A tarantula egy gyorsan mozgó pók, de nem mindig összehangoltan – derül ki egy új tanulmányból. Ahogy a pók növeli a sebességét, a koordinációjának egy részét is elveszíti, és “kissé kacskaringós” lesz, mondták a kutatók.

A pókok sajátos módját fejlesztették ki a mozgásnak: Ahelyett, hogy főként az izmokra hagyatkoznának a mozgáshoz, a hemolimfának nevezett folyadékot használják, amely a vérük. Amikor a hemolimfa a csőszerű lábaikba áramlik, a végtagok kinyúlnak, és a hajlító izmok az ízületnél behajlítják a lábakat, így a folyadék visszaáramlik kifelé.

A hőmérséklet megváltoztathatja a hemolimfa vastagságát vagy viszkozitását, mondta a tanulmány vezető szerzője, Anna Ahn, a kaliforniai Harvey Mudd College biológia docense.

“Mindig azt mondom az embereknek: “Meg tudom győzni önöket arról, hogy a pókok menők” – mondta Ahn.”

A kutatók nyolc kifejlett texasi barna tarantulát (Aphonopelma hentzi) vizsgáltak. Négy különböző hőmérsékleten tesztelték a pókok sebességét és mozgékonyságát: 59, 75, 88 és 104 Fahrenheit fokon (15, 24, 31 és 40 Celsius-fok). Amikor a pókokat ennél a tartománynál magasabb vagy alacsonyabb hőmérsékletre helyezték, hajlamosak voltak megfordulni és támadóállásba helyezkedni, mondta Ahn.

A pókoknak minden lábuk mentén két ízületük van, és a testükhöz legközelebbi általában először kinyúlik, amikor járnak vagy futnak. Az egyes pókok koordinációjának kiszámításához a csapat egy-egy fehér pontot festett a mellső és a hátsó láb mindkét ízületére, és összehasonlította a két ízület szögét mindkét lábon. Ezután filmre vették a pókokat, amint egy kifutópályán robognak lefelé.

“Valójában egy kicsit ugrándozósak és félénkek” – mondta. “Csak egy fújást kellett rájuk fújni, és máris elszaladtak előled.”

Az alacsonyabb hőmérsékleten a pókok lassabban mozogtak, valószínűleg azért, mert a hemolimpha viszkózusabb volt, mint magasabb hőmérsékleten, mondta Ahn. Mégis, az alacsonyabb hőmérsékletnek volt egy előnye: a tarantuláknak több koordinációjuk volt, amikor a hőmérő 59 vagy 75 F-ot mutatott.

“De a magasabb hőmérsékleten és a gyorsabb futási sebességnél a két ízület kevésbé volt összekapcsolva”, vagy kevésbé koordinált, mondta Ahn. “A két ízület mindkét lábon sokkal kevésbé volt jól irányítható a magasabb hőmérsékleten.”

Hogy képet kapjunk a pókok sebességéről, képzeljünk el egy 2,1 hüvelykes (5,5 centiméteres) tarantellát. Átlagosan a pókok 62 F (17 C) hőmérsékleten másodpercenként körülbelül négy testhossznyit mozogtak, 100 F (38 C) hőmérsékleten pedig másodpercenként körülbelül 10 testhossznyit, ami 2,5-szeres növekedés.”

De szabad szemmel nehéz lenne észrevenni a tarantula bizonytalanságát. Gyorsan mozognak, és a kutatóknak le kellett lassítaniuk a videót, hogy kiszámíthassák az egyes lábak szögét. Ettől függetlenül a pókok instabilitása magas hőmérsékleten megmagyarázhatja, hogy miért bújnak elő egyes tarantulák alkonyatkor, amikor hűvösebb az időjárás, mondta Ahn.

A felfedezés túlmutat a pókok világán, és segíthet a hidraulikus robotokat tanulmányozó mérnököknek, mondta Ahn.

“A hidraulikus kiterjesztésnek vannak korlátai” – mondta. “És a korlátok a nagyobb sebességeknél jelentkeznek, nem pedig a nagyobb folyadékviszkozitásoknál.”

A tanulmány április 1-jén jelent meg online a The Journal of Experimental Biology című folyóiratban.