Alice Stebbins Wells (1873-1957) az Egyesült Államokban az első nők között volt, akik a bűnüldözésben dolgoztak.

Alice Wells pályája elején lelkészként dolgozott. Ez idő alatt látta, hogy a közösségek biztonságosabb helyek lennének, ha a nők is ott lennének a helyi rendőrségen. Sürgette egy olyan törvény elfogadását Los Angelesben, amely lehetővé teszi, hogy nők is rendőrök lehessenek. Végül 1910-ben felvették rendőrnőként, és rendszeres járőrszolgálatot kapott, ami szinte hallatlan volt egy nő számára.

Amint Wells rendőri karrierje előrehaladt, megalapította a Nemzetközi Rendőrnők Szövetségét. Ennek hatására beutazta az egész országot, hogy népszerűsítse azt az elképzelést, hogy több nőt alkalmazzanak a rendfenntartásban.

Koraélet

Alice Stebbins Wells a kansasi Manhattanben született. Jól képzett szülők lánya volt, akik mindketten az Oberlin College-ba jártak. Születése után a család a kansasi Hiawathába (kb. 70 mérföldre északra Topekától) költözött, ahol apja helyi újságot indított.

Alice Atchisonban járt középiskolába, ami kb. 40 mérföldre lehetett a hiawathai otthonuktól. A család valószínűleg elköltözött, vagy valakinél lakott Atchisonban. Miután elvégezte a középiskolát, az Oberlin College-ban tanult.

1900-ban már Dr. Newell Dwight Hillis lelkészi asszisztense volt a brooklyni Plymouth Churchben. Érdekelte a vallás, és többet akart megtudni a mögötte álló filozófiáról. Beiratkozott a Hartfordi (Connecticut)Teológiai Szemináriumba, ahol két évig ószövetségi történelmet tanult. Ez idő alatt Maine-ben és környékén lévő gyülekezetekben helyettesítette a nyaraló lelkészeket, és ő lett az első nő, aki ebben az államban istentiszteleteket tartott.

Az oklahomai Perrybe tett utazás során felajánlották neki, hogy az egyik helyi gyülekezetben teljes munkaidős lelkészi állást vállal, amit el is fogadott. Ez idő alatt találkozott Frank Wells-szel, egy úttörővel, aki Wisconsin elhagyása után Oklahoma felé vette útját, és feleségül ment hozzá. A házaspárnak három gyermeke született.

A Wells család valamikor Los Angelesbe költözött.

Wells úgy vélte, hogy a nőknek helye van a rendfenntartásban

Amíg lelkészként dolgozott, kialakult benne a hit, hogy vannak olyan helyzetek, amikor a nők hatékonyabbak lehetnek a rendfenntartásban, mint a férfi rendőrök. Ez vezetett ahhoz a kampányához, hogy nőket is alkalmazzanak a rendőrségen. Ha női rendőrök járnának tánctermekbe, korcsolyapályákra és “képtárakba”, a bajba jutott gyerekek és nők talán könnyebben tudnának segítséget kérni.

Wells elkezdett beszélni új ügyéről mindenkivel, akivel csak tudott. Lassan megszerezte a közösség tagjainak támogatását. Mire törvényjavaslata a Los Angeles-i városi tanács elé került, a közvéleményt maga mellé állította. A városi tanácsnak nem maradt más választása, minthogy elfogadja a törvényt, amely 1910-ben lépett hatályba.

1910. augusztus 13-án Alice Stebbins Wellst felvették Los Angeles első rendőrnőjeként. Egyes források szerint ő volt az első az országban, de ahogy egyre több helyi újságot digitalizálnak és használnak fel a kutatáshoz, a történészek úgy látják, hogy ő az elsők között volt, de mások megelőzték. (Néhány más nevet lásd a cikk végén.)

Alice S. Wells: On the Beat in L.A.

Amint felvették, Alice Stebbins Wells nem kapott fegyvert vagy gumibotot, de kapott egy telefonszabálykönyvet, egy elsősegélynyújtási táblázatot és egy telefonfülke kulcsot, hogy jelenthesse a bűncselekményeket és erősítést hívhasson. Emellett jelvényt is viselt.

Mivel annyira szokatlan volt, hogy egy nő a rendőrségnél dolgozzon, a jelvény nem mindig váltotta ki belőle azt a tiszteletet, amit kellett volna. A beosztás egyik előnye az volt, hogy a rendőrök ingyen utazhattak a trolibuszokon. Az egyik kalauz kidobta őt a kocsijából, azzal vádolva, hogy a férje jelvényét használja.

Amikor ezt a problémát visszavitte a központba, orvosolták. Új jelvényt kapott: “1. számú rendőrnői jelvény.”

A rendőrség kezdetben nem tervezte, hogy egyenruhát viseljen. A korai fényképeken csipkeblúzban és kabátban látható. Alice Stebbins Wells azonban elismerést akart, ezért saját kezébe vette a dolgokat. Varrt egy khaki színű kabátot és egy hosszú szoknyát, amely az ő egyenruhája és a korabeli nők jövőbeli egyenruháinak mintája lett.

Híradások Wellsről

A hírlapírók lelkesen írtak a Los Angeles-i rendőrség új női tagjáról. A riporterek azonban döcögősen indultak. Nem tudták, hogyan nevezzék a nőt. A sajtóban megjelent korai utalások “az első női rendőrként”, “Officeress”-ként vagy “Officerette Wells”-ként írták le.” Nyilvánvaló, hogy Wells nem ezeket a címeket kedvelte. Végül a rendőrségen dolgozó nőket rendőrnőként ismerték.

Alice Stebbins Wells elfogadást akart. A Los Angeles Timesnak adott interjújában azt mondta: “Ez komoly munka, és remélem, hogy az újságok nem próbálnak majd gúnyt űzni belőle.”

A Los Angeles Herald beszámolt róla: “A fizetése nem olyan nagy, mint egy rendőré, mert csak 75 dollárt kap havonta, míg egy rendőr 102 dollárt. De ugyanúgy meg kell felelnie az osztály előírásainak, mint a rendőrség bármely más tagjának.”

A járőrözés megkezdése

Miután Leo W. Marden fiatalkorúak felügyelőjétől megtanulta a járőrözés menetét, Wells kifejlesztette saját szisztematikus módszerét a penny-árkádok, korcsolyapályák, “filmszínházak” és minden olyan hely felkeresésére, ahol nők és gyerekek bajba kerülhetnek. A “tisztasági osztag” tagja lett. Néha jelentett a központnak olyan színházi előadásokról vagy hirdetőtáblákról, amelyek egészségtelenek voltak.

L.A. hamarosan törvényt hozott arról, hogy az őrizetbe vett nőket női nyomozónak kell kihallgatnia. Ezt követően Wellst gyakran kérték fel ezeknek a vizsgálatoknak a lefolytatására.

Wells látta, hogy a nőknek speciális szolgáltatásokra van szükségük

Amint Wells dolgozott, látta, hogy a nőknek speciális szolgáltatásokra van szükségük ahhoz, hogy nyugodtan forduljanak a rendőrséghez. Wells segített megalapítani egy irodát a segítségre szoruló nők számára. Egy eltűnt személyeket segítő irodát is alapított nők és gyermekek számára.

Egy harmadik szükségletet a “Minnie Barton Home” fedezte. Wells és egy Minnie Barton nevű nevelőtisztnő összefogott, hogy létrehozzanak egy biztonságos helyet a börtönből frissen szabadult nők számára. Idővel a házat félutas házként használták, ahol néhány fiatal bűnöző lakott ahelyett, hogy börtönbe került volna. Ma ez az otthon a Los Angeles-i Gyermekintézmény része.

Súlyos munka

Az osztály képviseletében végzett munkái közé tartozott, hogy előadóként iskolákat és női szervezeteket látogatott meg. 1913-ban Los Angelesben kirobbantak a rablások. Néhányat a fiú autórablóknak nevezett csoport követett el. Női csoportok kezdték meghívni Wellst, hogy beszéljen nekik a bűnözésről és a biztonságról.

1913. augusztus 14-én Wells egy Los Angeles-i klubasszonyok csoportjához szólt, hogy tippeket adjon nekik: “Ha van hozzá bátorsága, ha bosszantóval vagy rablóval találkozik, először sikítson. Aztán használja az első kéznél lévő fegyvert. Ne feledkezzen meg a megbízható kalaptűről. Ez vagy néhány jól megválasztott jiu-jitsu trükk segít a nőknek, amikor sunyi tolvajok jelennek meg, vagy betörők törnek be az otthonukba.”

“Ne feledje, hogy a betörő nagyobb idegfeszültségnek van kitéve, mint ön.”

Végezetül emlékeztetett a közönségre: “A természet által a nőnek adott fegyver a sikoly. De megjegyezte, hogy a vidéki közösségekben, ahol valaki esetleg nem hallja meg, akkor “nem lenne rossz tudni néhány csonttörő trükköt.”

Wells a női higiéniáról szóló információkat is hozott a csoportoknak, amelyek között szerepelt a szexuális felvilágosítás is. Ez új, de nagyon szükséges téma volt abban az időben.

Kérések máshonnan

Mivel Alice Stebbins Wells nyilvánosan kiállt amellett, hogy nőkre is szükség van a rendőrségen, az irodájába sok megkeresés érkezett. 1914-ben a Los Angeles-i rendőrség engedélyezte Wellsnek, hogy előadókörútra induljon a nőknek a bűnüldözésben való részvételét népszerűsítve. Széles körben utazott, hogy közvetítse üzenetét.

A polgárok és a sajtó reakciója az általa felkeresett helyszíneken nagyon pozitív volt. J. A. McCarthy, Torontó városi felügyelője a következőket írta: “A szociális munka és a szociális problémák iránti érdeklődés hosszú évei alatt nem hallottam még olyan átfogó, intelligens és 1913 józan ésszel teli beszédet, mint amit tegnap este hallottunk…

“Napjainkban nincs hiány kritizáló előadókból, de hiány van olyan előadókból, akik képesek olyan megelőző és nevelő intézkedéseket javasolni, mint Ön tette, amelyek praktikusak”. (1913. január 14.)

1914-ben Albanyban a New York-i Képviselőházban beszédet mondott, amelyben a rendőrnőkről szóló törvényjavaslat elfogadását sürgette. És ahogy manapság a nők azt tapasztalják, hogy a riporterek nem tudják megállni, hogy ne tegyenek megjegyzéseket az öltözködésükre vagy a kinézetükre, Wells ugyanezzel szembesült. A The Albany Times egyik riportere ezt írta: “Khaki színű egyenruhát és nagy pajzsot viselt. Barna kalapja, vonzó tollal, kifejezetten nőies volt.”

Wells fáradhatatlan az ügye érdekében

1915 májusában konferenciát tervezett, hogy megszervezze a rendőrnők nemzetközi szövetségét, hogy együttműködjön az Országos Jótékonysági és Javítóintézeti Konferenciával. Az első évben 14 államból érkeztek rendőrnők, és Alice Wellst választották meg elnöknek, és ezt a tisztséget öt évig töltötte be.

A második konferencián 22 állam képviseltette magát. A szervezet hivatalosan is állást foglalt abban a kérdésben, hogy minek nevezzék a nőket: “Rendőrnőt” kellett használni a rendszeresen kinevezett, letartóztatási jogkörrel rendelkező rendőrnőkre.

Szorgalmazott egyéb változtatásokat

Amint több rendőrnőért szállt síkra, rájött, hogy a nőknek jobb lenne a speciális képzés, mivel nem kaptak minden olyan felszerelést, mint férfi társaik. Itt Wells megkereste a Kaliforniai Egyetem déli részlegét (ma UCLA), és sürgette őket, hogy indítsanak tanfolyamot a nők rendészeti képzésére. Ez a tanfolyam 1918 nyarán vált valósággá. Az iskola kriminológiai tanszéke vezette.

Wells számos más ügyben is tevékenykedett. Ő alapította 1924-ben a Pan-Pacific Association for Mutual Understanding (Pán-csendes-óceáni Szövetség a Kölcsönös Megértésért) nevű csoportot, amely rendszeresen találkozott. Emellett a Női Békefenntartók Szövetségének elnöke és első ajándéka volt. (1928)

A Los Angeles-i rendőrségnél maradt 1940-es nyugdíjazásáig. 1934-ben kérte azt, ami az utolsó pozíciója lett: egy rendőrségi múzeum létrehozását és gondozását. A Los Angeles-i Történeti Múzeum ma is létezik a Los Angeles-i Highland Park városrészben.

Wells 1957-ben halt meg. Temetésén a rendőrség összes vezető beosztású tisztje részt vett. Koporsóját tízfős díszőrség kísérte – Alice Wells büszke lett volna rá.

Alice Stebbins Wells megérdemli, hogy sokáig emlékezzünk rá, mert bevezette a nők fogalmát a rendőri munkában.

***

Más nők a rendvédelemben

Az első, bármilyen rendvédelmi munkakörben alkalmazott nőket matrónaként alkalmazták a börtönökben. Már az 1840-es években arra használták őket, hogy segítsenek a letartóztatott vagy a rendőrőrsre védelemre bevitt nőkkel és gyerekekkel. A matrónák fontos szerepet játszottak a rendszerben, de nem járőröztek, és nem tartóztathattak le senkit.

Alice Wells mellett még néhány nő dolgozott rendőrként jóval azelőtt, hogy általában nőket alkalmaztak volna:

Marie Owens 1891-ben került a chicagói rendőrséghez. Ő letartóztatási jogkörrel rendelkezett, de feladatai a gyermekmunkára vonatkozó törvénysértésekre korlátozódtak.

Lola Baldwin 1908-ban csatlakozott a portlandi (Oregon) rendőrséghez. Ezt megelőzően egy szociális munkásokból álló csoportot vezetett, akik az 1905-ben Portlandben megrendezett Lewis és Clark Kiállítás következtében felmerült erkölcsi kérdésekben és kihívásokban segítettek. Ezt követően a rendőrség tisztelte a csoport által végzett munkát, és Baldwint “a rendőrkapitányság lányokat védő női segédszervezetének főfelügyelőjévé” nevezte ki. Neki is volt jelvénye és letartóztatási jogköre, de az irodája a helyi YWCA-ban volt.

Olvasson a poligráf feltalálásáról is.

Megosztás másokkal!