A házad bűzlik. Ne érezd rosszul magad – nem csak te vagy az oka! A szomszédod háza is büdös, ahogy a Fehér Ház is. Még Martha Stewart lakhelyének is jellegzetes szaga van. De egyikőtök sem tudná kiválasztani a saját otthona illatát egy illatválogatásból.

Az illatokhoz nagyon gyorsan alkalmazkodunk. Néhány lélegzetvétel alatt elveszíthetjük az új szagok érzékelésének képességét. Ezt hívják szagló adaptációnak, és ez az oka annak, hogy néhány perc múlva már nem érezzük a saját leheletünket, a testszagunkat vagy akár a parfümünket. Ez – mondta Pamela Dalton kognitív pszichológus a New York Magazine-nak – talán jó dolog.

A környezetünkben minden tárgy illatmolekulákat bocsát ki. Amikor belélegzünk, a molekulák áthaladnak az orrlyukakon, és megtapadnak a nyálkahártya falán a torkunk hátsó részén. Ez a nyálka ad otthont a receptorsejteknek, amelyek közlik az agyaddal, hogy mit szippantottál be az imént. Az agyunk figyel a veszélyre. Dalton szerint a környezetünkben bekövetkező bármilyen változás fenyegetést jelenthet, ezért az agyunk az új látványra, hangokra, érzésekre – és szagokra – összpontosít. Néhány szippantás után már tudnia kell, hogy mivel kell foglalkoznia, és mi az, amit nyugodtan figyelmen kívül hagyhat. Frissen vágott virágok? Szép, de nem probléma. Égett haj szaga? Lehet, hogy azt is meg kellene vizsgálnod.

Aggódsz, hogy a házad bűzlik, és senki sem szól neked? A parfümkészítés néhány trükkjének alkalmazásával talán kiderítheted. Mivel az ismeretség a kulcs, az orrodnak adhatsz egy új kezdetet, ha néhány órára elhagyod a házat. Mire visszatérsz, jó képet kell kapnod arról, hogy mindenki másnak milyen illata van.

Ha ez nem működik, próbálj meg néhány percig ugrálni a szobában. A megnövekedett véráramlás rövid időre javíthatja a szaglásodat. Dalton szerint a parfümösök két szippantás között tulajdonképpen fel-le szaladgálnak a lépcsőn. (Az erőteljes testmozgás hátulütője, hogy maga is illatossá válhat.)

Némely háztartási szagok érdekesebbek, mint mások. Talán már észrevette, hogy a kutyája lábának pattogatott kukorica (vagy kukoricachips, attól függ, kit kérdez) szaga van. Nem képzelődsz: A “Frito lábak” egy valós jelenség, amelyet apró baktériumtelepek okoznak.

A végén talán kevésbé fontos, hogy milyen illata van a háznak, mint az, hogy mit érzünk benne; a boldogság illatához semmi sem fogható.