Egy jó, zavartalan napon Lauren Hopfenbeck másfél órát tölt azzal, hogy San Franciscóba érjen a munkahelyére, de nem valami távoli Közép-völgyi városból érkezik.

San Leandróban él.

Hopfenbeck, aki a Bay Area szülötte, egyike az egyre növekvő számú szuper ingázóknak – azoknak, akiknek a munkába járás és a munkából való hazautazás mindkét irányban 90 percet vagy annál többet vesz igénybe -, akiknek az útja a Bay Area-ból indul, szemben azokkal, akik Sacramentóból, a Közép-völgyből vagy azon túlról érkeznek, a múlt hónapban közzétett két tanulmány szerint, amelyek részletezik a munkával és iskolával kapcsolatos utazások változó jellegét a régióban.

Hopfenbeck elmondta, hogy hosszú ingázásának részben az az oka, hogy nemrégiben irodát váltott, és most a BART-ról a MUNI-ra száll át az útja teljesítéséhez. A MUNI-ra való felszállás jelentős időt vesz igénybe, mondta.

“A BART sokkal hatékonyabb, mint a MUNI” – mondta Hopfenbeck. “És a forgalom szörnyű. Sokkal tovább tart bejutni a városba a Keleti-öbölből, mint régen, és az autózás tovább tart, mint most a BART-tal.”

Az, hogy egyre többen váltanak át a tömegközlekedésre, magyarázatot adhat a szuper ingázás növekedésére, amelyet az Apartment List nemrégiben készült tanulmányában találtak, mondta a tanulmány szerzője, Chris Salviati. Az ingatlanos weboldal az amerikai népszámlálási adatokat elemezte, és megállapította, hogy 2009 és 2017 között 126 százalékkal nőtt a 90 perces vagy annál hosszabb egyirányú ingázást elviselő munkavállalók aránya Alameda megyében. Ez több volt, mint bármely más megye az Öböl-övezetben vagy az észak-kaliforniai megarégióban – ez a kifejezés a Bay Area Council által létrehozott kifejezés, amely egy 21 megyéből álló régiót ír le, beleértve az Öböl-övezet kilenc megyéjét, amelyek kezdenek egyetlen összehangolt gazdaságként viselkedni.

A Apartment List elemzésében a szuper ingázók aránya San Francisco megyéből több mint kétszeresére, 110 százalékkal nőtt, és 102 százalékkal nőtt Contra Costa megyében. Santa Clara megyében a szuper ingázók aránya 84,5 százalékkal, San Mateo megyében pedig 52 százalékkal nőtt.

“Ez nem meglepő, de a mérték egy kicsit megdöbbentő” – mondta Jim Wunderman, a Bay Area Council elnök-vezérigazgatója. “Ezt a tendenciát már egy ideje látjuk, és ez érezhető a BART-on, érezhető az utakon.”

A szuper ingázók aránya a teljes munkaerő arányában még mindig a Bay Area-n kívül a legmagasabb: San Joaquin megyében az összes munkavállaló 8,8 százaléka vállalja a “szuper” hosszú utakat a munkahelyére és vissza, ami a legnagyobb arány az észak-kaliforniai megarégióban. San Benito megye nem sokkal marad le, ahol a munkavállalók 8 százaléka 90 percet vagy annál többet utazik, majd Merced és Contra Costa megye következik, egyenként 7,8 százalékkal.

A Contra Costa megyei szuper ingázók növekvő aránya összhangban van a CommercialCafe ingatlanos weboldal múlt hónapban közzétett külön tanulmányával. Ez megállapította, hogy Antioch lényegében a szuper ingázók városa, ahol a lakosok ingázása átlagosan 92,2 percet vesz igénybe, szemben a 2008-as 73 perccel, a népszámlálási adatok szerint, amelyeket a cég a 65 000 vagy annál nagyobb lakosságú városokra vonatkozóan elemzett. A tanulmány szerzője, Robert Demeter szerint ez a tendencia az erős gazdaságra utal.

Vallejo követte Antiochot a leghosszabb ingázással, 72 perces átlagos ingázási idővel, majd Richmond és Pleasanton következett, ahol a lakosok 70 percet töltöttek a munkába járással, a tanulmány szerint. A San Leandro-i lakosok számára azonban a legnagyobb mértékben nőtt az ingázással töltött idő: 2008 és 2017 között az utazási idő 29 százalékkal, 51 percről 66 percre emelkedett.

“Ahogy a technológiai ipar fellendült a nyugati parton, az ingázás egyre hosszabb lett” – mondta Demeter. “Ezt az áldozatot meg kell hoznod, ha jobb munkát akarsz, vagy ha nem akarsz a város közepén élni.”

Vagy ha nem engedheted meg magadnak, mondta Andrea Aguirre. Az egykori Pleasant Hill-i lakos három évvel ezelőtt vett egy házat a férjével Antiochban. Most két órát ingázik mindkét irányba, hogy eljusson a San Franciscó-i munkahelyére.

“Egyszerűen olcsóbb itt kint élni” – mondta. “De szívás, hogy tovább kell ingázni.”

A napi négy óra vonaton és buszon töltött idő megviseli, mondta.

“Sokkal nehezebb időt szakítani magamra” – mondta Aguirre. “Nincs időm olyan gyakran edzeni vagy ételt főzni, mint szeretnék. Így sokat kell étteremben enni, ami ráadásul többe is kerül.”

Sokak számára a távolabb élés szükségszerűség. A San Ramonban élő Florentino Menor évtizedeken át csak néhány kilométerre lakott és dolgozott a San Jose belvárosában lévő munkahelyétől. De azt tervezte, hogy nyugdíjba vonul, és a saját otthon biztonságát szerette volna élvezni. Ezért San Ramonba költözött, ahol olyan otthont talált, amit megengedhetett magának, mondta.

“Nem lehet mindent megkapni” – mondta Menor. “Igen, megfizethetőbb, de mi a kompromisszum? A forgalom.”

2010 és 2017 között a forgalmi torlódás – amelyet úgy határoznak meg, hogy az autópályán óránként 35 mérföldes vagy annál lassabb sebességgel szlalomozó autósok – 80 százalékkal nőtt a Metropolitan Transportation Commission szerint. Az egész Bay Area-ban az ingázók 64,5 százaléka még 2016-ban – az utolsó évben, amelyre vonatkozóan rendelkezésre álltak adatok – is egyedül ment munkába. Ez enyhe csökkenés 2010-hez képest, amikor a bizottság szerint 67,5 százalékuk autózott egyedül.

Az sem segít, hogy az Öböl-övezet földrajzi elhelyezkedése miatt a hídátkelőknél szűk keresztmetszetek alakulnak ki, és a közlekedési eszközök nehezebben tudnak olyan hatékonyak lenni, mint amennyire lehetne – mondta Arielle Fleisher, a SPUR, egy várostervezési agytröszt közlekedéspolitikai igazgatója. Az sem segít, hogy a buszok, amelyek sokkal hatékonyabban tudnák szállítani az embereket, mint az autózás vagy a telekocsizás, szintén elakadnak a forgalomban.

Mivel a munkavállalók egyharmada megyehatárt átlépve jut el a munkahelyére, Fleisher szerint a Bay Area-nak regionálisabban kell gondolkodnia a tömegközlekedési rendszerek tervezésénél és irányításánál, ha le akarja rövidíteni a munkavállalók ingázási idejét. Szerinte bíztató a több fizetős sáv felé való elmozdulás, amely a buszok útjának felgyorsításával segítené a valóban regionális expressz buszhálózat kialakítását.

“Azt akarjuk, hogy az embereknek ne kelljen órákat tölteniük az életükből autóval vagy vonattal, és részt vehessenek a közösségükben” – mondta Fleisher. “Tehát amennyire megkönnyítjük az emberek számára, hogy eljussanak oda, ahová menniük kell, annyira csökkennek ezek a számok a szuper ingázás körül, és ez jó dolog.”