Miután a Harvard College decemberben megvitatta azt a javaslatot, hogy megszüntesse az Advanced Placement (AP) és International Baccalaureate (IB) kurzusok kreditjét – ezzel korlátozva a diákok lehetőségét az A.B. gyorsított képzésre. vagy egyidejűleg mesterdiplomát szerezzenek, jellemzően természettudományi vagy mérnöki területen (lásd “Overhauling Advanced Standing”, március-április, 22. oldal) – a Bölcsészettudományi Kar (FAS) február 6-i gyér részvételű ülésén elfogadott egy módosított eljárást.

A decemberben felvetett aggályokat figyelembe véve Jay M. Harris, az egyetemi oktatás dékánja bemutatta a lecsupaszított irányelvet. A 2020-ban a főiskolára belépő diákoktól kezdődően a továbbiakban nem adnának kreditet “a beiratkozás előtt elvégzett munkáért”, kivéve a Harvard kiterjesztett vagy nyári iskoláiban szerzett krediteket. Ez kiterjesztené azt a gyakorlatot, amely a közgazdaságtan, a matematika és a pszichológia kivételével már minden tanszéken érvényben van (ahol az AP- vagy IB-órákon elért legjobb pontszámok helyettesítik a bevezető főiskolai kurzusokat ezeken a tudományterületeken). A tanszékek továbbra is használhatnák az AP- és IB-vizsgákat a kurzusbeosztáshoz – és (az egyetlen kivétel) az egyetemi idegennyelv-követelmény teljesítéséhez. Külön bizottságot hoznának létre azzal a céllal, hogy szabályokat és eljárásokat javasoljon azokra az egyetemi hallgatókra vonatkozóan, akik párhuzamosan mesterképzést szeretnének folytatni a Graduate School of Arts and Sciences-ben; a bizottság egy éven belül jelentést tenne.

Harris megjegyezte, hogy a FAS nagy részében az AP és IB órákat nem tekintik egyenértékűnek a főiskolai órákon megkövetelt munkával – így nincs értelme megengedni a hallgatóknak, hogy a Harvard “kurrens nyolc szemeszteres tapasztalata” nélkül beszámítsák őket az A.B. megszerzésébe.

A kar jelenlévő tagjai több aggályt is felvetettek. Először is, a változtatás megszüntetné a hat vagy hét félév alatt történő diplomaszerzés lehetőségét – ez a lehetőség nagyon kevés olyan diák számára lehet vonzó, akinek kényszerítő személyes vagy családi pénzügyi vagy egészségügyi gondjai, vagy egyedi szellemi pályája van. A hasonló intézmények lehetővé teszik a gyorsított egyetemi tanulmányokat, így a Harvard egyoldalúan gyengítheti vonzerejét az ilyen jelentkezők számára. A változtatás ellentétesnek tűnik azokkal az országos erőfeszítésekkel is, amelyek a főiskolai tanulmányok rugalmasabbá, megfizethetőbbé és elérhetőbbé tételére irányulnak. Végül a javaslat továbbra is lehetővé teszi a hallgatók számára a nyelvi követelmény megkerülését, legalábbis a kollégiumi oktatás tekintetében.”

Harris, egy önjelölt “nyelvi sólyom” (ő a zsidó tanulmányok Wolfson professzora), azt mondta, hogy az utolsó pont további vizsgálatot érdemel, de hozzátette, hogy az idegen nyelvi követelményeket a viszonylag közelmúltban felülvizsgálták, és külön jogszabály szabályozza őket. Ami a többi aggályt illeti, hangsúlyozta a minél teljesebb egyetemi tapasztalat értékét; a négyéves diploma “olcsóbbá tételének” helytelenségét; és azt az igazságtalanságot, hogy az egyetemi hallgatók azon kisebbségének – talán 30 százalékának -, akik AP vagy IB kreditjeik alapján jogosultak az emelt szintű képzésre, de azok számára, akik nem, ez nem kivitelezhető.

Az egyidejű alap- és mesterképzés lehetőségének további vizsgálatát ígérve a kar jelenlévő tagjai hangszavazással jóváhagyták a szabályzatot.