A szanszkritban Sarasvatî Devîként (azaz “Szaraszvatí istennő”) emlegetett Benzaiten mindannak az istennője, ami folyik: a víznek, az időnek, a szavaknak, a beszédnek, az ékesszólásnak, a zenének és ezen keresztül a tudásnak. Nevének eredeti írásjegyei kínaiul “Biancaitian”, japánul “Bensaiten” (辯才天), és az ékesszólás istennőjének szerepét tükrözik. Mivel az Aranyfény szútra az állam védelmét ígérte, Japánban először az állam, majd az emberek védelmező istenségévé vált. Végül a hét szerencseisten (fukujin) egyike lett, amikor a kínai-japán írásjelek, amelyekkel a nevét írták, 弁財天-ra (Benzaiten) változtak, hangsúlyozva a pénzbeli szerencse adományozásában betöltött szerepét. Néha Benten, vagy Benzaitennyo (弁才天女) néven is nevezik, ahol az utolsó tennyo (天女) “istennő”-t jelent.

Amikor Kisshoutennyót a hét fukujin közé számítják, és fukujin társát, Daikokut női alakban tekintik, Benzaitennyóval együtt a hindu Tridevi mindhárom fukujin képviseli.

A Rig-Védában (6.61.7) Szaraszvatinak tulajdonítják a háromfejű Vritra, más néven Ahi (“kígyó”) megölését. Vritra szintén erősen kapcsolódik a folyókhoz, akárcsak Szaraszvati. Valószínűleg ez az egyik forrása Szaraszvati/Benzaiten szoros kapcsolatának a kígyókkal és sárkányokkal Japánban. Japán-szerte számos helyen van szentélye; például a Sagami-öbölben lévő Enoshima-szigeten, a Biwa-tóban lévő Chikubu-szigeten és a Szeto beltengerben lévő Itsukushima-szigeten (Japán három nagy Benzaiten-szentélye); és ő és egy ötfejű sárkány a központi alakjai az Enoshima Engi-nek, az Enoshima-szentélyek történetének, amelyet Kōkei (皇慶) japán buddhista szerzetes írt Kr. u. 1047-ben. Kōkei szerint Benzaiten a sárkánykirály Munetsuchi (無熱池; szó szerint “hőtlen tó”) harmadik lánya, aki szanszkritul Anavatapta néven ismert, az ősi buddhista kozmológiai nézet szerint a világ középpontjában fekvő tó.

A korábbi dokumentumok, például a buddhista szerzetesek által feljegyzettek az üstökösök időszakos megjelenését Benzaiten istennőhöz kötik. Például a Kr. u. 552-ben, majd a Kr. u. 593 végén ismét megjelent üstököst Benzaiten istenséggel hozták kapcsolatba. Ezek a feljegyzések arra utalnak, hogy a kulturális és spirituális eszmék cseréje az indiai buddhizmusból és hinduizmusból Japánba, olyan istenségeken keresztül, mint Benzaiten, már jóval az 5. század előtt megtörtént.

Saraswati két olyan tulajdonsága, amelyet átültettek Benzaiten buddhista változatába, a zene és a bölcsesség. Néha Myoonten “a csodálatos hangok istennőjeként” emlegetik

.