Az agyláz olyan orvosi állapotot ír le, amikor az agy egy része begyullad és lázként jelentkező tüneteket okoz. A terminológia elavult, és leggyakrabban a viktoriánus irodalomban találkozunk vele, ahol jellemzően egy súlyos érzelmi zaklatottság által kiváltott, potenciálisan életveszélyes betegséget ír le. A következő állapotokat nevezhetjük agyláznak:

• Encephalitis, az agy akut gyulladása, amelyet általában vírusfertőzés okoz.
• Meningitis, az agyat és a gerincvelőt borító hártyák gyulladása.
• Cerebritis, az agyvelő gyulladása.
• Skarlát, fertőző betegség, amelynek tünetei között szerepelhet paranoia és hallucinációk.

A The Wound Dresser / a washingtoni kórházakból írt levelek sorozata …, írta Walt Whitman, az 1864-es levelek című rész (a könyv kb. 3/4-ében) VI. részében, egy 1861. március 15-én kelt levélben ír egy betegről, akit Whitman agylázban veszített el.

Az Arthur Conan Doyle által írt Sherlock Holmes-történetben, “A görbe ember” című novellában a kifejezés egy olyan nőre utal, aki sokkos állapotban szenved, amikor a férjét meggyilkolták. A kifejezés a Sherlock Holmes emlékirataiban, a “The Naval Treaty”-ben is szerepel; itt Percy Phelpsre, Dr. Watson régi iskolatársára utal, aki fontos diplomáciai iratok elvesztése után zaklatott volt. Annyira feldúlt lett, hogy hazafelé utazva, miután az ügyet a rendőrségen hagyta, arról számolt be, hogy “gyakorlatilag őrjöngő mániákussá vált”. Phelps “több mint kilenc hétig feküdt eszméletlenül és agyláztól tombolva”, mielőtt felépült volna annyira, hogy Dr. Watson barátja, Sherlock Holmes segítségét kérje. Hasonlóképpen, agylázban szenvedő karaktereket említenek “A rézboglya kalandja”, “A kartondoboz kalandja” és “A Musgrave rituálé kalandja” című Holmes-történetekben is.

Ez szerepel Bram Stoker Drakulájában is, ahol Jonathan Harker agylázban szenved, miután megszökött a gróftól.

Az agyláz említésre kerül Dosztojevszkij A Karamazov testvérek című művében, amely Ivan ördögtől való rémálmában nyilvánul meg a IV. rész XI. könyvének 9. fejezetében: “Az eseményeket megelőzve legalább egy dolgot mondhatok: abban a pillanatban éppen egy agylázas roham előestéjén volt. Bár egészsége már régóta megromlott, makacs ellenállást tanúsított a lázzal szemben, amely végül teljes uralmat szerzett fölötte.” A terminológiát Alexandre Dumas Monte Cristo grófja és Emily Brontë Üvöltő magasságok című művében is használják.”

Az indiai úriember, Mr Carrisford Francis Hodgson Burnett Egy kis hercegnő című művében, és Crewe kapitány, Sarah apja is agylázat kap, amikor azt hiszik, hogy a gyémántbányákba történt befektetéseik értéktelenné váltak.

Egy technikus “agylázzal” vádol egy robotot Isaac Asimov 1945-ös “Menekülés” című novellájában, amely az 1950-es I, Robot című gyűjteményben szerepel.

Az agylázról említést tesz Joseph Sheridan Le Fanu: Squire Toby’s Will című novellájában.

A 2. évad Daria “Beteg” című epizódjában Jane agylázzal magyarázza Daria kórházi tartózkodásának okát, mondván: “Ez egy olyan dolog, amit az agyak kapnak…. általában, ha csak egy bestsellert olvasol, elmúlik.”

Az agyláz a 2012-es Dishonored című videojátékban is említésre kerül, mivel az egyik mellékszereplő, Piero Joplin állítólag időnként szenved tőle.

A Samuel Butler által írt The Way of All Flesh című könyvben Ernestnél agyláz alakul ki, miután szexuális zaklatásért börtönbe kerül.