A vakbélgyulladásról látszólag állandóan hallani, de csak az emberek körülbelül 5%-a kapja meg. Leggyakoribb a 10 és 19 év közötti gyermekeknél. Nem örökletes vagy megelőzhető. De amikor a vakbél elfertőződik vagy megreped – vakbélgyulladást okozva -, akkor bajban van.

Ez egy életveszélyes vészhelyzet, amit nem szabad figyelmen kívül hagyni.

A vakbél egy függelék, amely a vastagbél, vagy vastagbél elejéről lóg le. Nincs funkciója, és mindannyian élhetünk nélküle. Ha fogunk egy lufit, és átdöfjük rajta az ujjunkat, így néz ki a vakbél. Körülbelül akkora, mint a kisujjad.

A vakbél akkor fertőződik el, ha a vastagbélben elzáródás van. Elzáródik, és fertőzés léphet fel. Nem mindig tudjuk, hogy mi okozza. Egyes esetekben a széklet bejutása miatt a vakbélbe, amely közel van ahhoz a helyhez, ahol a székleted folyékonyból szilárddá válik, ami a baktériumok elszaporodását okozza.

A vakbélgyulladás gyorsan bekövetkezik – egyes esetekben néhány órával az elzáródás bekövetkezése után. Minél korábban kezelik, annál jobb az eredmény. Ha gyorsan, 12 órán belül kezelik, egy napon belül kikerülhet a kórházból.

Mivel a vakbél kezelés nélkül megrepedhet, mindenkinek fel kell ismernie a vakbélgyulladás figyelmeztető jeleit, az elsőtől az utolsóig haladva:

• Váratlan fájdalom a köldök vagy a felső has körül – olyan maró, sajgó fájdalom, amilyet még soha nem éreztél
• Pár óra alatt felerősödő fájdalom, amely a jobb alsó hasüregbe (a jobb csípőcsont körüli területre)
• Energiahiány és étvágytalanság
• Az állapot fokozatosan romlik, esetleg hányingerhez vezet
• Székrekedés, gázürítésre való képtelenség vagy hasmenés
• 99-102 fokos láz

Ha a fájdalom elmúlik, valószínűleg nem vakbélgyulladásról van szó. Ha nem, és a lista alján vagy annak közelében találja magát, menjen kórházba.

A standard kezelés, mint azt valószínűleg már tudja, a vakbélműtét, a vakbél eltávolítását célzó műtét. Ezt gyakran azért végzik, hogy megakadályozzák a vakbél felszakadását. Miután a betegnek antibiotikumokat adtak, a sebész három fél hüvelykes bemetszésen keresztül eltávolítja a vakbelet.

A másik lehetőség a laparoszkópia, egy száloptikás műszer, amelyet a hasüreg belsejébe való betekintésre használnak, és lehetővé teszi a sebészeti beavatkozást. A bemetszés így kisebb, és a felépülés gyorsabb. Egy másik lehetőség, amelyet az Ohio Államban tesztelnek, a műtét helyett az antibiotikumok alkalmazása.

Egy napon belül a betegek felkelhetnek és mozoghatnak. Pár héten belül újra folytathatják a szokásos tevékenységüket.

Mi van, ha túl sokáig várunk a segítségkéréssel?

Valódi probléma, ha túl sokáig várunk a vakbélgyulladás kezelésével. Lehet, hogy nagyon rosszul érzi magát, de hirtelen jobban érzi magát. Ez akkor fordulhat elő, ha a vakbél valóban megreped. Kb. három órával később nagyon rosszul leszel, mert a fertőzés szabadon lebeg a hasadban. Ez a helyzet szepszishez vezethet, egy lehetséges életveszélyes állapothoz, amelyet a szervezet fertőzésre adott válasza okoz. Az ellátás sokkal bonyolultabbá válik, és előfordulhat, hogy mentőautóval kórházba kell szállítani.

Ebben a helyzetben tályog alakul ki ott, ahol a vakbél volt, vagy a vakbél szabadon megreped a hasüregben. Drént helyezünk a vakbél mellé, hogy eltávolítsuk a méreganyagokat. A vakbelet nem távolítjuk el, mert az nagyobb kárt okozhat. A betegek akár hetekig is kórházban maradhatnak.

Megtaláljuk a tályogot, lecsapoljuk, és végül antibiotikummal hazaküldjük a betegeket. Végül, körülbelül hat hónappal később, laparoszkópos vakbélműtétet vagy egy intervallumos vakbélműtétnek nevezett műtétet végzünk. Ismét antibiotikumokat adunk az esetleges hashártyagyulladás, vagyis a hasüreg bélrendszerének fertőzése ellen. Általános érzéstelenítést adunk, és a vakbelet a has jobb alsó kvadránsban lévő rövid bemetszésen keresztül távolítjuk el.

A lényeg az, hogy ne kerüljön ilyen helyzetbe. Ne várjon az orvosi ellátással, ha a vakbélgyulladás lehetséges jeleit észleli.

David Renton a minimálisan invazív sebészet, köztük a laparoszkópos hasi sebészet specialistája az Ohio State University Wexner Medical Centerben, ahol az East Hospital sebészeti főorvosa is.