Egy nemrégiben történt válás eredménye ellentmondásosnak tűnhet: Egy virginiai bíróság élethosszig tartó tartásdíjat ítélt meg az egyik házastársnak. A fellebbezés során a házastárs azt állította, hogy a megítélés arra kényszerítette, hogy kilépjen a nyugdíjból és visszatérjen a munkaerőpiacra. A fellebbviteli bíróság azonban helybenhagyta a megítélést.

Az igazságosság kedvéért, ebben az esetben különleges megfontolások merültek fel. A válásra közel 40 év házasság után került sor, és a házasság hossza az egyik olyan tényező, amely befolyásolhatja a tartásdíj odaítélését.

A házasság alatt a férj karrierje miatt a családnak néhány évente költöznie is kellett. A feleség, aki 20 évesen ment férjhez, a három gyermek nevelését teljes munkaidős feladatként közelítette meg. A tartásdíjak megállapításakor a bíróságok figyelembe veszik az egyes házastársaknak a házassághoz való hozzájárulását, az általuk hozott áldozatokat és a munkaerőpiacra való visszatérésük lehetőségét is. Ebben az esetben a bíróság arra a következtetésre jutott, hogy a feleség képessége, hogy 60 éves kora küszöbén karriert találjon, nagyon valószínűtlen.

Noha számos állam reformálja az élethosszig tartó tartásdíjra vonatkozó törvényeket, még mindig vannak olyan kommentátorok, akik támogatják ezt az eredményt, ha a házastárs fogyatékos vagy képtelen belépni a munkaerőpiacra. A Virginia Bar honlapja szerint a bíróságok széles mérlegelési jogkörrel rendelkeznek a tartásdíj, illetve a házastársi támogatás odaítélésének kialakításában. További tényezők közé tartozik a házasság alatti életmód és az egyes házastársak pénzügyi forrásai. Ebben az esetben a bíróság a nyugdíjas férjnek egy bizonyos jövedelemszintet tulajdonított, valószínűleg a nyugdíj és/vagy egyéb vagyon alapján.

Lényeges, hogy nincs rögzített képlet a különböző tartásdíj-tényezők súlyozására. Ez azt jelenti, hogy a bíróság különös hangsúlyt fektethet bármelyik tényezőre, például az egyedi családi helyzetre. Végső soron ez a bizonytalanság hangsúlyozza a tapasztalt jogi képviselet szükségességét. Virginiai ügyvédi irodánk tapasztalattal rendelkezik abban, hogy segítsen a házastársaknak megérteni azokat a kritériumokat, amelyek alapján a bíróságok értékelik a házastársi tartásdíj iránti kérelmeket.