Ayesha Talib Wissanji a minap tette fel ezt a kiváló kérdést:

“Mindig összezavarodom a görögökkel és a makedónokkal kapcsolatban ebben a korszakban. Nem vált világossá számomra. Sándor makedón volt, de nem a nagy görög filozófusok iskolázták? Vajon Sándor görög lett?”

Itt a válaszod, Ayesha.

A “görög” kifejezés zavaró lehet, amikor a klasszikus kor embereire alkalmazzák, mert akkoriban valóban nem létezett “görög” identitás – olyan értelemben, amit mi modern nemzetállamként ismerünk -.

A “görögök”, akik Kr. e. 1100 körül harcoltak a trójaiak ellen, például, valószínűleg Ahhiyawa-nak (akhájoknak) nevezték volna magukat, és valahogy úgy öltözködtek és beszéltek volna, ahogy mi a filiszteusokat vagy a hettitákat elképzeljük.

Majd 600 évvel később – egy elhúzódó mediterrán sötét korszak után – kezdett kialakulni egy olyan kultúra, amelyet mi klasszikusan “görögnek” ismerünk. Ennek az új korszaknak az emberei városállamokba szerveződtek – az athéniak “athéniaknak”, a makedónok “makedónoknak” nevezték magukat, és így tovább. Nem létezett még “görög ember” vagy “görög kultúra”.

Ezek az emberek – akik “hellénekként” emlegették magukat – egy közös nyelv különböző dialektusait beszélték, és számos azonos istent imádtak. Sőt, többször még katonai koalíciót is alkottak; például amikor Athén és Spárta összefogott, hogy a görög-perzsa háborúkban Dareiosz, majd Xerxész seregei ellen harcoljanak.

Mindamellett a hellén városállamok mindegyike függetlennek tekintette magát a többitől. Mindegyikük saját pénznemet vert, saját kormányformájuk volt – a demokráciától a monarchián át a zsarnokságig -, és saját hadsereget tartottak fenn; és ugyanúgy hajlamosak voltak háborút hirdetni egymásnak, mint külső ellenséggel szemben.

Tény, hogy egy ókori athéni és egy ókori spártai egyaránt szívesen mondaná, hogy a városállamuk lakói a “legjobb” fajta hellének voltak. Más szóval, a klasszikus korban nem volt olyan erős az egységes “Görögország” érzése, mint a későbbi korokban.

A makedónok szokatlan esetet jelentenek, mert a) államuk a hellén központi területtől északkeletre volt, fent a vad hegyvidéken, és b) egy hellén hatalmi vákuum idején ostromolták a hatalmat, amikor Athén és Spárta (és sok más városállam) kimerült egy hosszú és költséges háborúban.

Az ókori helléneknek általában nem volt túl jó véleménye a makedónokról. Ha megkérdeztél volna egy ókori athénit, valószínűleg azt mondta volna, hogy a makedónok ugyan valóban hellének voltak, de emellett egy rakás írástudatlan paraszt, akik a görög egy csúnya dialektusát beszélték, és akik nem csináltak mást, csak berúgtak és verekedtek.

Az ivás és a verekedés része igazából eléggé igaz volt. A makedónok arról voltak híresek, hogy hatalmas vödrökben zabálták a keveretlen bort. A bor ebben az időszakban erősebb volt, mint manapság – valószínűleg inkább olyan, amit mi “erősített bornak” neveznénk, mint a portói vagy a sherry -, és a legtöbb hellén felhígította. De a makedónok nem – ők arról voltak híresek, hogy tisztán itták a bort, méghozzá hatalmas mennyiségben, amíg el nem hányták magukat és el nem ájultak. Úgy tűnik, ezt rendszeresen szerették csinálni, és Alexandrosz arról volt híres, hogy minden nap ezt csinálta.

Mindenesetre, ebben a hellén hatalmi vákuumban egy II. Fülöp nevű makedón király véget vetett népe kívülállóként való hírnevének.

Filipp a katonáit egy szuperhosszú lándzsával, a sarissával szerelte fel, amely előnyhöz juttatta őket a szomszédos királyságokkal vívott csatákban – és nem telt el sok idő, mire keményen ivó, durva beszédű serege megtámadta és elfoglalta a határ menti városokat, amelyeket a megfogyatkozott athéniak egyszerűen nem tudtak megtartani.

Filipp lenyűgöző ravaszsággal játszotta ki egymás ellen a háborúzó hellén városállamokat – és néhány év múlva az összes jelentőset (Spárta nevezetes kivételével) rábeszélte, hogy csatlakozzanak hozzá egy szövetségben, hogy háborúba induljanak az Akhaimenida Perzsa Birodalom ellen. Vess egy pillantást a szövetség térképére, és látni fogod, hogy a valódi “Görögország” kezd alakot ölteni. Elég ironikus, hogy ezt egy makedón király tervezte ki (aki valószínűleg egész idő alatt részeg volt – lásd még Winston Churchill, Ögedei Kán, Joszif Sztálin és még sokan mások).

Filippet hatalma csúcsán meggyilkolták, vagyonát, hadseregét és ambícióit fiára, Sándorra hagyva – akit Fülöp arra nevelt, hogy makedón módjára harcoljon és igyon, és athéni módjára olvasson és vitatkozzon filozófiáról. (A filozófus Arisztotelész volt Sándor gyermekkori nevelője – ez némi képet ad Fülöp gazdagságáról és befolyásáról. Ez olyan lenne, mintha egy modern milliárdos Stephen Hawkingot bérelné fel, hogy korrepetálja a gyerekét matematikából.)

Alexandrosz maga is népszerűtlen volt a maga idejében, mind a hellének, mind (nyilvánvalóan) a perzsák és más, általa meghódított népek körében – még akkor is, amikor seregeivel kilovagolt és meghódította az akhaimenida perzsa birodalmat, és a hellén kultúrát és a görög nyelvet az egész ismert világba, Egyiptomtól Afganisztánig.

Aztól függően tehát, hogy kit kérdezel, lehet, hogy Sándor valójában soha nem lett “görög” a klasszikus athéni értelemben – de neki köszönhetően a Föld egy hatalmas része azzá vált.