában élő gyermekek aránya az 1960-as évek óta drámaian megnőtt az összes faj körében. Ráadásul ma már tudjuk, hogy a nem családban élő apák közül a fekete apák jobban részt vesznek a családban, mint a spanyolajkú apák, több felelősséget osztanak meg, és általában jobb társszülők, mint a fehér vagy spanyolajkú, nem családban élő apák.5 Mégis, a nem családban élő fekete apáknak számtalan akadálya van annak, hogy stabil, következetes támaszai legyenek gyermekeiknek, más rendszerszintű kihívások miatt, amelyeket a konzervatívok gyakran figyelmen kívül hagynak.

A “The Blueprint-Reimagining the Narrative of the Black Father” című, hamarosan megjelenő átfogó jelentésben felvázoljuk azokat a tényezőket, amelyek szükségesek a fekete apa megértéséhez, például azokat a gazdasági kihívásokat, amelyek abból erednek, hogy a fehéreknél alacsonyabb a felfelé irányuló mobilitás és magasabb a lefelé irányuló mobilitás aránya, ami nagy jövedelmi egyenlőtlenségekhez vezet, amelyek generációkon keresztül fennmaradnak.6 Ezek a gazdasági tényezők jelentős és negatív hatással lehetnek a fekete családokra valós időben. A COVID-19 világjárványra adott válaszlépéseket vizsgálva például sok fekete család találta magát kiszolgáltatott helyzetben, és nem tudta fenntartani háztartását kevés vagy semmilyen likvid eszközzel.

A fekete családok sikerének akadályát képezik az eltérő oktatási eredmények is. A fekete férfiak például még mindig nagyobb akadályokba ütköznek a főiskola elvégzésében, és ha mégis, akkor nagyobb valószínűséggel végeznek for-profit intézményekben, nagyobb összegű főiskolai adóssággal.7

A fizikai és mentális egészségi egyenlőtlenségek egy másik tényező, amellyel ritkán foglalkoznak, mint a színes bőrű apák (és így a családok) jóléte szempontjából jelentős tényezővel. A fekete férfiak egészségi állapota például minden más demográfiai csoport közül a legrosszabb, és 45 éves korukban a fekete férfiak várható élettartama három évvel kevesebb, mint a nem spanyolajkú fehér férfiaké.8 A rossz egészségi állapot gyakran a szegénység tünete. Az egészség viszont hatással van a tartós szegénységre. Ezt a ciklikus összefüggést kell feltárni, amikor azonosítjuk, hogy a szegénység miért elsősorban bizonyos marginalizált emberek sorsa.

A felelős apaság előmozdítása ma fontosabb, mint valaha. A világ pozitív változásokat követel, és a fekete apáknak az élen kell állniuk.”

Végezetül a média nagy szerepet játszik abban, hogy a fekete apákat hogyan látja a társadalom. Számos olyan médiamítoszt kell kezelni és eloszlatni, amely általában a feketékkel és különösen a fekete apákkal kapcsolatos. Például a médiabeszámolók vagy ábrázolások gyakran tévesen “távollévő” apáknak állítják be a fekete apákat, akik elhagyják gyermekeiket azáltal, hogy a házasságon kívüli szüléseket összekapcsolják a szülői szerepvállalással. A kutatások azonban azt mutatják, hogy sok fekete apa mélyen elkötelezett a gyermekeivel, és a fizikai különélés nem mindig egyenlő az apai részvétel hiányával.9 Patricia Hill Collins szociológus szerint ezek az “irányító képek” alakítják az emberek gondolkodását bizonyos csoportokról, miután ismételten negatív ábrázolásoknak vannak kitéve.10 Ha nem ellenőrzik őket, a politika és a törvényhozók ellenszenvessé válhatnak a fekete apák helyzete iránt.

Miért számítanak ezek a dolgok? Mert nem elég a fekete apaságról beszélni anélkül, hogy ne értenénk meg azt a kontextust is, amelyben a fekete férfiak működnek.

Még így is világos, hogy a fekete gyerekeknek szükségük van az apjukra. Bár a fegyvertelen fekete emberek meggyilkolására válaszul szervezett tüntetések békésen zajlottak, a néhányak által elkövetett fosztogatással és erőszakkal foglalkozni kell. Fájdalmas volt látni, ahogy a fiatalok – feketék és fehérek – betörnek az épületekbe és ellopják az árukat. Ezek a képek arra emlékeztetnek minket, hogy sok ilyen fiatal számára az apák valószínűleg nincsenek képben.

Talán ha több apa lenne bentlakó, akkor beszélhetnének a gyerekeiknek arról, hogyan kell megfelelően levezetni a dühöt és a frusztrációt, miközben “beszélgetnek” velük. A “beszélgetés” egy fontos beszélgetés, amelyet a fekete szülők gyakran folytatnak fekete fiaikkal arról, hogyan kezeljék a rendőrökkel, amikor megállítják őket, hogy biztonságban hazaérjenek egy barátaikkal töltött éjszaka után. Talán a bentlakásos apák számának növekedése azt jelentené, hogy több apa van otthon, hogy megvigasztalja gyermekeit éjszaka, amikor azok attól félnek, hogy családjuk és barátaik nem érnek haza egy rutinszerű közúti ellenőrzés után.

Ezért a felelős apaság előmozdítása most fontosabb, mint valaha. A világ pozitív változást követel, és a fekete apáknak kell az élen állniuk. Ha a fekete apákat felemelik, a fekete családok erősebbek lesznek. De ez a szükséges változás nem fog bekövetkezni, ha a “felelős apaság” előmozdítását arra használják, hogy hibáztassanak egy olyan embercsoportot, akiket gyakran már iskoláskorukban “megjelöltek”. Inkább azt kell jelentenie, hogy miközben Amerika befelé tekint, hogy hogyan lehetünk jobb nemzet, megpróbáljuk megérteni a teljes képet arról, hogy mit jelent fekete apának lenni Amerikában. Azt jelenti, hogy figyelembe kell vennünk, milyen változtatásokra van szükség a társadalomban, miközben a fekete férfiak jellemének és elszántságának építésén dolgozunk. Ez azt jelenti, hogy megerősítjük a fekete apákat és általában a fekete életeket. Azt jelenti, hogy kijelentjük, hogy a fekete apák számítanak.

Kenneth Braswell férj és ötgyermekes apa, valamint a Fathers Incorporated (FI) alapítója és vezérigazgatója. Ő a szerzője a When The Tear Won’t Fall: One Man’s Journey Through The Intimate Struggles of Manhood and Fatherhood. Emellett négy gyermekkönyv és három nagy hatású dokumentumfilm szerzője. Dr. Matisa Wilbon a szociológia docense és a Wilbon Enterprises vezérigazgatója, egy tanácsadó cég, amely a sokszínűség, a méltányosság és a befogadás stratégiai tervezésével és politikájával foglalkozik. Stacey Bouchet, Ph.D. 2013 óta dolgozik a Fathers Incorporatednek.

1. Jeynes, William. (2015). “A Meta Analysis: The Relationship between Father Involvement and Student Academic Achievement”. Urban Education. Vol. 50(4) 387-423.

2. Baker, C.E. (2017). “Apa-fiú kapcsolatok etnikailag sokszínű családokban: Kapcsolatok a fiúk kognitív és szociális-érzelmi fejlődéséhez az óvodában.” Journal of Child and Family Studies 26, 2335-2345.

3. A szerzők a “fekete” és az “afroamerikai” kifejezést felváltva használják. A szerzők azért döntöttek a “fekete” nagybetűs írásmód mellett, hogy tükrözzék az emberek egy csoportjáról szóló tárgyalást, és hogy összhangban legyenek az “afroamerikai” nagybetűs írásmódjával.

4. Alexander, Brian. 2018. “Mi az a ‘sikerszekvencia’, és miért kedveli olyan sok konzervatív?” The Atlantic.

5. Ellerbe, C. Z., Jones, J. B., & Carlson, M. J. (2018). “Race/Ethnic Differences in Nonresident Fathers’ Involvement after a Non-Marital Birth.” (Faji/etnikai különbségek a nem házas apák bevonásában a nem házasságon kívüli születés után). Social Science Quarterly, 99(3), 1158-1182.

6. Chetty, RJ, Hendren, N., Jones, M., Porter, Sonya. (2019). “Race and Opportunity in the United States: An Intergenerational Perspective.” Quarterly Journal of Economics. 135(2), 711-783.

7. Libassi, CJ. (2018). “The Neglected College Race Gap: Racial Disparities Among College Completers (Az elhanyagolt főiskolai faji különbségek a főiskolát befejezők körében)”. Center for American Progress.

8. The Advisory, “The History Behind Black Men’s Poor Health Outcomes and What We Can Do to Close the Gap,” The Daily Briefing, 2/18/20. (A fekete férfiak rossz egészségügyi eredményeinek története és mit tehetünk a szakadék megszüntetése érdekében).

9. Dixon, Travis L. (2017) “Családjaink veszélyes torzítása: Representations of Families, By Race, in News and Opinion Media” (A családok reprezentációja fajonként a hír- és véleménymédiában). The Color of Change.

10. Hill Collins, Patricia (Hill Collins, Patricia. Fekete feminista gondolkodás: Tudás, tudatosság és a felhatalmazás politikája (Routledge, 2002).