Az emberi lét története során mindig is voltak olyan kérdések, amelyek évszázadokon át gyötörték az embert. Néhány ilyen kérdés: “mi az élet értelme” és “mi volt előbb, a tyúk vagy a tojás”. Az elmúlt 400 évben egy új kérdés bukkant fel, amely sokkal messzebbre viszi elménket. A feltett kérdés az, hogy a természet vagy a neveltetés van-e nagyobb hatással az emberek növekvő fejlődésére. Tény, hogy a természet és a nevelés kombinációja fontos szerepet játszik abban, hogy az emberek hogyan viselkednek szociálisan. Úgy vélem azonban, hogy a természetnek dominánsabb szerepe van abban, hogy az emberek hogyan viselkednek a társadalomban a szexuális irányultság, a bűncselekmények és az erőszak, valamint a mentális zavarok tekintetében.

A magasság, a hajszín, a szemszín és a nem csak néhány példa arra, hogyan formált minket a DNS-ünk. De lehetséges, hogy a DNS-ünk azt is befolyásolja, hogyan viselkedünk a társadalomban. Lehetséges, hogy a genetika többféleképpen hat ránk, mint ahogyan azt eddig gondoltuk. Dr. Peter B. Neubaur úgy véli, hogy a félénkség, az étkezési zavarok, a megszállott viselkedés és a pszichés betegségek mind a genetikánkra vezethetők vissza. A szexuális orientációról is úgy vélik, hogy a testünkben lévő génekből ered, amelyek meghatározzák, hogy milyen szexuális preferenciát részesítünk előnyben. Az erőszak és más típusú bűncselekmények visszavezethetők egy személy egész vérvonalán keresztül annak tanúságául, hogy más családtagok hasonló bűncselekményeket követtek el anélkül, hogy valaha is találkoztak volna egymással.

Az életünk során mindannyiunkat befolyásol a környezetünk és más külső erők. A környezetünk megváltoztathatja azt, ahogyan gondolkodunk, cselekszünk és viselkedünk az életben. Mivel mindannyian a környezetünk termékei vagyunk, nem meglepő, hogy mi, emberek, hajlamosak vagyunk arra, hogy egy társadalomban ugyanúgy viselkedjünk, mint a körülöttünk élők, ugyanakkor arra törekszünk, hogy megtaláljuk, kik is vagyunk valójában (Schaefer 73). Az emberek születésük óta mindig is elemezték a körülöttük lévő világot. Minden egyes nappal, ami telik, az emberek egyre több információt vesznek fel a külvilágból. Azok az információk, amelyeket az emberek a környezetükön keresztül szereznek, tudat alatt befolyásolják az emberek döntéseit, amelyeket a mindennapi életük során hoznak (Neubauer 16). Másrészt a genetikánk is fontos szerepet játszik abban, hogy milyen típusú emberek vagyunk és milyenek leszünk.

Az ember szexuális irányultsága kritikus vita tárgya volt az elmúlt évszázadok során. Több évtizeden át sokan úgy vélték, hogy a neveltetés nagyobb hatással van az ember szexualitására, mint a természet. Még a híres pszichológus, Sigmund Freud is úgy vélte, hogy a szexuális orientáció a nevelésből ered. Freud kidolgozott egy elméletet, amely azt magyarázza, hogy születésétől kezdve négyéves koráig minden gyermek biszexuális. Amikor a gyermek eléri a négy éves kort, elkezdi megtanulni, hogy visszatartsa az azonos neműek iránti érzéseit, és elkezdi kifejezni ezeket a szexuális érzéseket az ellenkező neműek felé. Freud azt az elképzelést terjesztette elő, hogy a férfi homoszexualitás akkor keletkezik, amikor ezt a döntő fontosságú fejlődési szakaszt valamilyen külső erő, más néven nevelés akadályozza. Freud szerint ez akkor fordulhat elő, ha a felajzott személy apátlan háztartásban vagy egy uralkodó anyafigurával nevelkedik. Amikor azonban ezt az elképzelést ténylegesen tesztelték, nem úgy bukott meg, ahogy azt sokan várták volna (Steen 185). Sok évvel Freud halála után nyilvánvalóvá vált, hogy a természetnek erős szerepe van az emberek szexuális irányultságának kialakulásában.

Ha nem a nevelés az oka a szexuális irányultságnak, akkor a természetnek kell lennie. Grant Steen, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem professzora szerint a közelmúltban végeztek egy nagyszabású vizsgálatot, amelyben olyan meleg férfiakat gyűjtöttek össze, akiknek vagy egypetéjű vagy kétpetéjű ikrei, vagy örökbefogadott testvérei vannak. A vizsgálat célja az lett volna, hogy kiderítsék, hogy a genetika szerepet játszik-e az ikrek esetében. A felmérés végén kiderült, hogy a meleg férfiak egypetéjű ikertestvéreinek több mint fele szintén homoszexuális. Ugyanakkor a testvéri ikreknek csak mintegy 22%-áról derült ki, hogy meleg, az örökbefogadott testvéreknek pedig csak 11%-a volt meleg. Ezek a statisztikák azt mutatják, hogy a DNS nagyon fontos szerepet játszik a szexuális irányultság meghatározásában. Úgy tűnik, hogy a természet olyan nagy hatással van az egyének szexuális irányultságára, hogy úgy érzem, hogy a nevelésnek szinte alig vagy egyáltalán nincs hatása arra, hogy valaki homoszexuális-e vagy sem.

Ha a homoszexualitás genetikai eredetű, akkor a homoszexualitásnak drámaian gyakrabban kellene előfordulnia olyan családoknál, ahol sok homoszexuális rokon él, mint a nagyközönség olyan családjainál, ahol nincsenek homoszexuális rokonok. Egy másik felmérést végeztek, amelyben 114 nyíltan homoszexuális férfit kérdeztek rokonaik szexuális irányultságáról. A vizsgálat kimutatta, hogy “a homoszexualitás valóban erősen csoportosul egyes családokban; a vizsgálatban részt vevő férfiak testvérei között a homoszexualitás előfordulása közel hétszer nagyobb volt, mint a teljes népességben” (Steen 197). A homoszexualitás örökletesnek tekinthető, mert azokban a családokban, ahol van egy meleg rokon, nagyobb a valószínűsége annak, hogy valahol a családi vonalban vannak mások is.

Egyes szkeptikusok talán elkezdik felvetni a kérdést, hogy ha a homoszexualitás genetikai eredetű, akkor a DNS-ünkben lennie kell egy “meleg génnek”. Számos vizsgálat után a tudósok megállapították, hogy legalább egy gén létezik, amely a homoszexualitásért felelős. Bár ez nem perdöntő bizonyíték, mert a tudósok még mindig nem fejtették meg az összes DNS-szálat, a tudósok úgy vélik, hogy idővel és a technológia fejlődésével egy nap talán valóban meg tudjuk majd határozni ezt a “meleg gént” a DNS-ben (Plomin 337).

Jeff McMullen, az ABC riportere 2000 májusában interjút készített David Reimerrel, aki egy elfuserált körülmetélés áldozatává vált, amikor mindössze nyolc hónapos volt. Az akkori orvosok úgy vélték, hogy David jobban járna, ha lányként élné le hátralévő életét. Az orvosok úgy vélték, hogy a gyermek nevelése és nem a természete határozza meg a pszichológiai felépítését. David elmagyarázta McMullennek, hogy egész gyermekkorában kívülállónak érezte magát. Úgy tűnt, hogy bár David nőként nőtt fel, belül érezte, hogy valami nincs rendben. Ez az interjú erősen alátámasztja azt az elképzelést, hogy a természet fontos szerepet játszik a nem meghatározásában. Bármennyi erőfeszítést is tettek volna annak érdekében, hogy David környezetét női jellegzetességekkel vegyék körül, ez nem lett volna elég erős ahhoz, hogy legyőzze a természet ellenálló erejét. A természet már a fogantatás pillanatától kezdve számos fontos tényezőt megtervezett, amelyek sokféleképpen befolyásolják majd az életünket. Ha a természet valóban irányítja a szexuális preferenciáinkat, akkor lehetséges, hogy az emberi lét számos más aspektusát is irányíthatja.

Az Egyesült Államokban évente körülbelül húszmillió bűncselekmény történik, és a legtöbbször a bűnözők visszaesők. El lehet kezdeni találgatni, hogy az Egyesült Államok társadalma elősegíti-e a bűncselekményeket, vagy a bűnözők úgy születnek, hogy vágynak arra, hogy ezeket a szörnyű bűnöket elkövessék. Steen szerint “az örökbefogadott gyermekekről készült nagyszabású tanulmányok azt mutatják, hogy a gyermekek hajlamosak biológiai szüleik bűnözői magatartásának újrajátszására”. Tehát még akkor is, ha egy gyermeket örökbe fogadtak, és olyan házban nevelkedett, ahol nem voltak bűnözői tevékenységek, a gyermek nagyobb valószínűséggel követné el ugyanazokat a bűncselekményeket, mint a biológiai szülei, akikkel soha nem találkozott. Ez nyilvánvalóan cáfolja azt az elképzelést, hogy az embereket arra tanítják és nevelik, hogy bűncselekményeket kövessenek el.

A keleti parti mesterlövész John Lee Malvo a keleti parton végig távoli helyeken rejtőzött el, és amikor alkalom adódott rá, embereket lőtt és ölt. Patricia Haensly doktornő úgy véli, hogy John Lee Malvo DNS-e különbözött a legtöbb ember DNS-étől. Arra a következtetésre jutott, hogy a legtöbb bűnöző olyan génekkel születik, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy ne gondoljanak arra, hogy az elkövetett cselekedeteik erkölcstelenek. Ez egy nagyon igaz állítás, mert a legtöbb ember elkövet valamilyen bűncselekményt, persze nem gyilkosságot, hanem inkább a szemeteléshez hasonlót, de azt mondjuk magunknak, hogy ez nem probléma, és pillanatokkal később elfelejtjük. A gyilkosok ugyanúgy érezhetnek a gyilkossággal kapcsolatban, mint egyesek a szemeteléssel kapcsolatban. A természetnek is nagy hatása van a családon belüli erőszakra. Az Egyesült Államokban az összes gyilkosság több mint 18%-ában családtagok ölték meg egymást (Steen 228). Ebből arra lehet következtetni, hogy ugyanúgy, ahogy azokban a háztartásokban, amelyekben van egy meleg tag, nagyobb valószínűséggel vannak más homoszexuálisan orientált családtagok is; azokban a háztartásokban, amelyekben egy tag erőszakos cselekményeket követ el, nagyobb valószínűséggel vannak más családtagok is, akik hasonló erőszakos cselekményeket követnek el.

A természet néha nem magyarázza meg az Egyesült Államokban elkövetett összes bűncselekményt. Egyesek úgy érezhetik, hogy “pusztán az, hogy ilyen környezetben élnek, különös veszélynek teszi ki a fiatalokat, hogy agresszív viselkedés áldozatává váljanak” (Ferguson 81). Ha például egy személyt állandóan bűncselekmények és erőszak vesz körül, akkor az a személy nagyobb valószínűséggel követ el ugyanilyen bűncselekményeket. Ugyanakkor az is lehet, hogy a rossz területeken élő emberek akkor is elkövetnék ugyanezeket a bűncselekményeket, ha alacsony bűnözéssel járó környezetben laknának. Mindazonáltal a környezetének nem szabadna lehetővé tennie, hogy ugyanazokat a bűncselekményeket kövesse el, függetlenül attól, hogy mennyi bűncselekmény történik. Ha valaki folyamatosan bűncselekményeket követ el egy rossz környéken, akkor nagy valószínűséggel az illető DNS-e győzi meg arról, hogy a gyilkosságok elkövetése rendben van. Ez megmagyarázza, hogy az Egyesült Államok börtöneiben miért van az, hogy sok ember visszaeső bűnöző. Elkezdhetünk elgondolkodni azon, hogy vajon több van-e ezekben a bűnözőkben, mint ami a felszínen látszik

Sok mentális rendellenességről tudományosan bebizonyosodott, hogy öröklődik. A mániás depresszió olyan tulajdonság, amely családi vonalon keresztül öröklődik. Számos különálló vizsgálat jutott arra a következtetésre, hogy az egypetéjű ikrek nagyobb valószínűséggel lesznek mániás-depressziósak, mint a testvéri ikrek. Valójában minden ötből négy ikerpár hajlamos azonos típusú mentális zavarok kialakulására (Steen 141). Egy tanulmány megállapította, hogy a klinikai depresszió kockázata bizonyos családokban sokkal nagyobb, mint másokban. A depressziósok közeli rokonai háromszor nagyobb valószínűséggel szenvednek depresszióban, mint azok, akiknek a családjában nem fordul elő depresszió (Steen 147). Ez tovább erősíti azt a tényt, hogy a természet olyan döntő szerepet játszik a neveltetéssel szemben az életünkben és a saját családunkon belül.

Vannak olyan mentális betegségek, mint például a skizofrénia, amelyekben felnőttek is szenvedhetnek, és amelyekről egyesek úgy vélték, hogy a személy gyermekkorában felmerülő különböző problémák okozzák. Ez sokakat arra késztet, hogy azt feltételezzék, hogy a skizofrénia gyökerei messze a gyermekkorba nyúlnak vissza. Az elmúlt tíz évben történt egy felfedezés, amelynek során a tudósok képesek voltak egy, a kromoszómánkon található gént a skizofréniához kapcsolni. Ez a “skizofrén gén” domináns gén lenne, ami azt jelenti, hogy ha bármely személy DNS-ében megtalálható lenne ez a gén, akkor valószínű, hogy skizofréniában szenvedne. Bár a “skizofrén génnel” kapcsolatban még több kutatásra van szükség, mégis olyan információkkal szolgál, amelyek egy napon a skizofrénia és sok más pusztító betegség megoldásához vezethetnek (Steen 151).

Már világossá vált, hogy a természet és a neveltetés egyaránt nagyon fontos szerepet játszik abban, hogy az emberek hogyan viselkednek egy társadalomban. Úgy érzem, hogy a természet játssza a dominánsabb szerepet az emberi lét megalapozásában. Bár minden nap külső erőkkel bombáznak minket, a belső felépítésünk határozza meg, hogyan reagálnánk a környezetünkre. A környezetünk csak kiegészíti azt, amit a természet adott nekünk. Ha megfelelő módon használjuk fel, akkor a társadalom és önmagunk számára is előnyös lesz. Azonban, ha a környezet egyszer elkezd az erőszak és a bűncselekmények útjai felé fordulni, akkor csak feltételezhetjük, hogy ennek csak negatív hatásai lesznek, bárhonnan is nézzük.