Az adrenarche elindítóját még nem azonosították. A kutatók sikertelenül próbálkoztak egy új hipofízis peptid azonosításával, amelyet “mellékvese androgén stimuláló hormon”-nak neveznek. Mások azt javasolták, hogy a mellékvesekéreg érése a mellékvesékben rejlő fokozatos folyamat, amelynek nincs határozott kiváltó oka. A kutatás egy harmadik útja a magzati vagy gyermekkori testtömeggel és a kapcsolódó jelekkel, például az inzulinnal és a leptinnel való lehetséges kapcsolatot keresi. A méhen belüli növekedéskorlátozás (IUGR) miatt kis terhességi korban (SGA) született gyermekek közül soknál korábban kezdődik a mellékvesekéreg, ami felveti annak lehetőségét, hogy a mellékvesekéreg időzítését befolyásolhatja a csecsemőkori fiziológiai programozás. Az adrenarche sok túlsúlyos gyermeknél is idő előtt következik be, ami a testtömeg vagy az adipozitás jelzéseivel való lehetséges kapcsolatra utal.

Az adrenarche fő fizikai következményei az androgénhatások, különösen a szeméremszőrzet (amelyben a Tanner 2. stádiumból Tanner 3. stádium lesz) és a verejték összetételének megváltozása, amely felnőttkori testszagot eredményez. A bőr és a haj fokozott zsírosodása és enyhe pattanások jelentkezhetnek. A legtöbb fiúnál ezek a változások nem különböztethetők meg a gonádi pubertás kezdetén jelentkező korai heretesztoszteron hatásoktól. Lányoknál az adrenarche mellékvesekéreg-androgének okozzák a pubertás korai androgén elváltozásainak nagy részét: a szeméremszőrzetet, a testszagot, a bőr zsírosságát és a pattanásokat. A legtöbb lánynál a korai androgénhatások egybeesnek, vagy néhány hónappal követik a gonádi pubertás legkorábbi ösztrogénhatásait (mellfejlődés és növekedés gyorsulása). A női pubertás előrehaladtával a petefészkek és a perifériás szövetek egyre fontosabb androgénforrásokká válnak.

A szülők és sok orvos gyakran (tévesen) a pubertás kezdetére következtetnek a szeméremszőrzet első megjelenéséből (amit pubertásnak nevezünk). Az adrenarche és a gonádi pubertás függetlensége azonban atipikus vagy rendellenes fejlődésű gyermekeknél nyilvánvaló, amikor az egyik folyamat a másik nélkül is bekövetkezhet. Például az adrenarche nem következik be sok Addison-kóros lánynál, akiknek a pubertás előrehaladtával továbbra is minimális szeméremszőrzetük lesz. Ezzel szemben a Turner-szindrómás lányoknál az adrenarche és a szeméremszőrzet fejlődése normális, de a valódi gonádi pubertás soha nem következik be, mert a petefészkek hibásak.