Még csak a felszínét kezdjük kapargatni az immunterápiában rejlő lehetőségeknek a rák kezelésében.

A Healthline-nak adott interjúban Chan elmondta, hogy az immunterápia iránti legújabb érdeklődés nagy része az immunellenőrzési pont gátlóként ismert gyógyszercsoporthoz kapcsolódik.

Elmagyarázta, hogy a rák néha becsapja a T-sejteket egy olyan fehérjével, amely maszkként működik. A PD-L1 nevű fehérje megakadályozza, hogy a T-sejtek felismerjék a rákos sejteket. Ahelyett, hogy támadnának, a T-sejtek hagyják, hogy a rákos sejtek növekedjenek.

Chan elmondta, hogy a rákkutatók 30 éve próbálják hasznosítani az immunrendszert.

“Körülbelül egy évtizeddel ezelőtt kezdtek el antitesteket fejleszteni a HER2-pozitív mellrák kezelésére” – mondta. “Ez a mellrák egy nagyon agresszív formája. Magasabb a kiújulási és halálozási aránya, mint más emlőrákoknak. Az immunterápia előtt nagyon nehéz volt kezelni.”

Míg meg nem jelent a Herceptin nevű gyógyszer.

A Herceptin a HER2-receptorokhoz kötődik, és blokkolja a növekedési jeleket. Ezzel egyidejűleg serkenti az immunrendszert, hogy elpusztítsa a rákos sejteket.

Chan szerint a Herceptin drámaian javította a HER2-pozitív mellrák gyógyulási arányát. Néhány páciense 10 évig vagy még tovább is remisszióban volt.

“Amikor ez az útvonal megszakad, a rákot leleplezi, így a T-sejtek felismerik és aktiválódnak. Az eredmény a rák jelentős csökkenése és a túlélés meghosszabbodása” – mondta.”

Megjegyezte, hogy jelenleg négy olyan, az FDA által jóváhagyott gyógyszer létezik, amely ezen az útvonalon keresztül működik.

A rosszindulatú melanoma, a nem kissejtes tüdőrák (NSCLC), a vese-, a hólyag-, valamint a fej- és nyakrák mind kezelhető immunellenőrzési pont-gátlókkal.

Chan szerint az immunellenőrzési pont-gátlókkal kezelt betegek negyede-harmada regresszió vagy remisszió jeleit mutatja.

Hozzátette, hogy az immunterápia a legtöbb esetben meglehetősen jól tolerálható és korlátlan ideig folytatható. A kemoterápiával és a sugárkezeléssel ellentétben az immunterápia az egészséges sejteket sértetlenül hagyja.

Az immunrendszer azonban néha túlreagál a terápiára. Ez azt jelenti, hogy a kezelést le kell állítani, amíg a mellékhatásokat kezelik. Chan szerint ez idő alatt a rák gyakran kordában marad.

A súlyos immunrendszeri túlreakció potenciálisan halálos lehet.

Nem minden beteg reagál az immunterápiára.

“Ez nem csodaszer. Ha működik, akkor nagyon jól működik. De a betegek többsége nem reagál az ellenőrzőpont-gátlókra” – mondta Chan. “Ha immunterápiát alkalmazunk egy tipikus, engedélyezett rákos megbetegedésnél, háromból egy beteg fog profitálni.”

Pillanatnyilag nem lehet előre tudni, hogy a betegek melyik kategóriába fognak tartozni.

“Nem minden antitest egyforma, nem minden rákos megbetegedés egyforma. A nehéz rész az, hogy molekulárisan megpróbáljuk azonosítani, hogy mely betegek fognak profitálni. A kutatás során ezt rákról rákra és gyógyszerről gyógyszerre kell kitalálnunk” – mondta Chan.

Az immunterápiák más rákkezelésekkel való kombinálása ígéretes lehet, de Chan kifejtette, hogy ez egy bonyolult kérdés.

“Ez nem lesz egy egyszerű dolog, ahol a rák kezelésének egyetlen módja van. De kétségtelenül javítani fogja a gyógyulási arányokat és az életminőséget” – mondta.

Dr. Mark Faries, a Donald L. Morton, M.D. Melanoma Research Program igazgatója és a kaliforniai Providence Saint John’s Health Center John Wayne Rákintézetének terápiás immunológiai igazgatója egyetért.

A Healthline-nak elmondta, hogy még túl korai lenne megmondani, mennyire lesz biztonságos és hatékony a kombinált terápia.

“Tudjuk, hogy az immunterápiák egyes kombinációi jobbak, mint egy-egy immunterápia önmagában” – mondta. “Vannak klinikai vizsgálatok, amelyekben értékelik, hogy ezeket a gyógyszereket más típusú kezelésekkel kombinálják, beleértve a kemoterápiát, a célzott terápiákat és a sugárkezelést. Jó tapasztalataink vannak azokkal a betegekkel is, akik immunterápiát és műtétet kaptak. De a teljes választ erre a kérdésre a következő évek több klinikai vizsgálatai fogják megadni.”

Bővebben:

“Az emlőrák kezelése kemoterápia nélkül”