Kedd reggel a Vail Resorts Summit megyében található ingatlanjai, köztük a Breckenridge Ski Resort és a Keystone Resort a közösségi médiában közzétették, hogy kérelmet nyújtottak be a Summit megyei közegészségügyi hivatalhoz a síterepek kapacitáskorlátozásának megszüntetésére.

A közösségi médiában közzétett bejegyzések azt jelezték, hogy a Summit megyei kormányzat által előírt csökkentett kapacitások jobban korlátozzák a síközpontokat, mint az államilag jóváhagyott téli üzemeltetési terveik.

A Summit Megyei Egészségügyi Tanács ülésén később a nap folyamán a kormánytisztviselők megvitatták a kérelmet. Amy Wineland, Summit megye közegészségügyi igazgatója elmondta, hogy a megye azért vezette be a legutóbbi kapacitáskorlátozásokat a síterepekre és más vállalkozásokra, mert aggódtak amiatt, hogy a nagyszámú államon kívüli és Front Range-i látogató milyen hatással lesz a közösségre.

A megye a síterepek ügyvédeinek utasítására, akik védett üzleti titokra hivatkoznak, elutasította, hogy nyilvánosan közzétegyék a síterepek kapacitáskorlátjait.

A síterepek kapacitásának keddi megvitatására akkor került sor, amikor Wineland a megye jelenlegi COVID-19 helyzetét “törékenynek” minősítette, annak ellenére, hogy a közelmúltban mindhárom állami mérőszám – a 100 000 főre jutó új esetek, a pozitivitási arány és a kórházi kezelések – csökkent vagy stabilizálódott.

Wineland elmondta, hogy a síterepek alkalmazottainak lakásaiban nemrégiben történt néhány járványkitörés után úgy véli, hogy a síterepekre vonatkozó korlátozások enyhítésével a legjobb lenne várni, amíg a megyében a COVID-19-es esetszámok csökkenő tendenciája közelebb nem kerül a 100 000 főre jutó 350 esethez. A megye jelenleg 752 új megbetegedésnél tart 100 000 lakosra vetítve az elmúlt két hétben, az állami műszerfal szerint.

Thomas Davidson, Summit megye kormánybiztosa szerint a megyének folyamatosan emlékeztetnie kell magát arra, hogy “még mindig bizonytalan helyzetben van”, még akkor is, ha a számok csökkentek.

Summit megyei biztos, Karn Stiegelmeier azt mondta, hogy szerinte a síterepek jó munkát próbálnak végezni a COVID-19 szabályokkal, de a gyakorlatok bevezetése nagyon nehéz.

“Láttam néhány riasztó képet a távolságtartás hiányáról” – mondta Stiegelmeier. “Ha bármilyen kapacitást növelnénk, még rosszabb lenne a helyzet. Tudjuk, hogy a következő héten nagyon nagy lesz a nyomás. És ha már az elmúlt napokban is voltak problémák, ha növeljük a kapacitást, akkor problémákat és nagyobb átviteli sebességet kérünk.”

Summit megye környezetvédelmi egészségügyi menedzsere, Dan Hendershott szerint a Vail Resorts tisztviselői kérték a megyét a kapacitáskorlátozások enyhítésére, és azt mondták, hogy fenntartanak néhány kapacitáskorlátozást “saját belátásuk szerint”. Hendershott hozzátette, hogy a megyéhez hetente nyolc-tíz panasz érkezik a síközpontok COVID-19 előírásaival kapcsolatban, ami szerinte “ésszerű mennyiség, figyelembe véve a hegyekben tartózkodó több ezer embert.”

“És sokan félreértik, hogy mik a követelmények” – mondta Hendershott. “Például, ha egymástól független felek együtt szállnak fel a felvonóra vagy a gondolára, az az útmutatás szerint megengedett, egy ülőhellyel közöttük. Két egymástól független fél pedig 50%-os kapacitással szállhat fel egy gondola kabinjára.”

Hendershott elmondta, hogy a megye is kapott panaszokat a síterepek általános hangerejével kapcsolatban, beleértve a síterepek buszainak zsúfoltságával kapcsolatos aggodalmakat és a panaszokat, amelyek gyakran felvetik a “szuperterjesztők” fogalmát, akik a vírust terjesztik olyan helyeken, mint a síterepek felvonósorai.

“De gyorsan elmondjuk, hogy ezek nem szuperterjesztő események” – mondta Hendershott. “Vannak óvintézkedések, ahhoz képest, hogy a beltérben nem viselnek maszkot.”

Hendershott hozzátette, hogy szerinte a Vail Resorts az utóbbi időben jobb munkát végzett a tömegek ellenőrzésében. Egyik közelmúltbeli reggelen megfigyelte, hogy az alkalmazottak megafonnal emlékeztették a síelőket és a lovasokat a szabályokra a bázisterületen és a felvonók labirintusaiban való eloszlásra. Ennek ellenére Hendershott elismerte, hogy a nap folyamán később azt látta, hogy a felvonósorok távolságtartása egyre rosszabb lett.

A megyei biztosok végül elutasították, hogy karácsony előtt bármilyen változtatást eszközöljenek, de beleegyeztek, hogy a kapacitásról szóló vitát életben tartják, és hozzátették, hogy minden megyei síterepet megkeresnek, hogy az ünnepi héten hogyan zajlott az üzemeltetés.