Az azbeszt egy természetes ásványi anyag. Rostokból áll, nagyon tartós és rendkívül hőálló. Az azbeszt kis mennyiségben van jelen a levegőben, a vízben és a talajban. Mindenki ki van téve az azbesztnek élete során valamikor, de a legtöbb ember nem betegszik meg az azbesztnek való kitettségtől.

Az azbesztszálakat belélegző emberek számos súlyos betegség kockázatának vannak kitéve. Ezek a betegségek közé tartozik a tüdőrák, az emésztőrendszeri rák, a mezotelióma (a tüdő vagy a gyomor nyálkahártyájának rákos megbetegedése) és az azbesztózis (a tüdő hegesedése). Általánosságban elmondható, hogy minél nagyobb az azbesztnek való kitettség, annál nagyobb az esélye a káros egészségügyi hatások kialakulásának.

Az azbeszttel kapcsolatos betegségek fokozott kockázatának van kitéve, ha:

• Az azbesztnek rendszeresen, általában több éven keresztül van kitéve.
• Ön építőipari, szigetelőipari vagy hajógyári munkásként dolgozik, és megfelelő védelem nélkül telepített, bolygatott vagy távolított el azbesztet.

Az azbeszttel érintkező dohányosoknál is sokkal nagyobb a megbetegedés kockázata, mint a nemdohányzóknál, akik az azbesztnek vannak kitéve.

Az azbesztnek való kitettség általában nem okoz azonnali egészségi állapotot, például légzési nehézséget vagy bőrproblémákat.

Az azbesztnek való kitettség

Az emberek azbesztnek vannak kitéve, amikor azbesztszálakat lélegeznek be. Az azbeszt az azbeszttartalmú anyagok sérülésekor vagy megbolygatásakor kerülhet a levegőbe. A nem sérült azbeszttartalmú anyagok nem jelentenek egészségügyi kockázatot.

Nincsenek rutinszerű orvosi vizsgálatok az azbesztnek való kitettségre. A mellkasröntgen és a tüdőfunkciós vizsgálatok kimutathatják a tüdőkárosodást, ha az már kialakult. Az azbeszttel kapcsolatos betegségek csak 10-40 évvel az expozíció után alakulhatnak ki.

Az azbeszt megtalálása

Az azbeszt használatát a világ számos országában betiltották, de az USA-ban még nem tiltották be teljesen.

Az azbesztet tartalmazó gyakori anyagok közé tartoznak:

• Tűzszigetelő termékek
• Szigetelés
• Tetőfedő anyagok
• Fedő- és padlólapok
• Cementtermékek
• Autófékek, fékbetétek és tengelykapcsolók
• Hő- és korrózióálló termékek

Az engedéllyel rendelkező környezetvédelmi ellenőrök megvizsgálhatják az anyagokat és a levegőt azbesztre. A levegő vagy az anyagok azbesztvizsgálata hasznos lehet a lehetséges expozíciók azonosításában és a megfelelő azbeszteltávolítás és -tisztítás hatékonyságának értékelésében.

Ha azbeszt van a mennyezetekben, padlóburkolatokban vagy a csövek, kazánok vagy kemencék szigetelésében otthonában vagy vállalkozásában, fontos gondoskodni arról, hogy ezek az anyagok sértetlenek maradjanak. Ha nem biztos benne, hogy a szigetelés tartalmaz-e azbesztet, bízzon meg egy képzett ellenőrt az anyag vizsgálatával.

Állami építési követelmények

Az épületek tulajdonosainak be kell tartaniuk az azbesztes anyagok megfelelő kezelésére vonatkozó szövetségi szabályokat.

Az iskolák kötelesek azonosítani és biztonságosan kezelni az azbesztes anyagokat. Az Egyesült Államok Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Hivatala megköveteli a magánmunkáltatóktól, hogy megvédjék a munkavállalókat az azbesztexpozíciótól. New York államban a Közalkalmazotti Biztonsági és Egészségügyi Hivatal ugyanezt a védelmet írja elő a városi, megyei és állami dolgozók számára.

Az azbeszttel kapcsolatos probléma bejelentéséhez hívja a 311-es telefonszámot, vagy tegyen panaszt online.