A Raider Nation, az Oakland Raiders könnyen lehet, hogy az egyik legszenvedélyesebb és legelkötelezettebb szurkolói bázissal rendelkezik a sportvilágban.

Mint minden szurkolói csoportnak, a Raiders-szurkolóknak is sok mindenről váltak ismertté, köztük sokkal többről, mint a meccsnapi öltözékükről.

Ha megrögzött Oakland Raiders-szurkolónak tartod magad, akkor lehet, hogy ezt az öt dolgot elég gyakran mondogatod.

Az Oakland Raiders “Just Win, Baby”-nél valószínűleg soha nem lesz híresebb csapatszlogen, mint Al Davis “Just Win, Baby”-je.

Ez a mottó évtizedeken keresztül nagyon sokat jelentett abból, amit Davis nem csak a Raiders és a szurkolóik, hanem a futball egészének is jelentett.

Igen, a Raiders-t gyakran nevezték az “Évtizedek csapatának”, és minden bizonnyal különösen az 1970-es és 80-as években jelentős sikereket ért el. De ennél sokkal többről volt szó, ha visszatekintünk Davis játékra gyakorolt hatására.

A “Just Win, Baby” mantra Davisnek a futballra való összpontosítását és az ebből fakadó progresszivitást is képviselte olyan fontos kérdések tekintetében, mint a sokszínűség.

Davis számára a győzelemről szólt. Ha tudtál játszani, akkor tudtál játszani. Ha tudtál edzősködni, akkor edzősködhettél. A faji hovatartozás soha nem volt akadály.

Al Davis több szempontból is egyeduralkodó volt, és az NFL kétségtelenül nem tartana ott, ahol ma tart, az ő maradandó hatása nélkül. Minden egyes hivatkozással az ő legmeghatározóbb mondatára kell emlékezni.”

“Csak egy nemzet van.”

Az évek során a sportvilágban látszólag minden szurkolótábor egyszer vagy másszor a csapata “nemzeteként” emlegette magát.

Hát, ha a Raiders szurkolókat kérdezzük, csak egy nemzet van: Raider Nation.

A Raider Nation a létező egyik legelkötelezettebb és legszélesebb körű szurkolói csoportnak ad otthont, és erre rendkívül büszkék.

Ez a szurkolótábor ma már minden bizonnyal világszerte elterjedt, és ezen belül az ezüst-fekete csapat iránti kollektív szeretet egy viszonylagos családérzéssel jár.

A legutóbbi Super Bowl szereplés óta eltelt évek küzdelmei ellenére a Raiders szurkolók szenvedélye a csapatuk iránt továbbra is erős maradt. És mindegyikük azt fogja mondani, hogy a Raider Nation volt az első és egyetlen.”

“Egyszer Raider, mindig Raider.”

A Raiders-szurkolói szenvedéllyel együtt jár a tisztelet és csodálat a játékosok és a szervezet más tagjai iránt, akik a Raider család tagjai voltak.

Noha természetesen vannak kivételek a szabály alól, ez már régóta hagyomány a Davis családnál, és ezt a Raiders-szurkolók is megörökölték.

Talán a legnagyobb példa erre a gondolatra a közelmúltban az a fogadtatás volt, amit Charles Woodson kapott a Raider Nationtől a szabadügynöki látogatásakor ebben az offseasonban.

A csapathoz való aláírása után Woodson elismerte, hogy a szurkolók jelenléte a csapat létesítményében és az általa keltett befogadó érzés valóban szerepet játszott a szerződtetésében.

Ez is arról a hűségről árulkodik, amelyet mind a Raiders szervezet, mind a Raiders szurkolók tanúsítanak a korábbi és jelenlegi játékosok iránt, és természetesen arról a családérzetről, amely mindannyiuk között kialakul.”

“Fumble volt!”

A futball történetének egyik legtöbbet emlegetett vitája, a “Tuck Rule” játék mindig is fájó pont lesz a Raiders szurkolók számára.

Ez a döntés nemcsak megfosztotta a Raiders-t a Super Bowl-szezon nagy esélyétől, hanem Jon Gruden oaklandi megbízatásának végét is jelentette, valamint elindította a New England Patriots dinasztiájának kezdetét.

Noha a döntés technikailag helyes volt az NFL akkori szabálykönyve alapján, a tény, hogy a szabály valaha is érvényben volt, enyhén szólva is kevés értelmet ad.

Az offseason korábbi részében a liga szavazásán megszüntették a “Tuck Rule”-t, de ez aligha tekinthető vigaszdíjnak az ezüst-feketék számára.

Ez a meccs mindig is a “mi lett volna, ha” elemét fogja képviselni a Raiders történetében, és ezt minden Raiders-szurkoló túl jól tudja.

“JaMarcus, ki?”

A Raiders küzdelmei a 2000-es években jól dokumentáltak, és csak most vannak egy igazi és nagyon szükséges újjáépítés folyamatában.

2007-ben JaMarcus Russell-t választották ki az első számú játékosként a franchise megfordításának reményében, és mint tudjuk, ez nem éppen így alakult.

Bár rengeteg probléma és rossz döntés született a szervezeten belül abban az időben, egy ekkora választási lehetőség elszalasztása, amihez ekkora szerződéses érték is társult, kiemelkedik a többi közül.

Méltányos vagy sem, ez a választás sok felelősséget visel a Raiders folyamatos küzdelmeiért az elmúlt szezonokban. Bár most az NFL-be való visszatérés útján van, a Raiders-szurkolók valószínűleg soha nem fogják túlságosan megszeretni Russellt.

Dan Wilkins az Oakland Raiders kiemelt rovatvezetője. A Twitteren itt követheted őt.