Előszó / Történelem

A berberek mintegy tízmillióan élnek szétszórva Észak-Afrika hatalmas területein. Törzseik az egyiptomi Siwa-oázistól az Atlanti-óceánig húzódnak. Úgy tartják, hogy egykor az egész észak-afrikai területet benépesítették, és a fekete lakosságot arra kényszerítették, hogy a sivatagon keresztül délebbre költözzön. A berberek pontos eredete és az, hogy hogyan érkeztek Észak-Afrikába, azonban még mindig rejtély.
A “berber” név a latin barbari szóból származik, ami “barbárokat” jelent. Ezt a kifejezést a rómaiak használták az i. sz. harmadik században a “Maghrib népe” megnevezésére. (A Maghrib Észak-Afrika azon régióira utal, amelyeket a muszlimok Kr. u. 670 és 700 között hódítottak meg, beleértve Marokkót, Algériát, Tunéziát és Líbia nyugati részét).
Noha a Maghribot az évszázadok során a nyelv és az iszlám kultúra nagyrészt “arabizálta”, még mindig vannak olyan berber csoportok, mint például a kilenc szaharai berber törzs, akik sokat megőriztek eredeti berber hagyományaikból és jellegzetességeikből.

Milyen az életük?

Mivel a Szahara sivatag zord környezet, a legtöbb szaharai törzs számos oázist foglal el. Bár a különböző berber csoportok között sok hasonlóság van, sajátos életmódjuk és életminőségük aszerint változik, hogy melyik régióban élnek.
A berber őslakosok gazdasága a földművelés és a szarvasmarhatartás közötti finom egyensúlyon nyugszik. Kivétel nélkül minden törzs nagymértékben függ a háziállatoktól a nehéz terhek szállítása, a tej és tejtermékek, a hús, valamint a bőr vagy gyapjú tekintetében. Egyetlen berber törzs túlélése sem függ a földműveléstől. A vadászat ritkán járul hozzá az élelmiszer-ellátáshoz.
A berberek magukat Imazighen-nek nevezik, ami azt jelenti, hogy “nemes származású ember”. Különböző nyelveik a hamito-szemita nyelvcsaládba tartoznak, amely öt fő csoportot, valamint számos dialektust foglal magában. Bár a berber nyelvek hangzásukban nagyban különböznek egymástól, nyelvtanuk és szókincsük csak kis mértékben tér el egymástól.
A berberek gyakran a különböző kézműves mesterségekben való jártasságukról nevezetesek. Az olyan háztartási feladatok, mint a szövés és a fazekasság a nők fő munkája. A férfiak a famegmunkálásra, a fémmegmunkálásra és – ami meglepőbb – a finom kézimunka készítésére szakosodtak. Ami a munkát illeti, a férfiak végzik a földművelés nagy részét, míg a nők a fejésért és a gyűjtögetésért felelősek.
A berber társadalmak három alapvető egységre bonthatók: a közösségre, a körzetre és a törzsre. A közösség a klánok politikai gyűjteménye; a körzet a közösségek csoportosulása; a törzs pedig a körzetek csoportja, amelyeket közös terület, név és kultúra jellemez. A kormányzás közösségi szinten kifejezetten demokratikus. Minden hatalmat a jemaa nevű gyűlés gyakorol. A jemaa, amely minden felnőtt férfiból áll, általában hetente ülésezik.
Szinte minden berber társadalomban az egyes körzetek, és néha az egyes közösségek is, két szembenálló frakcióra, úgynevezett sofokra oszlanak. A sof-hoz való tartozás örökletes. Azoknál a törzseknél, amelyek már nem az eredeti környezetükben élnek, a politikai egységek egymással azonos, magasabb szintű osztagokban, úgynevezett lefs-ekben szövetkeznek. A szövetségi kötelékeket a vendéglátás hagyományos formái, valamint a hatalmas éves lakomák erősítik meg, amelyekre a tagok egymást meghívják. Ha háborúra kerül sor, az szinte kizárólag az ellenkező lefhez tartozó körzetek között zajlik. Mivel azonban a lefs elsősorban védekező, nem pedig támadó szövetségek, elsődleges céljuk a béke megőrzése egy régióban.

Mi a hitük?

Az algériaiak többsége muszlim. Azonban más berber csoportok, mint például a kabilok, a shawiya, a tuaregek és más szaharai berberek csak névlegesen muszlimok. Az iszlám törvények betartása náluk általában laza.
A baraka, vagyis a szentség fogalma Észak-Afrikában igen fejlett. A berberek úgy vélik, hogy sok ember rendelkezik barakával, akik közül a legszentebbek a shurifák, vagyis Mohamed közvetlen leszármazottai.
A szent emberek egy másik osztálya a maraboutok néven ismert. Egyes berberek, különösen a tuaregek körében a maraboutokat a közönséges emberektől eltérőnek tartják. Úgy tartják, hogy haláluk után is rendelkeznek a védelem és a gyógyítás erejével.
Az iszlám általános elfogadottságát tekintve különösen érdekes, hogy szinte minden berber a monogám házasságokat részesíti előnyben. Még az oázislakók és a tuaregek is ezt a preferenciát vallják. Abban a néhány törzsben, ahol mégis létezik poligámia, azt csak a néhány gazdag férfi gyakorolja.

Milyen igényeik vannak?

A szaharai berberek számára kevés keresztény forrás áll rendelkezésre. Mivel földrajzilag nehéz elérni őket, az egyéni gyülekezetalapítási erőfeszítéseknek rájuk kell összpontosítaniuk.
A berberek életminősége meglehetősen rossz. A közösségfejlesztési projektek szükségessége nyitott kapukat jelenthet, amelyeken keresztül a misszionáriusok beléphetnek.
Algéria továbbra is elzárkózik a hagyományos missziós törekvésektől, és a fundamentalista muszlim csoportok nagyon nyíltan fellépnek a kereszténységgel szemben. Sok imára van szükség, hogy lebontsuk azokat a korlátokat, amelyek elválasztják a szaharai berbereket Jézus Krisztus evangéliumától.

Imádságpontok

* Szentírási ima a berberekért, Tougourtért Algériában.

* Kérjük az Urat, hogy hívjon el olyan embereket, akik hajlandóak elmenni Észak-Afrikába, és megosztani Krisztust a berberekkel.
* Imádkozzunk azért, hogy Isten szerető afrikai keresztényeket támasszon, hogy elérjék muszlim szomszédaikat.
* Kérjétek Istent, hogy erősítse, bátorítsa és védelmezze a kis számú berber keresztényt, akik szétszóródtak Észak-Afrikában.
* Kérjük a Szentlelket, hogy lágyítsa meg a szaharai berberek szívét a keresztények iránt, hogy fogékonyak legyenek az evangéliumra.
* Imádkozzunk, hogy Isten támasszon hűséges közbenjárókat, akik kiállnak a szaharai berberekért.
* Kérjük az Urat, hogy támasszon erős helyi hívő közösségeket az észak-afrikai berberek körében.