By Jason Earle Google+
Ha bepillantást nyert a beltéri penészről folyó internetes beszélgetésbe, akkor találkozott a “fekete penész”, a “mérgező penész” vagy a “mérgező fekete penész” kifejezéssel. Talán még azt is látta, hogy penészfelmérő cégek vagy otthoni penész tesztkészletek azt állítják, hogy meg tudják találni és meg tudják szüntetni a fekete penészt az otthonából.

Vigyázzon a fekete penész hype-ra. Ez egy félelemre épülő eladási trükk, amelyet gyakran az eladó gyengébb képességei és gyakorlatai kísérnek. Ugyanúgy kezelje ezeket a szélhámosokat, mint azt a figurát, aki bekopogtat az ajtaján, és felajánlja, hogy lezárja a felhajtóját vagy befoltozza a tetőjét.

Szóval mi az igazság a fekete penészről? Olyan veszélyes, mint amilyennek beállítják? Nos, ez egy szürke zóna. A legtöbb ember a “fekete penész” kifejezéssel a Stachybotrys (Stak-ē-bot′ris) chartarum nevű penésztípusra utal. Számos súlyos betegségért teszik felelőssé, de a tudomány még mindig nem tisztázta, hogy a Stachybotrys pontosan mit tesz vagy nem tesz.

Vannak más úgynevezett fekete penészgombák is, amelyeket azért neveztek el így, mert feketének tűnnek, szemben a zöld, sárga, narancssárga vagy fehér színnel. A feketeség annak köszönhető, hogy ezek a penészgombák melanint termelnek, ugyanazt a pigmentet, amely az emberi bőrt védi a leégéstől, és amely a sötét bőrű embereket sötétté teszi. Emiatt a fekete penész jobban tűri a fényt és ellenállóbb a kiszáradással szemben, mint más penészgombák.

Ezzel a hozzáadott szívóssággal együtt jár néhány kemény fegyver, az úgynevezett mikotoxinok, amelyek a fekete penészgombák mérgező hírnevét adják. A mikotoxinokról bővebben alább.

Minden penészgomba probléma

De érdemes-e ellenőriznie a házát a fekete penészre? Egyszóval nem. Ellenőriznie kell a házát a nedvességproblémák és a penész szempontjából, pont. Nem számít, hogy milyen fajta. Ha penész növekszik a házában, akkor problémája van, ami nem fog magától kijavulni.

A legfontosabb igazság: A beltéri penész káros az emberekre. Az ellenőrizetlenül hagyott penésznövekedés idővel egyre rosszabb lesz, és gyakorlatilag bárkit megbetegíthet. Hogy mennyire beteg, az az egyéntől, és néha a penészgombásodás típusától és mértékétől függ. Beltérben nincs jó penész, kivéve a sörben, borban, kenyérben és néhány sajtban.

A “fekete penész” kifejezés talán legprofánabb felhasználása az eladások generálására az olcsó otthoni penész tesztkészletek területén történik. Különösen az egyik ilyen készlet, amely Petri-csészére hasonlító “ülepedő lemezeket” használ a levegőben lévő penész összegyűjtésére, azt állítja, hogy képes kimutatni a “fekete penészt”. Ez az állítás több okból is teljesen hamis.

1. A Stachybotrys spórák más penészgombákhoz képest nagyok, nehezek és gyakran nedvesek. Ez azt jelenti, hogy nehezen tudnak a levegőbe kerülni, így nem valószínű, hogy beleesnek egy ülepedő tányérba, és ott megtelepednek.

2. A Stachybotrys nagyon lassan növekszik (alább elmagyarázzuk, miért), így az esetlegesen a tányérba kerülő spórák nem feltétlenül alkotnak elég nagy kolóniát ahhoz, hogy elemezzük őket, mielőtt kidobnánk az egészet.

3. Az ezekben a készletekben használt táptalajon nem nő a Stachybotrys. Jól olvasta. Még ha egy maréknyi Stachybotrys-t dobna is az edénybe, a tápanyag nem a megfelelő anyag, és nem fog szaporodni.

4. A sérülést tetézi, hogy ez a cég és a hozzá hasonlók rád bízzák annak elemzését, hogy mi csírázott ki az edényedben, hacsak nem fizetsz külön.

5. Hacsak nem fizetsz külön. A végső sértés az, hogy az edényben lévő növekedés pontosan semmit sem mond arról, hogy van-e penészproblémája. A penész mindenhol jelen van. Tegyen nedves ételt a penésznek, és az részt vesz rajta. Egy szelet kenyér, egy darab gyümölcs, bármi, gyakorlatilag bármilyen környezetben penészesedik.

A penészgombák növekedésének három szakasza

A penészgombák, mint például a Penicillium és az Aspergillus, gyakori első stádiumú penészgombák, amelyek a nedvesség tápanyag-alapba való bevezetésétől számított 24 órán belül elkezdenek növekedni. A gombák tápanyaga elsősorban a cellulóz, vagyis a növényi anyagok, mint például a papír, a fa, a szövet; nagyjából minden, amit az emberek ruházatra és menedékre használnak. Még az olyan egyszerű dolgok is, mint a háztartási por, elég gonosz gombafertőzést támogathatnak.

Ha a nedvesség elegendő, valószínűleg másodlagos penészgombák jelennek meg, köztük a Cladosporium, az Alternaria és az Aspergillus egyes fajtái.

Az idő múlásával és folyamatos bőséges nedvesség mellett kialakulnak a harmadlagos penészgombák: Stachybotrys, Chaetomium és mások.

Egy egyszerű tény, amit mindebből levonhatunk: Ha a beltérben Stachybotrys van, akkor komoly, régóta fennálló nedvességproblémával állunk szemben, amely hamarosan az épület szerkezetét is veszélyeztetheti, ha nem kezeljük, és olyan területeken, ahol a szerkezet fa részei veszélyeztetettek lehetnek. Az ilyen mértékű nedvességbehatolás a fa rothadásához is vezet.

A beltéri penészgombásodás valódi bizonyítékának megtalálása

A beltéri levegő penészgombásodásra utaló bizonyítékok vizsgálatára szolgáló kevés, konszenzussal elfogadott és tudományosan érvényes megközelítés egyike a beltéri levegő penészgombásodásra utaló bizonyítékok vizsgálatára a levegőmintavevő kazetták használata, amelyek mindegyike egy-egy ragasztóval bevont kis fóliát tartalmaz, és amelyekhez a fólián mért levegőmennyiséget kell elszívni. Legalább három mintát kell venni: Egyet a szabadban az alapérték megállapításához, egy másodikat beltérben egy olyan területen, ahol feltételezhetően probléma van, a harmadikat pedig beltérben egy nem gyanúsnak ítélt területen.

A fóliákat ezután elküldik egy, az Amerikai Ipari Higiénés Szövetség által akkreditált laboratóriumba, ahol egy képzett labortechnikus mikroszkóposan megvizsgálja őket. A gombarészecskéket azonosítják és megszámolják, hogy elérjék az egy köbméter levegőre jutó penészrészecskék becsült számát. Ezeket a mintákat ezután összehasonlítják egymással és a kinti környezeti penészgombaszintekkel. Ha a beltéri mintában magasabb a koncentráció, mint a kültériben, vagy ha a beltérben talált penészgombafajok nem fordulnak elő a kültéri mintában, akkor ez erős jele a beltéri penészproblémának.

Ha a Stachybotrys a beltéri mintában nagyobb mennyiségben található, mint a kültériben, akkor a korábban leírt okok miatt szinte biztos, hogy komoly beltéri penészprobléma áll fenn. A Stachybotrys spórák sokkal gyorsabban kiülepednek a levegőből, mint a legtöbb más spóra, amelyet általában beltéri penészprobléma esetén találunk.

Az orvosi kutatás lassan halad

Míg a Stachybotrys néhány szélsőséges megbetegedéssel hozható összefüggésbe, az orvosi közösség még nem végzett elegendő kutatást annak bizonyítására, hogy ez a penésztípus mérgezőbb, mint mások. Csak az elmúlt körülbelül egy évtizedben foglalkoztak egyáltalán orvosi tanulmányok a penészgombával. A mérföldkőnek számító eset a Mayo Klinika 1999-es tanulmánya volt, amely arra a következtetésre jutott, hogy a 37 millió krónikus sinusitis (tartós arcüreggyulladás) 96 százalékát az orrnyálkahártyában lévő gombák okozzák.

A Stachybotrys-kutatás azonban nem volt ilyen egyértelmű. Az Illinois-i Közegészségügyi Minisztérium jelentése:

“1994-ben az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjai (CDC) azt vizsgálták, hogy a Stachybotrysnak való kitettség összefüggésben lehet-e a tüdővérzéssel, más néven tüdővérzéssel az ohiói Clevelandben élő csecsemőknél. Bár a CDC kezdetben arra a következtetésre jutott, hogy lehetséges kapcsolat áll fenn a penészgombának való kitettség és az állapot között, a stachybotrys-t nem találták meg a Chicago területén 1992 áprilisa és 1995 januárja között azonosított hét tüdővérzéses gyermek otthonában. A clevelandi tanulmány későbbi felülvizsgálata során a CDC szakértői csoportja arra a következtetésre jutott, hogy a stachybotrysnak való kitettség és a csecsemőknél jelentkező tüdővérzés közötti kapcsolat nem bizonyított”.”

A penészes környezetben élő emberek milliói szenvednek a tünetek széles skálájától, az allergiaszerű tüsszögéstől, köhögéstől és szemfolyástól egészen az agyködig, memóriavesztésig, krónikus fáradtságig és tüdővérzésig. Sok esetben ezek a tünetek megszűnnek, ha a penészt eltávolítják a környezetükből, vagy ha elhagyják a penészfertőzött helyet.

Azt nem tudni, hogy pontosan mi okozza ezeket a különböző betegségeket.

A penész, vagyis a gombák három alapvető anyagot termelnek, amelyek irritálhatják az embereket: Spórák (mikroszkopikus “magvak”) és a szervezet töredékei (hifák); mikrobiális illékony szerves vegyületek (mVOC); és mikotoxinok, azaz a gombák által termelt mérgek.

Sporák és hifák

A spórák és hifák irritációt, tüsszögést, szemviszketést és hasonló tüneteket okozhatnak. Ezek a mikroszkopikus részecskék azok, amelyeket leggyakrabban a penészgombával hoznak összefüggésbe, és amelyekről leggyakrabban feltételezik, hogy az egyetlen olyan hatóanyag, amely hatással van az emberi egészségre. Így orvosok és úgynevezett egészségügyi szakértők ezrei naivan elutasítják a beltéri penészgombát, mint komoly egészségügyi problémát.

Mindannyiunk szerencséjére ez a könnyelmű hozzáállás a beltéri penészgombához lassan elhalványul, helyét egyre inkább átveszi a penészes környezetben való élet valódi veszélyeinek tudatosítása.

Mycotoxinok

A stachybotrys mikotoxinjai azok, amelyekről úgy gondolják, hogy ennek a penésznek az emberre gyakorolt mérgező hatásának a kulcsa, és az elméletnek van értelme, bár mint mondtuk, nem bizonyított. A Stachybotrys trichothecéneket termel, amelyek a gyanú szerint képesek tüdővérzést okozni. Emellett egy fehérjét emésztő enzimet (proteáz) is kibocsát, amely egyes kutatások szerint a trichothecénekkel kombinálódva még nagyobb tüdőpusztítást okozhat.

A mikotoxinok feltehetően a penészspórák bevonatának részét képezik, ami azt jelenti, hogy a stachybotrys esetében a spóráknak a lakótérben a levegőbe kell kerülniük ahhoz, hogy az emberek belélegezzék őket, mielőtt a toxinok hatással lehetnek rájuk.

Korábban említettük, hogy a stachybotrys lassan növekszik. Ez azért van, mert ez egy úgynevezett “harmadlagos” penész, ami azt jelenti, hogy a penésznövekedés harmadik szakaszaként érkezik egy folyamatban lévő fertőzésben. A fejlődéséhez stabil, nagyon nedves környezetre van szüksége, megfelelő táplálékkal.”

Sok penészgomba termel mikotoxinokat, amelyek célja elsősorban az önvédelem. A penicillin például a Penicillium chrysogenum gombából származó mikotoxin. Ez egy erős antibiotikum, mert a baktériumok a penészgombák legfőbb versenytársai a táplálékért. Vegyünk egy Petri-csészét, amelyben virágzó baktériumtenyészet van, cseppentsük bele a megfelelő Penicillium-fajt, és a baktériumtenyészet körkörösen elpusztul a gomba körül.

Az aflatoxin B1, egy ismert rákkeltő anyag, az Aspergillus flavus terméke, amely gyakran nő a tárolt dióféléken, gabonákon és mogyoróvajon.

Mikrobiális illékony szerves vegyületek

Egy másik lehetséges bűnös a mikrobiális illékony szerves vegyületek, vagy mVOC-k. A penészgombák sokféle gáznemű vegyi anyagot termelnek, köztük acetonokat, alkoholokat, benzolt, metil-kloridot és így tovább. Ezek olyan vegyi anyagok, amelyeket általában az emberi ipari tevékenységhez kötünk, és mégis a penészgombák bocsátják ki őket! Ez a vegyi anyagok koktélja adja a penész dohos szagát, és amely égő, viszkető szemet és bőrt, szédülést, fejfájást és ködös gondolkodást okozhat. A hosszan tartó expozíció nyilvánvalóan nem lehet jótékony hatású.

Amint sejthetjük, az mVOC-ok, mivel gáznemű formában vannak, képesek áthatolni a falakon és a mennyezeten, szivárognak a kapcsolók és a konnektorok körül, és általában szabadon kószálhatnak a levegőnkben és belélegezhetők. A szokásos légmintavételi módszerekkel azonban nem mutathatók ki (vannak VOC-tesztek, de ezeket általában nem használják a penész után kutatva). A légmintavétel csak a levegőben szálló részecskéket, bizonyos baktériumtípusokat, penészspórákat, bőrsejteket, háziállatok szőrét és polleneket rögzíti.

Ez az oka annak, hogy a légmintavétel gyakran nem talál jelentős penészgombásodást, ha az zárt üregekben rejtőzik, amelyek levegője nem kering a lakótérben. Az 1-800-GOT-MOLD? által használt penészkereső kutyák azonban elég pontosan rámutatnak a rejtett penészgombásodásra, mivel képesek kimutatni a levegőben lévő mVOC-ok apró (milliárdos részekben mért) mennyiségét, és a forrásukig visszavezetni őket. Ez lehetőséget ad emberi partnereiknek arra, hogy különböző elektronikus eszközökkel, valamint lyukak fúrásával és levegőminták vételével tovább vizsgálódjanak az ilyen üregekben.

Az elektronikus nedvességérzékelés és az infravörös hőkamerás képalkotás kiváló eszközök a rejtett nedvességi zsebek felkutatására, ahol valószínűleg penész található. Ezeket az eszközöket gyakran használják a kutya leleteinek további vizsgálatára, a lyukfúrás és a mintavétel előtt.

“Veszély az emberiségre”

A fekete penész tehát mérgező? Veszélyes? Nem sok kétség merül fel. Nicholas P. Money “Szőnyegszörnyek és gyilkos spórák” című, rendkívül szórakoztató, ugyanakkor sűrűn informatív könyvében, amelyre ez a cikk nagymértékben támaszkodik, elismeri, hogy a fekete penész, amely a hírhedt stachybotrys-on kívül más penészgombákat is magában foglal, “fenyegetést jelent az emberiségre.”

Miért került napvilágra a fekete penész veszélye ilyen újabban? Money szerző szerint a stachybotrys külföldi import lehet. A legkorábbi ismert feljegyzés erről a halálos gombáról Ukrajnából származik, az 1930-as évekből, amikor sok ló pusztult el a penészes szénának való kitettség miatt. Ez nem kis dolog volt, hiszen a lovak akkoriban olyanok voltak, mint ma az autók és a traktorok. Az említett halálok a stachybotryotoxicosis volt (bocsánat a kettős szóért), ami lényegében stachybotrys mérgezést jelentett. Számos ember is megbetegedett, vagy a penészes széna kezelése, vagy a penészes szénamatracokon való alvás miatt.

A pénz arra utal, hogy a Stachybotrys a 20. század közepén kereskedelmi termékeken keresztül érkezhetett ide Kelet-Európából, és talán még mindig terjedőben van.

A Centers for Disease Control and Prevention a következőket mondja a mérgező penészgombákról:

“Bizonyos penészgombák toxigenikusak, ami azt jelenti, hogy toxinokat (mikotoxinokat) termelhetnek, de maguk a penészgombák nem mérgezőek, vagy mérgezőek. Az olyan penészgombák által jelentett veszélyeket, amelyek mikotoxinokat termelhetnek, ugyanúgy kell tekinteni, mint más közönséges penészgombákat, amelyek az Ön házában vagy munkahelyén nőhetnek. Ellentmondó kutatási eredmények léteznek arra vonatkozóan, hogy a beltérben található toxikus penészgombák okoznak-e egyedi vagy ritka egészségügyi állapotokat, például tüdővérzést. A kutatás ezen a területen folyamatban van.

“Az épületekben növekvő penész, legyen az Stachybotrys chartarum (Stachybotrys atra) vagy más penész, azt jelzi, hogy vízzel vagy nedvességgel van probléma. Ez az első probléma, amit meg kell oldani.”

A fekete penész csak egy része a történetnek

A fekete penész minden bizonnyal elkerülendő. De a tanulság az, hogy nem ez az első, vagy az egyetlen dolog, ami miatt aggódni kell. A dolog, ami miatt aggódni kell, az a beltéri nedvességproblémák, mert ahol ilyenek vannak, ott elkerülhetetlenül egy egész sor hívatlan vendég fog otthonra lelni az Ön lakásában. Minden penészgomba asztmás rohamot válthat ki, és naponta halnak meg emberek asztmás rohamban. Minden penész allergiás reakciókat és arcüreggyulladást válthat ki. A penész elengedhetetlen a bor, a sör, a kenyér és egyes sajtok készítéséhez. Kifejezetten nem kívánatos az otthon készítésében.

Ha úgy gondolja, hogy penészproblémája lehet, vagy tudja, hogy bármilyen vízbehatolás történt, alapos vizsgálatra van szükség. A fekete penész elkerülésének legjobb módja a csírázása előtti megszüntetése, ami a nedvességproblémák megelőzését vagy megszüntetését, valamint a penésszel fertőzött anyagok mielőbbi eltávolítását jelenti.

A megelőzés a legjobb védekezés a penész ellen. Ez a vízvezetékek, a burkolatok, az ablakok, a tetőfedő és a vízelvezető rendszerek alapos, rendszeres karbantartásából, a csatornák félévente történő tisztításából és a HVAC karbantartásából, valamint a túlzott nedvesség legkisebb jelére való állandó éberségből áll.

A relatív páratartalom 50%-on vagy az alatt tartása szintén kulcsfontosságú tényező, különösen a rosszul szellőző területeken, például a padlásokon, a kúszótérben és a pincékben. A szellőztetés, a megfelelő szigetelés és a párátlanítók itt alapvető fontosságúak.