Bizonyos, hogy egyetlen mentális rendellenességet sem övez nagyobb rejtély, félreértés és félelem, mint a skizofréniát. “A lepra modernkori megfelelője” – így utal a skizofréniára a neves kutató pszichiáter, Dr. E. Fuller Torrey a Túlélni a skizofréniát című kiváló könyvében: A Manual for Families, Patients, and Providers.

Míg az amerikaiak 85 százaléka felismeri, hogy a skizofrénia egy betegség, csak 24 százalékuk ismeri ténylegesen. A National Alliance on Mental Illness (NAMI) 2008-as felmérése szerint pedig 64 százalékuk nem ismeri fel a tüneteit, vagy úgy gondolja, hogy a tünetek közé tartozik a “hasadás” vagy a többszörös személyiség. (Nem így van.)

A tudatlanságon kívül az agresszív, szadista “skizofrén” képei bőségesen megjelennek a médiában. Az ilyen sztereotípiák csak tovább fokozzák a megbélyegzést, és elfojtanak minden szimpátiát az ilyen betegségben szenvedő egyének iránt, írja Dr. Torrey. A megbélyegzésnek számos negatív következménye van. Összefüggésbe hozták a lakhatási és foglalkoztatási lehetőségek csökkenésével, az életminőség romlásával, az alacsony önbecsüléssel, valamint a tünetek és a stressz növekedésével (lásd Penn, Chamberlin & Mueser, 2003).

Az tehát elég rossz, hogy a skizofréniában szenvedő embereket egy szörnyű betegség sújtja. De még mások zavartságával, félelmével és undorával is meg kell küzdeniük. Akár az Ön szerettének van skizofréniája, akár Ön szeretne többet megtudni róla, a betegség jobb megértése segít demisztifikálni a betegséget, és nagy segítséget jelent azoknak, akik ebben szenvednek.

A következőkben néhány elterjedt mítosz – majd a tényleges tények – a skizofréniával kapcsolatban.

1. A skizofréniában szenvedő egyének mindannyian ugyanazokkal a tünetekkel rendelkeznek.

Kezdjük azzal, hogy a skizofréniának különböző típusai vannak. Még a skizofrénia ugyanazon altípusával diagnosztizált egyének is gyakran nagyon különbözően néznek ki. A skizofrénia “az emberek és a problémák hatalmas, hatalmas skálája” – mondta Dr. Robert E. Drake, a Dartmouth Medical School pszichiátria, valamint a közösségi és családorvoslás professzora.

A skizofrénia részben azért olyan rejtélyes, mert képtelenek vagyunk beleélni magunkat a betegségben szenvedők helyzetébe. Egyszerűen nehéz elképzelni, milyen lehet skizofréniában szenvedni. Mindenki átél szomorúságot, szorongást és dühöt, de a skizofrénia annyira kívül esik az érzések és a megértés birodalmán. Segíthet, ha átállítjuk a perspektívánkat. Dr. Torrey írja:

Mi, akik nem szenvedtünk ebben a betegségben, tegyük fel magunknak például a kérdést, hogyan éreznénk magunkat, ha az agyunk tréfát űzne velünk, ha láthatatlan hangok kiabálnának velünk, ha elveszítenénk az érzelmek átélésének képességét, és ha elveszítenénk a logikus gondolkodás képességét.

2. A skizofréniában szenvedők veszélyesek, kiszámíthatatlanok és irányíthatatlanok.

“Ha betegségüket gyógyszeres és pszichoszociális beavatkozásokkal kezelik, a skizofréniában szenvedő egyének nem erőszakosabbak, mint az általános népesség” – mondta Dawn I. Velligan, Ph.D., a San Antonio-i UT Health Science Center pszichiátriai tanszékének skizofrénia és kapcsolódó rendellenességek osztályának professzora és társigazgatója. Továbbá: “A skizofréniában szenvedő emberek gyakrabban válnak az erőszak áldozatává, mint elkövetőjévé, bár a kezeletlen mentális betegség és a kábítószerrel való visszaélés gyakran növeli az agresszív viselkedés kockázatát” – mondta Irene S. Levine, Ph.D, pszichológus és a Schizophrenia for Dummies társszerzője.

3. A skizofrénia jellemhiba.

Lusta, motiválatlan, letargikus, könnyen összezavarodik… a skizofréniában szenvedő személyek “tulajdonságainak” listája hosszan folytatható. Az az elképzelés azonban, hogy a skizofrénia jellemhiba, “semmivel sem reálisabb, mint az a feltételezés, hogy valaki megelőzhetné az epilepsziás rohamait, ha nagyon akarná, vagy hogy valaki “eldönthetné”, hogy nem lesz rákos, ha a megfelelő ételeket fogyasztja. Ami gyakran jellemhibának tűnik, az a skizofrénia tünetei” – írja Levine és társszerzője, Dr. Jerome Levine a Schizophrenia for Dummies című könyvében.

4. A kognitív hanyatlás a skizofrénia egyik fő tünete.

A látszólag motiválatlan személyek nagy valószínűséggel kognitív nehézségeket tapasztalnak a problémamegoldás, a figyelem, a memória és a feldolgozás terén. Előfordulhat, hogy elfelejtik bevenni a gyógyszereiket. Előfordulhat, hogy elkalandoznak és nem találnak értelmet. Nehézséget okozhat számukra a gondolataik rendszerezése. Ismétlem, ezek a skizofrénia tünetei, amelyeknek semmi közük a jellemhez vagy a személyiséghez.

5. Vannak pszichotikus és nem pszichotikus emberek.

A közvélemény és a klinikusok egyaránt kategorikusnak tekintik a pszichózist – vagy pszichotikus vagy nem – ahelyett, hogy a tünetek egy kontinuumon helyezkednének el, mondta Demian Rose, M.D., Ph.D., a Kaliforniai Egyetem, San Francisco PART programjának orvosi igazgatója és az UCSF korai pszichózis klinikájának igazgatója. A legtöbb ember például egyetért abban, hogy az egyének nem egyszerűen depressziósak vagy boldogok. A depressziónak vannak fokozatai, az enyhe, egynapos melankóliától a mély, megnyomorító klinikai depresszióig. Hasonlóképpen a skizofrénia tünetei sem alapvetően különböző agyi folyamatok, hanem a normális kognitív folyamatokkal egy kontinuumon helyezkednek el, mondta Dr. Rose. Az auditív hallucinációk rendkívül eltérőnek tűnhetnek, de hányszor akadt már olyan dal a fejünkben, amit elég tisztán hallottunk?

6. A skizofrénia gyorsan fejlődik ki.

“Elég ritka, hogy a működés nagymértékben visszaesik” – mondta Dr. Rose. A skizofrénia általában lassan fejlődik ki. A kezdeti jelek gyakran serdülőkorban jelentkeznek. Ezek a jelek jellemzően az iskolai, szociális és munkahelyi hanyatlás, a kapcsolatok kezelésének nehézségei és az információk rendszerezésével kapcsolatos problémák, mondta. A tünetek ismét egy kontinuumon helyezkednek el. A skizofrénia kezdeti szakaszában az egyén esetleg nem hall hangokat. Ehelyett suttogásokat hallhat, amelyeket nem tud kivenni. Ez a “prodromális” időszak – a skizofrénia kialakulása előtt – tökéletes alkalom a beavatkozásra és a kezelésre.

7. A skizofrénia tisztán genetikai eredetű.

“A vizsgálatok kimutatták, hogy az egypetéjű ikerpárok (akiknek azonos a genomjuk) esetében a betegség kialakulásának gyakorisága 48 százalék” – mondta Sandra De Silva, Ph.D, a pszichoszociális kezelés társigazgatója és a Staglin Music Festival Center for the Assessment and Prevention of Prodromal States (CAPPS) igazgatója a UCLA pszichológiai és pszichiátriai tanszékén. Mivel más tényezők is szerepet játszanak, lehetséges csökkenteni a betegség kialakulásának kockázatát – tette hozzá. Különböző prodromális programok léteznek, amelyek a veszélyeztetett serdülők és felnőttek segítésére összpontosítanak.

A genetika mellett a kutatások kimutatták, hogy a stressz és a családi környezet nagy szerepet játszhat a pszichózisra való hajlam növelésében. “Bár a genetikai sérülékenységet nem tudjuk megváltoztatni, csökkenthetjük a stressz mennyiségét valakinek az életében, fejleszthetjük a megküzdési készségeket, hogy javítsuk a stresszre való reagálás módját, és létrehozhatunk egy védő, visszafogott, nyugodt családi környezetet sok konfliktus és feszültség nélkül, abban a reményben, hogy csökkenthetjük a betegség előrehaladásának kockázatát” – mondta De Sliva.

8. A skizofrénia nem kezelhető.

“Bár a skizofrénia nem gyógyítható, de kiválóan kezelhető és kezelhető krónikus betegség, akárcsak a cukorbetegség vagy a szívbetegség” – mondta Levine. A kulcs az, hogy a megfelelő kezelést kapjuk. A részletekért lásd: Élet a skizofréniával itt.

9. A szenvedőknek kórházi kezelésre van szükségük.

A legtöbb skizofréniában szenvedő egyén “jól megél a közösségben, ambuláns kezelés mellett” – mondta Velligan. A kulcs ismét a megfelelő kezelés és a kezelés betartása, különösen a gyógyszerek előírás szerinti szedése.

10. A skizofréniában szenvedők nem tudnak produktív életet élni.

“Sokan boldog és produktív életet tudnak élni” – mondta Velligan. A New Hampshire-i kettős diagnózissal foglalkozó tanulmány (New Hampshire Dual Diagnosis Study) 130 skizofréniában és kábítószerrel való visszaélésben – ami a betegek közel 50 százalékánál egyidejűleg fordul elő – szenvedő személy 10 éves vizsgálata során sokan mindkét rendellenesség felett kontrollt szereztek, csökkentették a kórházi epizódokat és a hajléktalanságot, önállóan éltek és jobb életminőséget értek el (Drake, McHugo, Xie, Fox, Packard & Helmstetter, 2006). Konkrétan: “62,7 százalékuk kontrollálta a skizofrénia tüneteit; 62,5 százalékuk aktívan elérte a szerhasználat remisszióját; 56,8 százalékuk önálló élethelyzetben volt; 41,4 százalékuk versenyképes munkahellyel rendelkezett; 48,9 százalékuknak rendszeres szociális kapcsolata volt nem szerhasználókkal; és 58,3 százalékuk általános életelégedettséget fejezett ki.”

11. A gyógyszerek zombivá teszik a szenvedőket.”

Amikor a skizofrénia antipszichotikus gyógyszerezésére gondolunk, automatikusan olyan jelzők jutnak eszünkbe, mint letargikus, kedvetlen, érdektelen és üres. Sokan úgy gondolják, hogy a gyógyszeres kezelés ilyen tüneteket okoz. Leggyakrabban azonban ezek a tünetek vagy magából a skizofréniából, vagy a túladagolás miatt jelentkeznek. A zombi-szerű reakciók “viszonylag csekélyek, összehasonlítva azon betegek számával, akik soha nem kaptak megfelelő próbát a rendelkezésre álló gyógyszerekből” – írja Dr. Torrey a Surviving Schizophrenia című könyvében.

12. Az antipszichotikus gyógyszerek rosszabbak, mint maga a betegség.

A gyógyszeres kezelés a skizofrénia kezelésének alappillére. Az antipszichotikus gyógyszerek hatékonyan csökkentik a hallucinációkat, téveszméket, zavaros gondolatokat és bizarr viselkedést. Ezeknek a szereknek súlyos mellékhatásaik lehetnek, és akár halálos kimenetelűek is lehetnek, de ez ritkán fordul elő. “Az antipszichotikus gyógyszerek, mint csoport, az egyik legbiztonságosabb, általánosan használt gyógyszercsoport, és a skizofrénia kezelésében a mai napig a legnagyobb előrelépést jelentik” – írja Dr. Torrey.

13. A skizofréniában szenvedő egyének soha nem nyerhetik vissza normális működésüket.

A demenciával ellentétben, amely idővel romlik vagy nem javul, a skizofrénia olyan problémának tűnik, amely visszafordítható, mondta Dr. Rose. Nincs olyan határ, amelynek átlépése azt jelentené, hogy a skizofréniában szenvedő személy számára nincs remény – tette hozzá.