Akár édesszájú vagy, akár nem, mostanában valószínűleg sokat hallottál az alternatív édesítőszerekről.

Mivel a cukor manapság szinte mindenbe bekerült (üdítők, pékáruk, fűszerek, még az olyan sós ételekbe is, mint a tésztaszószok és a chipsek), és a cukorfüggőség ismert veszélyeivel párosulva sokan keresik az egészségesebb lehetőségeket ahelyett, hogy szembenéznének azzal a nehéz döntéssel, hogy teljesen lemondanak az édes élvezetekről.

A cukor, legyen az természetes vagy finomított, a vércukorszint, azaz a glükóz megugrását eredményezi. A túl sok édesség arra késztetheti a szervezetet, hogy a glükózt zsírként kezdje el tárolni, ahelyett, hogy üzemanyagként használná fel. Még ennél is súlyosabbak a túlzott cukorfogyasztás hosszú távú egészségügyi következményei, amelyek hozzájárulnak a cukorbetegség, az elhízás és más krónikus betegségek magasabb kockázatához.

Mivel csak az amerikaiak több mint 10 000 tonna cukrot fogyasztanak naptári évenként, nem csoda, hogy az emberek más módokat akarnak találni a cukorfixhez.

Az alternatív édesítőszerek egy erős lehetőség. És rengeteg van, amit ki lehet próbálni: A kókuszpálmacukor, a stevia, a méz, sőt, még az olyan gyümölcstermékek, mint az almaszósz és a lekvár is jó helyettesítői lehetnek. Mindegyiknek megvannak azonban a maga előnyei és hátrányai, és természetesen mindegyik más-más ízt ad bármelyik ételhez. Itt közelebbről megvizsgáljuk a két legnépszerűbb alternatívát, az agávét és a juharszirupot.

Bővebben az agávéról

Az agávé egy szirupszerű édesítőszer, amely az azonos nevű lédús növény levéből származik. A kék agávé Mexikóban őshonos, és a tequilakészítésben való felhasználása miatt tartják számon – de ne aggódj, az agávészirup teljesen biztonságos az egész család számára. Az agávé növénynek más fajtái is léteznek, az egyes növényi magokat levet eresztik, majd enzimek és hőalkalmazások segítségével szűrik az édesítőszer előállításához.

Az agávé íze

Az agávé íze valójában viszonylag íztelen, ezért ideális azokban az esetekben, amikor egyszerűen csak édességet szeretnénk hozzáadni, de nem szeretnénk megváltoztatni egy étel vagy ital ízét. Az agávé világos és sötét borostyán színben is kapható, a sötétebbiknek az íze leginkább a mézhez hasonlíthat.

Az agávé használatának előnyei

Amellett, hogy nincs kifejezetten erős íze, az agávé szirup, ezért hihetetlenül kényelmes italokhoz, legyen szó teáról, limonádéról, ízesített vízről vagy koktélokról. Ráadásul vegánbarát – a mézzel ellentétben, amely állati mellékterméknek számít, az agávé 100 százalékban állat- és kegyetlenségmentes.

Az agávé nagy előnye a hagyományos fehér cukorral szemben azonban az alacsony glikémiás indexe (GI), vagyis az a számérték, amely azt mutatja meg, hogy egy adott élelmiszer hogyan hat a vércukorszintre; minél magasabb a szám, annál nagyobb a hatása. Az agavéban található fruktóz (gyümölcscukor) nem kerül közvetlenül a véráramba, így az inzulin- és vércukorszint nem emelkedik meg gyorsan. Azok számára, akik cukorbetegséggel küzdenek, vagy egyszerűen csak egy egészségesebb édesítőszert szeretnének találni a közelgő cukorösszeomlás nélkül, az agávé jó megoldás.

Az agávé használatának hátrányai

Az agávé sajnos nem egyszerűen egy szabadkártyát jelent, amit minden kedvenc receptjéhez hozzáadhat, hogy édesebbé tegye azokat. Az agavé nektár körülbelül ugyanannyi kalóriát tartalmaz, mint a cukor, így ha kalóriaszegény opciót keresel, nem ideális. A legnagyobb gondot azonban az okozza, hogy az agávé általában erősen feldolgozott, és meglehetősen magas a fruktóztartalma is.

Az agávé nyilvánvalóan minél jobban feldolgozott, annál inkább lebomlanak az olyan egészséges vegyületek, mint a fruktánok (amelyek jótékony hatással vannak az inzulinra és az anyagcserére). Szerencsére vannak olyan agavés édesítőszerek, amelyeket nem dolgoznak fel annyira, mint másokat, és ezek a legjobb választások közé tartoznak. Az olyan tételek, mint a Madhava Organic Agave Nectar vagy a Wholesome Organic Blue Agave tiszta nektár, és több jótékony tulajdonsággal rendelkeznek a kívántak közül.

A másik probléma az, hogy az agávé nagy mennyiségű fruktózzal rendelkezik – egészen pontosan 85 százalékkal, ami magasabb, mint a cukoré -, és ez az aspektus önmagában is pusztítást végezhet az anyagcserében és az egészségben, ha nagy mennyiségben fogyasztják. A szervezet egyetlen része, amely képes feldolgozni a fruktózt, a máj, így ha túl sokat fogyasztunk belőle, a máj túlterhelődik, és képtelen energiává alakítani. Ehelyett a maradék fruktóz zsírrá alakul, ami megemelheti a vér trigliceridszintjét, és elzáródott artériákhoz, súlyproblémákhoz és szívproblémákhoz vezethet. Bár a fruktóz önmagában nem emeli a vércukorszintet, túlzott fogyasztása hosszú távon növelheti a cukorbetegség kockázatát.

Még többet a juharszirupról

A juharszirup a juharfa nedvéből származik, borostyánszínű és ragacsos, folyós állagú. Az elsődleges fa, amelyből nyerik, a cukorjuharfa, vagy Acer saccharum. A nedvet csap segítségével gyűjtik, és a folyadékot azonnal felforralják, hogy az összes vizet eltávolítsák. Ez a lépés döntő szerepet játszik a nedv szűrésében, lehetővé teszi, hogy szirupszerűvé váljon, és különleges minőséget adjon. A négy osztályozás a következő: A világos borostyánszínű, A közepes borostyánszínű, A sötét borostyánszínű és B osztály – minden osztály fokozatosan sötétebbé (és intenzívebb ízűvé) válik.

A közhiedelemmel ellentétben ezek a fokozatok nem azt jelzik, hogy az egyik szirup jobb, mint a másik. Inkább csak osztályozások. Mindegyik üveg ugyanazt a cukormennyiséget tartalmazza, de a szín- és ízbeli különbség annak tulajdonítható, hogy mennyi ideig főzték a nedvet.

A juharszirup használatának előnyei

A juharszirup, például a Thrive’s Organic Maple Syrup Grade A, alacsonyabb glikémiás indexszel is rendelkezik, mint a hagyományos cukor, így azok számára is jó választás, akik a vércukorszint megugrása nélkül szeretnének élvezni egy kis édességet. Kevesebb kalóriát is tartalmaz, mint más édesítőszerek, például a méz.

A legjobb azonban, hogy a juharszirup számos tápanyagot tartalmaz, többek között mangánt, riboflavint és cinket (valamint kis adagokban káliumot, kalciumot, magnéziumot, nátriumot, foszfort, vasat és szelént). Mindegyiknek megvannak a maga előnyei, amelyeket a szervezet számára közvetítenek:

• A mangán, egy ásványi anyag, amely kis mennyiségben természetesen előfordul a szervezetünkben. Erős antioxidáns, amely károsítja a szabadgyök-részecskéket, megelőzve számos potenciális veszélyt, például a korai öregedés jeleit és a krónikus betegségek kockázatát. Hozzájárul a csontok optimális egészségéhez és az anyagcseréhez is.

• A riboflavin közismertebb nevén B2-vitamin. A B-vitaminok családjába tartozó vitaminok energiát biztosítanak, de nem tárolhatók hosszú ideig, ezért naponta kell fogyasztani őket.

• A cink olyan makrotápanyag, amelyet a szervezetnek a túléléshez feltétlenül szüksége van. Leginkább arról ismert, hogy távol tartja a náthát, és létfontosságú szerepet játszik az általános jó közérzetben, többek között segíti a sejtek növekedését és fejlődését, a hormonszabályozást és az idegrendszeri működést.

A juharszirup használatának hátrányai

A juharsziruppal kapcsolatos legnagyobb probléma az, hogy szacharózt tartalmaz, ami a növényekben természetesen előforduló cukor. Bár önmagában nem rossz dolog, nagy mennyiségben fogyasztva a szacharóznak ugyanolyan problémái vannak, mint a hagyományos cukornak, például hozzájárul a súlygyarapodáshoz.

Melyik a jobb: az agávé vagy a juharszirup?

A legjobb, ha bármilyen édesítőszerrel kapcsolatban szem előtt tartjuk, hogy mértékkel használjuk őket. Akár az agávé finom ízét, akár a juharszirup gazdag borostyánszínű ízét kedveli, fontos, hogy soha ne vigye túlzásba egyiket sem, és ehelyett igyekezzen friss zöldségekkel, gyümölcsökkel és más laktató rost- és fehérjeváltozatokkal megtölteni étrendjét.

Az agávé és a juharszirup glikémiás indexe egyaránt alacsonyabb, mint a hagyományos asztali cukoré, és bárki élvezheti, aki vegán étrendet követ. Mivel a juharszirup bizonyos táplálkozási előnyöket kínál (például vitaminokat és ásványi anyagokat), enyhe előnye van az agavésziruppal szemben – különösen a feldolgozottabb fajtáknál.

Bármelyiket is választja, mindig ellenőrizze az összetevők címkéjét, és olyan opciókat vásároljon, amelyek tiszta agavéból vagy tiszta juharszirupból készülnek, és nincsenek tele pumpálva titokzatos adalékanyagokkal vagy további cukrokkal, ami meghiúsíthatja a használatuk egész célját.

Receptek, amelyeket agavé- vagy juharszirup felhasználásával kipróbálhatsz

Míg a juharszirup mindig alapdarab a palacsintákhoz, és a könnyebb agavé-szirup ideális kiegészítője lehet az olyan italoknak, mint a kávé és a tea, mindkettő felhasználásának vannak kreatív módjai is. Próbálja ki a Thrive Market három kedvenc ötletét az alábbiakban.

Grillezett őszibarack joghurttal és granolával

A juharsziruppal áztassa át a grillezett őszibarackot ebben az ínycsiklandó desszertben, amely kielégítő és természetesen édes snack. A grill hője karamellizálja a gyümölcsben lévő cukrokat, némi füstösséget adva hozzá, és kellemesen puhává varázsolja a gyümölcsöt, mintha egy forró pitéből szedték volna ki. Ezután egy kis joghurttal, müzlivel és juharsziruppal (a receptben előírt méz helyett) a tetejükre kenhetjük őket, hogy a textúra és az ízek keveredjenek.

Gluténmentes banánkenyér

Végre egy gluténmentes változata ennek a kedvenc kenyérnek, amely sűrű, nedves és gyümölcsös. Tele van banánnal és dióval, élvezze egy-két szeletet reggelire, délutáni uzsonnára vagy akár desszertnek. A fahéj, a kardamom és a vanília csodálatos illatok és ízek örvényét adja hozzá, amelyek sütés közben az Ön otthonát is betöltik.

Carrot Cake Baked Oatmeal

A zabpehely tökéletesen laktató reggeli, de megesküdne rá, hogy ezt a receptet desszertnek szánták. Az eredmény egy fényűzően sűrű, fűszeres puding-tortához hasonló, sárgarépával, almával és mazsolával kiegészített étel. Energetizáló módja a nap kezdésének, vagy a nap édes befejezésének.

Fotó hitel: Alicia Cho