A nyolclábú búvárokhoz hasonlóan egyes pókok is képesek a víz alatt lélegezni, egyfajta oxigénpalackként működő légbuborékot használva. Most a tudósok rájöttek ennek a pókbúvárnak néhány lenyűgöző részletére, többek között arra, hogy a pókok több mint egy napra elegendő levegőt képesek biztosítani.

Míg a tudósok tudták, hogy a mindössze 10-15 milliméter hosszúságú búvárharangpókok (Argyroneta aquatica) egy légbuborékot használnak a tavakban és tavakban a víz alatti légzéshez, ez az első tanulmány, amely pontosan megméri, hogyan történik ez, és kiszámítja, mennyi ideig maradhat a pók a víz alatt, mielőtt újra felbukkanna, hogy friss levegővel töltse fel a buborékot.

“Meglepődtünk, hogy milyen alacsonyra csökkenhet az oxigénszint a buborékban, mielőtt a pókok a felszínre merészkednek” – mondta a LiveScience-nek Roger Seymour, a tanulmány kutatója, az Adelaide-i Egyetem munkatársa.

Búvárharangok

Seymour és Stefan Hetz a németországi Humboldt Egyetemről búvárpókokat vittek a laboratóriumba, és egy forró nyári napon egy álló tó körülményeit imitáló akváriumba helyezték őket – kiderült, hogyan boldogulnak az állatok extrém, alacsony oxigénszintű körülmények között.

A legtöbb pók azonnal hálót épített a tavi hínár és az akvárium oldala közé. Ezután minden pók a felszínre jött, hogy a hasán és a hátsó lábain lévő hidrofób (víztaszító) szőrszálak közé szorított nagy légbuborékot összegyűjtse. Ennek a gázkamrának az alsó oldalai köré hálót helyeztek, amelybe a pókok alulról léptek be.

Egyes pókok csak akkora kamrákat hoztak létre, hogy a hasukat körülvegyék, és a hátsó és hátsó lábaik kilógtak; másoknak nagyobb buborékok voltak, amelyek az egész testüket körülvették. A pókok például úgy növelték meg a buborékot, hogy több hálót terítettek le és levegőt adtak hozzá, mielőtt az éppen elkapott zsákmányt behúzták volna a kamrába.

Pici szenzorok mérték az oxigénszintet a buborékokban és a környező vízben, és megállapították, hogy a pókok úgy szívták ki az oxigént a vízből, mintha az egy kopoltyú lenne; a szenzorok azt is kimutatták, hogy a pókok nagyon alacsony oxigénszint mellett is képesek túlélni.

Szűkülő buborékok

A buborék azonban idővel összemegy, és a pók kénytelen felbukkanni egy újért. A légkörhöz hasonlóan a buborék is elsősorban oxigént és nitrogént tartalmaz, és ahogy a pók oxigént vesz el a buborékból, a nitrogénnek is növekednie kell. Ez a növekedés diffúzióval kiszorítja a nitrogént a buborékból. Végül a laboratóriumi pókoknak újra fel kellett bukkanniuk a felszínre.

Az apró pókok így is több mint egy napig tudtak nyugton maradni, sokkal tovább, mint a korábbi becslések, amelyek 20 perces víz alatti tartózkodásra utalnak.

“A pókok számára előnyös, hogy ilyen sokáig nyugton maradnak anélkül, hogy a felszínre kellene menniük a buborék megújítására, nemcsak azért, hogy megvédjék magukat a ragadozóktól, hanem azért is, hogy ne riasszák a közeledő potenciális zsákmányt” – mondta Seymour.

A kutatást részletesen a Journal of Experimental Biology folyóirat aktuális száma ismerteti.

Kövesse a LiveScience-t a legfrissebb tudományos hírekért és felfedezésekért a Twitteren @livescience és a Facebookon.