Az alga a jövő tápláléka?

Elkötelezettségi problémáim vannak — az étrendemmel.

Nevezd meg az étrendet, és én kipróbáltam. Jelenleg peszkatáriánus vagyok, a hal a fő fehérjeforrásom. De voltam már húsevő, vegetáriánus és vegán is.

Ja, és belekóstolok a “jövő menüjébe”, mint például az algák és a bogarak.

Az elmúlt hónapban ettem alga turmixot, alga fehérjeszeletet és alga chipset. Nem azért, mert különösebben kalandvágyó evő vagyok, vagy mert szeretem az ízét. Igazából irtózom az algák mohás ízétől.

Azért eszem, mert aggódom a környezetünk miatt. Elég nagy bajba sodortuk magunkat. Az étkezési szokásaink nagyban hozzájárulnak a problémához.

Az átlagos amerikai férfi naponta 100 gramm fehérjét fogyaszt – majdnem kétszer annyit, mint amennyi szükséges. Ez a túlfogyasztás nem fenntartható. Az ENSZ előrejelzése szerint az élelmiszertermelésnek 2050-ig akár 70%-kal is növekednie kell ahhoz, hogy további 2,5 milliárd embert etessünk.

A túléléshez újra kell találnunk a gazdálkodás és az étkezés módját. Szakértők szerint az algák jelenthetik a lehetséges megoldást. A legtöbb terménytől eltérően nem igényel friss vizet a virágzáshoz. Ez nagy dolog. A bolygón rendelkezésre álló édesvíz mintegy 70%-át a növénytermesztésre és az állattenyésztésre fordítjuk.

A hús sok véges erőforrásunkat, például a vizet és a földet használja fel, nem csak az állatok, hanem az élelem termesztése miatt is. De az óceánokban, tavakban és akváriumokban élő zöld nyálkás cuccok gyorsan nőnek, tele vannak tápanyaggal, és szinte semmire sincs szükségük a növekedéshez. Még a sivatagban is képes növekedni.

Kapcsolódó:

Néhány héttel ezelőtt meglátogattam a Green Stream Farms algafarmot az álmos új-mexikói Columbusban, egy kőhajításnyira a mexikói határtól. A hely olyan, mintha a semmi közepén lennél, és 1600 lakosú, az ember nem is gondolná, hogy innen származik a jövő élelmiszere.

De ez az a hely, ahol az iWi wellness cég egy algafajtát termeszt tömegesen. A farmon zöld tengerek vannak, ameddig a szem ellát. Az egész farm 900 hektár – ebből 98 hektárt művelnek jelenleg – és egész évben működik.

A farmon bepiszkoltam a kezem. Combig gázoltam a zöld algák tengerében, és belenyúltam a kezem egy üstbe a betakarított “zöld arannyal”, bevonva azt a hideg, zöldes ragaccsal. Bátornak éreztem magam, és lenyaltam a csöpögő algát az ujjamról.

Távol állt attól az undorító ízű algától, amit a múltban ettem. Ez azért van, mert nem minden algatörzsnek van olyan szaga vagy íze, mint a tavi iszapnak. Néhány alga, amit már kipróbáltam, még a nyelvemet is feketés-zölddé változtatta. De a farm friss algájának egyszerűen sós íze volt, és reményt keltett bennem, hogy az emberek szívesen esznek ilyesmit.

“Több százezer algatörzs van a világon, és van egy alcsoportjuk, amelyik büdös, nyálkás és undorító, de sok olyan is van, amelyik nem az” – mondta Rebecca White, az iWi alelnöke.

Az IWi arra fogad, hogy az ő törzsük, a nannochloropsis lesz a következő nagy élelmiszeripari trend. A cég már árulja az algákat omega-3 és EPA kiegészítőként a The Vitamin Shoppe-ban és az Amazonon. Most algaalapú snackeket és fehérjeporokat fejleszt.

“Az általunk előállított fehérje nem lesz zöld” – mondta Miguel Calatayud vezérigazgató, hozzátéve, hogy fehérjeporai gyakorlatilag észrevehetetlenek lesznek, ha más élelmiszerekhez adják őket. Ez “nem fogja megváltoztatni az ízt”.

” minden egyes élelmiszerben, amelyet a mindennapokban fogyasztunk” – tette hozzá. “Az alga a rendszeres tápláléklánc része lesz számunkra. Ez nagyszerű dolog lesz mindannyiunk és a bolygónk számára”.

Calatayud szerint, ha a világ népessége a várt 7,5 milliárdról 10 milliárdra nő, akkor komolyabban kell gondolkodnunk az olyan fehérjealternatívákon, mint az algák.

“Nem lesz elég állati fehérje vagy más növényi fehérje” – mondta. “Nem lesz elég termőföld, és ami még fontosabb, nem lesz elég édesvíz”.

Az IWi algatörzse felhasználja azt, ami egyébként kárba veszne – sós vizet, sivatagi földet és CO2-t – és valami különlegeset csinál belőle. Mivel 40%-ban fehérjéből áll, ugyanannyi földterületen körülbelül hétszer annyi fehérjét képes előállítani, mint a szójabab. A növény emellett oxigént bocsát a levegőbe. (A világ oxigénjének mintegy 50%-a algákból származik).

“Rengeteg sivatagos terület van szerte a világon, és a legtöbbjük alatt brakkvíz található” – mondta. “Amit mi építünk, az 100%-ban fenntartható és 100%-ban skálázható.”

Ami az algák tényleges termesztését illeti, a megközelítés két osztályba sorolható: egy nyílt módszer egy olyan környezetben, mint egy tó, amely ki van téve az elemeknek, vagy egy zárt rendszer egy fotobioreaktorban, ahol a környezet jobban szabályozott. Az IWi nyílt módszert alkalmaz, mivel a nap energiáját hasznosítja az algák táplálására.

A farmon az algákat hosszú, “versenypályáknak” nevezett tavakban termesztik, és egy motor folyamatosan forgatja a vizet, hogy az algák napfénynek legyenek kitéve. Ezután CO2-t és egy kis műtrágyát pumpálnak a vízbe, hogy segítsék az algák virágzását.

Kapcsolódó:

Nem az alga az egyetlen fehérjealternatíva, amivel a tudósok bütykölnek. A laboratóriumban termesztett hústermelő cégek, mint a Memphis Meats, a Beyond Meats és az Impossible Foods azon dolgoznak, hogy népszerűsítsék a tenyésztett húsokat és a növényi alapú húspótlókat. Termékeik jelenleg is megtalálhatók a szupermarketek polcain, és a vegetáriánusok és vegánok körében is jelentős rajongótáborral rendelkeznek.

Más húsalternatívák közé tartoznak a bogarak — különösen a tücskök, amelyeket nagyrészt a legfinomabb rovaroknak tartanak. Én már pattogtattam őket a számba, mint a krumplichipset. A legnehezebb része az, hogy az agyadat bebugyoláld abba, hogy olyasmit egyél, amit általában Raiddel permetezel vagy egy könyvvel szétzúzol.

De nem is olyan rossz az ízük. Még olyan bogaras ételeket is ettem már, amik tényleg finomak voltak. Amikor a tücsköket fehérjepornak való lisztbe őrlik, felismerhetetlen. A formafaktor számít.

Több mint 2000 ehető bogárfajt eszik világszerte 2 milliárd ember, és nem véletlenül.

“A rovarok gazdagok fehérjében és alapvető mikrotápanyagokban, például vasban és cinkben” – mondta Dr. Matthias Halwart az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezetétől. “Nem igényelnek annyi helyet, mint a haszonállatok, kevesebb üvegházhatású gázt bocsátanak ki, és kiváló a takarmány-átalakítási arányuk.”

Például egy kiló takarmányból 12-szer több ehető tücsökfehérje nyerhető, mint marhahúsfehérje, mondta.

Talán csak idő kérdése, hogy a nyugati országok ne húzzák tovább az orrunkat a plántált rovarok felett, hanem elkezdjenek zabálni.

Az algák vacsorára pedig egyelőre talán még messze vannak, de ennek az apró szupernövénynek a hatalmas potenciálját nem lehet figyelmen kívül hagyni.