A sejtfelszín a sejtek számos fontos biokémiai funkciójának, valamint a sejtek egymással és környezetükkel való kölcsönhatásainak helyszíne. A sejtfelszín szerkezetét háromrétegűnek lehet elképzelni, egy központi plazmamembránnal, amelyhez bizonyos makromolekuláris komponensek a külső oldalon (az exoszkeleton), más komponensek pedig a belső oldalon (a membrán citoszkeleton) kapcsolódnak. Az elmúlt évtizedben sikerült tisztázni a plazmamembrán alapvető molekuláris szerkezetét, amely első közelítésben a folyadékmozaik-modellel ábrázolható. A sejtfelszín háromrétegű szerkezetének alapja valószínűleg a membrán specifikus integrálfehérjéinek kötődése a sejten kívüli vagy belüli egyes perifériás fehérjékhez. A tenyésztett normál fibroblasztok és onkogén vírusok által transzformált fibroblasztok e háromrétegű sejtfelszínének molekuláris szerkezetére vonatkozó, az utóbbi néhány évben végzett vizsgálatok kezdenek fényt deríteni azokra a molekuláris mechanizmusokra, amelyek a sejtek alakjában, tapadásában és a neoplasztikus transzformációval összefüggő, a motilitás kontaktusban történő gátlásában bekövetkező változásokért felelősek.