Mostanában sokat olvastam az indítóreflexről, ahogy az a pánikbetegségben és agorafóbiában szenvedő emberekre vonatkozik. Ahogy valószínűleg sejtetted, az ezzel a nyomorult átokkal diagnosztizált emberek hajlamosabbak könnyebben megijedni, mint azok, akik nem szenvednek ezzel a nyomorult átokkal. Van valami, amit tehetsz ez ellen, és a megoldás a tapasztalataimon, valamint a buddhizmuson és a tudományon alapul.”

Először beszéljünk néhány tanulmányról. Lényegében mindegyik azt figyelte meg, hogy egyes emberek gyorsabb ijedtségi reflexekkel születnek, mint mások, és ez a jelenség statisztikailag szorongásos problémákhoz vezethet. Ugyanez a gyorsabb indítási reakció az élet bármelyik szakaszában kezdődhet valamilyen traumával. A Wikipedia idézi a Journal of Abnormal Psychology egyik, a PTSD-vel és a startle reflexszel kapcsolatos cikkét, amelyből kiderül, hogy nemcsak a szemvillanási reakció sebessége fokozódik az ingerekre adott ingerekre, ha valakit trauma ért, hanem az állapot minden újabb traumával súlyosbodik.

A Journal of Psychiatry & Neuroscience idéz egy 2009-es, “szorongásos zavarral” diagnosztizált tizenévesek körében végzett vizsgálatot, amelyben a kutatók a szemvillanási sebesség, az izomreflex és a verejtékmirigyek alapján mérték az ingerekre adott választ. Csak a következtetését közlöm: “Az ASR (Autonomic System Response) abnormálisan megnagyobbodott a szorongásos zavarban szenvedő fiatal betegeknél”. Amikor ebben a stádiumban voltam, idegroncsnak éreztem magam, tehetetlenül, hogy bármit is tegyek ellene.

Egy magas ijedtségi reakcióval rendelkező személy egyszerűen természetes módon gyakrabban játszik az amigdalával, mint egy “normális” ember, beállítva az amigdala állandóan magasabb riasztási szintre, mint amit a legtöbb ember tapasztal. Fontos tudni, hogy a startle jel egyenesen az amygdalába lövell, ahol gyors döntés születik az inger természetéről. Elfutunk-e? Felveszünk egy rögtönzött fegyvert? Fára mászunk? Vagy rájövünk, hogy az inger csak egy dörömbölő paravánajtó volt, és továbblépünk? Az agyi dolgok ezen a ponton nagyon bonyolulttá válnak, beleértve a hippokampusz szerepét az emlékezetben.”

Elég, ha azt mondjuk, hogy ha agorafóbiás vagy, a riasztórendszered elromlott, és kétségbeesetten átprogramozásra szorul. Itt jön a képbe az én Un-Agorafóbia helyreállító programom. Igen, át lehet trenírozni az amigdalát, hogy ne ijedjen meg olyan könnyen. Addig is, ez az agorafóbiások számára azt jelenti, hogy minden egyes alkalommal, amikor pánikrohamod van, a riasztórendszered még magasabb riasztási fokozatra kapcsol. A tested elárul téged azzal, hogy a lehető legrosszabbat teszi. A magas riadókészültség megkönnyíti, hogy újabb pánikrohamot kapj. Hát persze. Mindenki érti, kivéve az amigdala, amely nyilvánvalóan azt hitte, hogy a legutóbbi vészhelyzeted és az azt követő pánikrohamod egy tigris miatt volt. El kell ismerned, úgy érzed, mintha valami olyan félelmetes dologról lenne szó, mint egy vadállat. Most a riasztórendszered újabb tigrisek után kutat. Nem szeretnéd, ha elfordíthatnád a szádat és belekiabálhatnád az agyadba, hogy “NEM VOLT EGY TIGRER!!!”. NE CSINÁLJÁTOK EZT VELEM!!!”

Sajnálatos módon az amigdala az agyunk fejlődéstörténetének egy olyan időszakában született, amikor a veszély számos formájára való éberség a túlélést jelentette. Az ébernek lenni persze még mindig az, de az aprócska középagyi szervnek egy kicsit le kell halkítania, nem gondolod?

Íme, amit én csináltam, az bevált. Először is, elkezdtem megpróbálni NEM reagálni olyan dolgokra, amik normális esetben megijesztenének, vagy legalábbis felkeltik a figyelmemet. Emlékszem, játékot csináltam belőle, hogy milyen gyorsan tudok visszatérni a normális kerékvágásba egy ijesztő helyzet után, vagy úgy tenni, mintha nem reagálnék. Tizenéves koromban kezdtem el ezt csinálni, és szerencsére lehetetlennek találtam, hogy megpróbáljak egyáltalán nem reagálni. A reakcióm lelassítása azonban hasznosnak bizonyult abban, hogy egy kicsit lekapcsoljam a rendszeremet.

Amikor felfedeztem a buddhizmust, sok eszközt gyűjtöttem össze a felépülési folyamatomhoz. A leghasznosabb mind közül – a “mindfulness” – lehetővé tette számomra, hogy teljes figyelmemet bármire összpontosítsam, amit csak akarok, ami segített megnyugtatni a félelemreakciós rendszeremet.

A mindfulness gyakorlása lehetővé tette számomra, hogy elkezdjem megfigyelni a körülöttem zajló dolgokat, ahelyett, hogy reagálnék rájuk. Ennek gyakorlása a nap folyamán lehetővé tette, hogy a vészhelyzeti reakciórendszerem visszatérjen a normális kerékvágásba: csak abszolút vészhelyzetekben használjam. Olvastam buddhista szerzetesektől olyanokat, hogy “Amikor kezet mosol, mosd meg a kezed”. Ez számodra azt jelenti, hogy a nap folyamán minden egyes feladatra vagy helyzetre összpontosítsd minden figyelmedet, és semmi másra. Koncentrálj a környezetedre és annak részleteire. A szoros megfigyelésnek ez a folyamatos mintája tompítani fogja az ijedtségi reakciót. Megtanulsz megfigyelni, majd reagálni. Az amygdaládnak szüksége van a szünetre.

A weboldalam az agorafóbiából való felépülésnek van szentelve: unagoraphobic.com Találkozunk ott.