Az irányjelző kattogása a legkevésbé idegesítő hangok közé tartozik, amit egy autó adhat. Az autó műszerfalán lévő nyíl mögötti villogó izzó mellett a halk, ritmikus tik-tak tik-tak hangok azt jelzik, hogy a bekapcsoláskor a villogó megfelelően működik. Még ha a technológia fejlődött is, ez a funkció a járművek generációin keresztül állandó maradt – legalábbis az autósok számára így tűnik. A Jalopnik szerint azonban egy dolog változott: az ismerős hang tényleges forrása.

A villogó irányjelzők az 1930-as évek végén kezdtek megjelenni az autókban, amikor a Buick egyes modellekben szériatartozékká tette őket. Hagyományosan a kattogó hangot hő útján állítják elő. A sofőrök bekapcsolták a villogót, és az elektromosság felmelegített egy bimetálrugót az autóban, amitől az addig hajlott, amíg egy kis fémcsíkkal nem érintkezett. Amikor ez a két alkatrész összekapcsolódik, áram folyik át rajtuk, és táplálja az elektromos irányjelző lámpákat. A bimetálrugó gyorsan lehűlt, és visszatért eredeti formájába, kikapcsolva a fényt, mielőtt az egész folyamat újraindult volna, hogy új villogást hozzon létre. Ahogy a rugó előre-hátra hajlott, kattogó hangot keltett.

Az irányjelzők következő evolúciója hasonló trükköt alkalmazott, de ahelyett, hogy egy rugót mozgatott volna a hő hatására, az elektronikus impulzust egy chipen keresztül egy elektromágneshez küldte. Aktiváláskor az elektromágnes felhúzott egy fém armatúrát, és lekapcsolta a lámpát tápláló áramot (vagy az ellenkezőjét, a relé beállításától függően). A chipről érkező impulzus nélkül az elektromágnes kikapcsolt, az armatúra visszatért a régi helyzetébe, és áthidalta az izzók áramellátását biztosító áramkört. Ahogy a termikus rugó esetében is, a relé minden alkalommal kattogott, amikor megmozdult.

A közelmúltig így működött a legtöbb autó irányjelzője, de a dolgok megváltoztak, ahogy az autók egyre számítógépesebbé váltak. Sok manapság gyártott autó a számítógépes parancsokra támaszkodik az irányjelzők aktiválásához, kihagyva azokat a folyamatokat, amelyek egykor a jellegzetes kattogást eredményezték. A kattogó hangokkal azonban az emberek együtt nőttek fel, és az autósokat elbizonytalaníthatja, ha a villogók aktiválása után semmit sem hallanak. Ezért van az, hogy a mechanikus hang a számítógépes korszakban is létezik – még akkor is, ha sok modern autóban valójában csak a jármű audiorendszerén keresztül sugározzák.

Az alábbi videón megtekintheti, hogyan működnek az elektronikus villogójelző rendszerek az autókban.