Míg blogom nagy része többnyire elhagyatott történelmi Atlanta relikviákkal foglalkozik, úgy gondoltam, érdekes lenne egy posztot készíteni a város egy hatalmas dzsentrifikációs projektjéről, amely drasztikusan megváltoztatta a városképet. A legtöbb áttelepült nem tudná, hogy ilyen jellegű lakások léteztek, főleg azért, mert a területeket teljesen átalakították és megtisztították az egykor létező hangyamaradványoktól. A hatalmas dzsentrifikációs projekt, amelyre utalok, az atlantai lakásügyi hatóság által irányított nagyszabású, lakásprojekt-bontás volt. A projekt az 1990-es évek végén kezdődött (a Techwood Homes és az East Lake Meadows lebontása), végül a 2010-es években fejeződött be a Bankhead Courts lebontásával. Az egykori atlantai lakásprojektek teljes listájáért látogasson el a Bontott atlantai lakásprojektek oldalra. Az “Atlanta and Environs, Volume III” című könyvben George W. Adair után kutatva belefutottam egy fejezetbe, amely az atlantai lakásépítéssel és hatósággal, valamint a fő fejlesztővel kapcsolatos, akinek az 1030-as években az első atlantai projektek megépítését tulajdonították. Ez a cikk felkeltette az érdeklődésemet, hogy elvégezzek egy kis kutatást az általam fellelhető lakásprojektekről.

Az “Atlanta and Environs, Volume III” című könyvben George W. Adair kutatását követően belefutottam egy fejezetbe, amely az Atlanta Housing and Authority és a fő fejlesztőre vonatkozik, akinek az 1030-as években az első atlantai projektek megépítését tulajdonították. Ez a cikk felkeltette az érdeklődésemet, hogy befejezzek egy kis kutatást a lakásépítési projektekkel kapcsolatban, amit találtam.

Az Atlanta városának jelenlegi nézetei nem mutatják a lakásépítési projektek nyomait. Az atlantai lakásprojektek szinte teljesen eltűntek Atlanta tájképéből. A legtöbb bennszülött (akiket manapság nehéz megtalálni Atlantában) élénken emlékszik az atlantai lakásprojektekre. A történelem során azt mondták nekünk, hogy a lakásépítési projekteket abban a reményben építették, hogy felszámolják a nyomornegyedeket, növeljék a megfizethető lakhatási lehetőségeket a város szegényei számára, miközben javítják Atlanta tájképét, amely végül a koncentrált szegénységgel sújtott területekké vált. Harold Martin “Atlanta és környéke” című műve azonban egy másik igazságot tár fel az atlantai lakásprojektek megvalósítása mögött.

A legelső, az Egyesült Államokban épített lakásprojektek (szövetségi támogatású lakások) történetesen Techwood-házak voltak. Az 1936-ban épült Techwood otthonok 1230 lakóegységből álltak. A Techwood-Caldwell Homes építését megelőzően a területen volt Atlanta városának egyik legsúlyosabb koncentrált szegénységű területe, a Techwood Flats. A Techwood Flats olcsó, nem megfelelő bérlakásokból állt, amelyek az 1880-as évek végére nyúltak vissza. Atlanta városi címjegyzékéből kiderült, hogy a terület legtöbb lakója a város raktáraiban vagy ipari üzemeiben alacsony fizetésű szolgáltatói munkakörben dolgozott. A leggyakoribb foglalkozások a szakácsok, a szabók vagy a mosónők voltak.

Noha azt mondták, hogy a lakóközösségeket azért hozták létre, hogy a szegényeknek megfizethető és vendégszerető lakást biztosítsanak, sok fejlesztő ugrott rá a projektre, hogy gyorsan megéljen. A fenntartható, megfizethető és biztonságos lakások építése nem volt része az eredeti tervnek a szemükben. A Harold Martin által “nyomornegyedek felszámolásának úttörőjeként” emlegetett Charles F. Palmer atlantai ingatlanfejlesztő kezdetben azért ugrott rá a nagyszabású lakásprojektre, hogy gyors pénzhez jusson. Charles F. Palmer történetesen az újonnan megalakult atlantai lakásügyi hatóság legelső igazgatótanácsi elnöke is volt 1938-ban.

Charles F. Palmer (a Library of Congress jóvoltából). Az atlantai lakásügyi hatóság igazgatótanácsának első elnöke. Az atlantai lakásügyi hatóság 1938-ban alakult meg.

Charles F. Palmer kezdetben elismerte, hogy a nyomornegyedek felszámolásával való pénzkereseti érdekből vállalta a nyomornegyedek felszámolását. Végül is ez 1933-ban volt, amikor a gazdaság nem volt a legerősebb a Nagy Gazdasági Világválság maradványai miatt. A bankok zárva voltak, és közel 15 millió amerikai volt munkanélküli (16-ból csak 1 volt foglalkoztatott). A gazdaság élénkítése érdekében Roosevelt elnök olyan törvényt terjesztett elő, amely szövetségi támogatást nyújtott volna azoknak a munkáltatóknak, akik az ország néhány rosszabb nyomornegyedének lebontásával és újjáépítésével teremtettek munkahelyeket. Palmer megragadta a lehetőséget, mivel irodaházakkal rendelkezett a nyomornegyedek közelében. Palmer kezdetben azt feltételezte, hogy a nyomornegyedek felszámolásával nőni fog az ingatlanok értéke a környéken, és ezáltal az ő ingatlanjai is értékesebbé válnak.

Csak akkor változott meg Palmernek a nyomornegyedekkel kapcsolatos véleménye, amikor találkozni kezdett Dr. John Hope-pal (a John Hope-házak az ő nevét fogják viselni), egy neves afroamerikai pedagógussal és polgárjogi vezetővel, valamint a feleségével. Úgy tűnt, Palmer felesége megkérdőjelezi a motivációját, és megkérdezte tőle, hogy járt-e valaha a nyomornegyedekben, és megértette-e a jelenleg ott élő embereket. Palmer így emlékezett vissza:

“Itt generációkkal ezelőtt épült, megroggyant viskók voltak. Úgy tervezték, hogy az utolsó centet is kicsikarják a használatukból, ötven éven át mindent elvettek, és semmit sem adtak. Hátul állóvizes pocsolyák voltak egy több családot kiszolgáló nyitott illemhely mellett. Mindenütt emberek voltak. Ugyanaz volt a tömb tömbházról tömbházra. Hamarosan elegem lett. “

Palmer hamarosan átállt a nyomornegyedek lerombolásából származó jövedelemszerzésről a nyomornegyedek tulajdonosai elleni harcra, akik kihasználták a város legszegényebb lakóit. Palmer Washington D.C.-be vitte aggodalmait, és sikerült meggyőznie Roosevelt elnököt, hogy finanszírozza két atlantai lakásépítési projekt fejlesztését. 1933 októberében erőfeszítései díjat nyertek. Az Egyesült Államok első lakásépítési projektközösségének építése megkezdődött és 1936-ban fejeződött be. A Techwood Clark Howell Homes (Burge és Stevens építészek tervei alapján) a Techwood Flats egykori nyomornegyedekben épült. 1944-re további hat lakásprojekt (sajnos mindegyik szegregált volt) készült el. Ezek a közösségek a következők: University Homes (1938), Capitol Homes (1940), Grady Homes (1942), John Hope homes (1940), Herndon Homes (1940), hogy csak néhányat említsünk. Az 1940-es évekre ez a hat lakóközösség 20 000 embernek adott otthont összesen 4000 apartmanházban. A kormány végül 21 millió dollárt fektetett be az atlantai szegények lakhatásának javításába. A Techwood Clark Howell-házakat és a John Hope-házakat találóan arról a két férfiról nevezték el, akik nagy szerepet játszottak Charles F. Palmer elképzelésének megvalósításában, miszerint megfizethető, tiszta lakásokat kell biztosítani Atlanta szegényebb lakosai számára. Palmer víziójának eredményeképpen Roosevelt elfogadta az 1937-es lakásügyi törvényt, amely számos nagyvárosban és vidéki városban lehetővé tette a helyi lakásügyi hatóságok létrehozását. Palmer végül lemondott az atlantai lakásügyi hatóságnál betöltött pozíciójáról, hogy 1938-ban új szerepet vállaljon, mint az Egyesült Államok védelmi lakásügyi koordinátora (35-37. oldal).

Library of Congress, Techwood Homes Housing Design (a kezdeti építkezés 1935-ben kezdődött)

Az atlantai lakásprojektekkel kapcsolatos csúnya tényeket nem lehet figyelmen kívül hagyni. A lakóközösségek nyilvánvalóan szegregáltak voltak, és nagy valószínűséggel sokféle szabvány szerint épültek. A fehérek elvándorlásának közeledtével a fehér lakóközösségek faji összetétele drasztikusan megváltozott. A Techwood Homes 1968-ig kizárólag fehérek lakóparkja maradt. Az integráció után 6 évvel a Techwood Homes több mint 50%-ban afroamerikai volt. Az 1970-es évek elejére helyi üzletemberek és politikusok elkezdték javasolni a Techwood Homes lebontását, és a helyére újakat építeni. Ha ez nem a faji indíttatású politika nyilvánvaló jele, akkor nem tudom, mi az. A Techwood Flats többnyire alacsony jövedelmű, alulfoglalkoztatott afroamerikaiakból állt az 1930-as években, mielőtt lebontották volna, és a helyükre a teljesen fehér Techwood Homes került. Úgy tűnt, hogy Atlanta a történelem megismétlődése felé halad, azonban a Techwood Homes lebontásának ötletét az 1970-es években az akkori polgármester, Maynard Jackson leállította.

Sajnos a szövetségi kiadásokat az évek során nem jelölték ki a lakóközösségek fenntartására vonatkozóan, Atlanta mégis tovább építette az alacsony jövedelműek lakásait. A lakóközösségek közül sok szűkös területeken épült, és nagyon kevés teret tartalmazott a felfelé irányuló mobilitásra, mivel ezeken a területeken még mindig nehéz volt munkát találni. Ennek eredményeként a bűnözés visszakúszott, és ismét visszatértek a lakóközösségek előtti nyomornegyedek. Ráadásul az atlantai lakásügyi hatóság egyre korruptabbá és rosszul irányítottá vált. Az 1990-es évekre a Lakásügyi és Városfejlesztési Minisztérium az AHA-t az ország egyik legrosszabb lakásügyi hatóságának minősítette. Aú!

Atlanta még az 1970-es években is egyre több és több lakóközösséget épített, annak ellenére, hogy a “modellváros” létrehozása kudarcot vallott. A lakóközösségek építésének új célja az volt, hogy az afroamerikaiakat Atlantában koncentráltan tartsák, és távol Atlanta növekvő külvárosaitól? Miért építettek továbbra is rossz minőségű lakásokat azokon a területeken, ahol már akkor is koncentrálódott a szegénység? A jól fizető munkahelyek és az egyenlő jogok megléte nem segítene a koncentrált szegénység csökkentésében? Azt hiszem, ezt csak az idő fogja megmondani…..

Az Atlanta helyi lakóközösségeiben évekig tartó sikertelen újjáélesztés és a magas bűnözési/szegénységi ráta, valamint az 1996-os nyári olimpiai játékok közelgő megrendezése után megkezdődött az atlantai lakóközösségek lebontása. Emellett a lakásprojekt-közösségek egy jelentős kutatási projekt tárgyává váltak, amelynek eredményeképpen a Kongresszus 1989-ben létrehozta a súlyosan hátrányos helyzetű területekkel foglalkozó bizottságot. 1992-ben a kongresszus vezetői az amerikai belvárosok növekvő bűnözése és szegénysége miatt aggódva megszavazták, hogy 5 milliárd dollárt különítenek el Amerika 86 000 lakóparki közösségének újjáélesztésére (a HOPE VI program életbe léptetése). Kicsit szkeptikus vagyok a program mögött álló szándékokkal kapcsolatban, ezért hamarosan további kutatások következnek.

Az első, amit lebontottak, a Techwood /Clark Howell Homes volt, egy újabb, vendégszeretőbb, Centennial Place nevű lakópark javára. A Techwoodot 60 év használat után egy vegyes jövedelmű lakóközösséggel váltanák fel, amelynek csak egy aprócska részét különítenék el a lakásprojekt egykori lakói számára. Sok korábbi lakó nem tudott visszatérni, annak ellenére, hogy az új építményben bérletre szóló utalványt vagy bérletjegyet ígértek. 1996 és 2011 között az AHA 12 lakásprojekt-közösséget cserélt le, 15-öt lebontott, a maradék 10-et pedig átalakította, alacsony jövedelmű lakásokká alakítva őket, vagy a potenciális fejlesztők rendelkezésére bocsátva őket. 2011-re Atlanta lett az egyetlen olyan nagyvárosok egyike, amely teljesen megszüntette az állami bérlakásokat. Ez a lépés sok vitával járt, mivel az AHA-t a Fair Housing Act megsértésével vádolták (ezt a vádat valóban igaznak tartom), miután megállapították, hogy az AHA

Pillanatnyilag Atlantában nehéz megfizethető lakáshoz jutni. Luxuslakások, házak és társasházak állnak most olyan területeken, ahol egykor elavult, lakhatatlan lakóközösségek álltak. Bár a lakásépítési projektek nyilvánvalóan kolosszális kudarcot vallottak, Atlanta városának nem szabad elfelejtenie, hogy a városnak égető szüksége van megfizethető lakásokra azon lakosok számára, akik nem engedhetik meg maguknak az újonnan épített társasházi lakásokat, apartmanokat és egylakásos házakat. Kétlem, hogy bárki egyetértene azzal, hogy visszahozzuk a lakásprojekt-közösségeket, de a városnak legalább nagyobb arányban kellene megfizethető lakásokat kínálnia, hogy minden lakos, minden társadalmi rétegből élvezhesse a metropoliszt, amivé Atlanta kivirágzott. Elvégre mindenféle karakter, gazdasági háttér, faj, nem és életkor kell ahhoz, hogy létrejöjjön ez a lenyűgözően sokszínű város, amelyet mindannyian otthonunknak nevezünk. Miért zárjunk ki bizonyos lakosokat a gazdasági helyzetük miatt? Egy “Túl elfoglalt ahhoz, hogy gyűlöljön” város szeretné, ha ez a hírnév kötődne a nevéhez? Szerintem nem…..

Sources:

1. Atlanta History Center – Atlanta Housing Authority Photograph collection
2. http://www.georgiaencyclopedia.org/articles/arts-culture/techwood-homes
3. Franklin Miller Garrett, Atlanta, and environs: a chronicle of its people and events, vol. 3 (Athens: Univ. of Georgia Press, 2011).

További olvasmányok:

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Atlanta_Housing_Authority
2. http://www.atlantahousing.org/history.php
3. Chared F. Palmer Collection at Emory University: https://findingaids.library.emory.edu/documents/palmer9/#descriptive_summary
4. https://en.wikipedia.org/wiki/John_Hope_(educator)
5. http://www.atlantahousing.org/docs/hope-vi-mcdaniel-glenn.pdf