(CNN) Több mint 340 évvel ezelőtt egy Antonie van Leeuwenhoek nevű holland feltalált egy új, nagy teljesítményű összetett mikroszkópot, és véletlenül felfedezte a baktériumok létezését, ami úttörő eredmény volt, és megváltoztatta az orvostudományt.

Nem sokkal később úgy döntött, hogy megnézi az ejakulátumát – határozottan nem véletlenül -, és apró, tekergő, farokkal rendelkező lényeket fedezett fel, amelyeket “állatkáknak” nevezett el.”

Ezek a lények “a farkuk mozgásának köszönhetően úgy mozogtak előre, mint a vízben úszó kígyó vagy angolna” – írta van Leeuwenhoek 1678-ban az Egyesült Királyság Királyi Társaságának titkárának.

Az ember spermájának farka – tette hozzá – “kígyószerű mozgással csapkod”.

Amint a tudósok az évszázadok során továbbra is fentről néztek lefelé mikroszkópjaikkal, nem volt kétséges, hogy mit látott a szemük, és mit rögzítettek filmre: A spermiumok úgy úsznak, hogy a farkukat ide-oda mozgatják.

Miért ne bízzunk a szemünkben? Szóval a tudomány azóta is ezt hiszi.

A “spermiumok megtévesztése”

Kiderült, hogy a szemünk tévedett.

Most egy új tanulmány a legmodernebb 3D mikroszkópia és matematika segítségével azt állítja, hogy valójában a “spermiumok megtévesztésének” áldozatai voltunk.”

“A spermiumok nagyon pimasz kis lények. A 3D mikroszkópiával végzett új kutatásunk azt mutatja, hogy mindannyian áldozatai voltunk a spermiumok megtévesztésének” – mondta a tanulmány szerzője, Hermes Gadelha, a brit Bristoli Egyetem mérnöki matematika tanszékén működő Polymaths Laboratory vezetője.

“Ha látni akarjuk a farok valódi lüktetését, akkor a spermával együtt kell mozogni és forogni a spermával együtt. Szóval ez majdnem olyan, mintha egy nagyon apró (kamerát) kellene készíteni, és a spermium fejére ragasztani” – mondta Gadelha.

Gadelha társszerzői, Gabriel Corkidi és Alberto Darszon a mexikói Universidad Nacional Autonoma de Mexico egyetemről kifejlesztettek egy módszert erre. A legmodernebb eszközökkel, köztük egy szupernagysebességű kamerával, amely másodpercenként több mint 55 000 képkockát képes rögzíteni, a kutatók képesek voltak látni, hogy az oldalirányú mozgás valójában optikai csalódás.

A valóságban a spermiumok farka csak az egyik oldalon csapkod.

Ez az egyoldalú csapkodás azt kellene, hogy okozza, hogy a spermiumok egy örökös körben úsznak, mondta Gadelha. De nem, a spermiumok ennél okosabbak voltak.

“Az emberi spermiumok rájöttek, hogy ha úszás közben forognak, hasonlóan a játékos vidrákhoz, amelyek dugóhúzóval haladnak a vízben, akkor az egyoldalú löketük átlagosan kiegyenlíti magát, és előre úsznak” – mondta Gadelha, aki a termékenység matematikájának szakértője.

“A spermiumok forgása nagyon fontos dolog”. Ez olyasmi, ami lehetővé teszi, hogy a spermiumok visszanyerjék a szimmetriát, és valóban képesek legyenek egyenesen haladni” – mondta.”

Meglepő tudomány

A felfedezés igazi meglepetés volt, mondta Gadelha, ezért a csapat közel két évet töltött a kísérlet megismétlésével és a matematika keresztellenőrzésével. Az eredmények kitartottak: ahogyan a Földről kiderült, hogy nem lapos, úgy a spermiumok sem úsznak valójában úgy, mint a kígyók vagy az angolnák.

Szóval miért fontos ez?

“Lehet, hogy a gördülő mozgás elrejt néhány finom szempontot ennek a spermiumnak az egészségéről vagy arról, hogy mennyire képes gyorsan utazni” – mondta Gadelha.

“Ezek mind nagyon hipotetikus kérdések. Azt reméljük, hogy több tudós és termékenységi szakértő érdeklődni fog, és megkérdezi: “Oké, hogyan befolyásolja ez a meddőséget?””

Azt illetően, hogy milyen érzés több mint 300 évnyi tudományos feltételezést megfordítani, Gadelha szerényen nyilatkozik.

“Ó, istenem, mindig van egy mély érzés bennem, hogy mindig tévedek” – mondta.

“Ki tudja, mit találunk legközelebb? Ez egy olyan műszer által adott mérés, amelynek megvannak a maga korlátai. Jelenleg igazunk van, de a tudomány fejlődésével újra tévedhetünk. És remélhetőleg lesz valami nagyon izgalmas, amit a következő években megtudunk. “